Массивный алабай дернулся в мою сторону. Рефлекторно отскочил прочь. Огромные челюсти щелкнули в нескольких сантиметрах от моей тушки, дальше продвинуться псу не позволила толстая цепь, и хоть псина продолжала рваться вперед, подскакивая на задние лапы и хрипя от натуги, не переставая громко костерить меня на своем собачьем языке, все равно не могла дотянуться до цели.

Тьфу, такой загрызет и не заметит.

Покосился на пса и бочком протиснулся дальше, обходя по кругу таким образом, чтобы алабай не смог меня достать.

Подошел к двери и заметил, что она приоткрыта, но все же нажал на звонок, не собираясь без разрешения вторгаться в частную собственность. Из глубины дома раздался мелодичный женский голос.

— Проходите. Открыто.

Покачал головой на подобное безрассудство. Как можно пускать к себе постороннего человека, нисколько не заботясь о своей безопасности?

Может я вор какой или маньяк?

Дальше прихожей не пошел, остановился, поджидая хозяйку и оглядываясь по сторонам. Современный дизайн, светлые тона и полный минимализм. Не сказать, что мой стиль, но обстановка очень даже понравилась, думаю по сравнению с жителями поселка, данная мадам слыла богачкой.

Раздались легкие шаги, и в проеме показалась фигура стройной женщины. На вид ей можно было дать не больше тридцати пяти. Светлые волосы, уложенные на затылке в кичку и несколько свисающих по бокам прядей, придавали женщине эдакий утонченный вид.

Зеленая шелковая рубашка подчеркивала узкую талию и высокую грудь. Длинные ноги в черных классических брюках дополняли образ хозяйки дома.

Я чуть не присвистнул от удивления, пытаясь понять, что такая женщина делает в подобном захолустье, но стоило мне сделать полноценный вздох, как все сразу встало на свои места.

Ведьма. Опять же, темная. Не сказать, что сильная, но и не совсем слабая. Середнячок, но только потому, что молодая еще. Через пару десятков лет наберется опыта, накопит знаний и будет по силе примерно наравне с Саворской.

Конечно, до встреченной мной на кладбище бабки Ани ей далеко, даже лет через семьдесят вряд ли догонит, но чем черт не шутит.

Единственное, что мне не понравилось, так это шедший от нее запах. В нем чувствовалась уже знакомая мне гнильца. Она не сшибала с ног, не висела плотной завесой не давая дышать, но все равно ощущалась как тонкий налет плесени на засохшем хлебе.

Ладно, ведьма или нет, но инструменты мне нужны, поэтому делаем лицо кирпичом и...

— Так это ты тот черный копатель, о котором мне Лариска рассказала?

Нахмурился, сначала не понимая, о чем говорит женщина, но потом сообразил. Лариска — это повидимому продавщица из магазина.

Успела значит позвонить, предупредить Аглаю о незваном госте. Теперь понятно, почему дверь дома оказалась не заперта.

— Ну, я.

— За инструментами, значит? — почти промурлыкала женщина.

— Угу. Только у меня налички немного. Переводом...

Договорить не успел.

— Разберемся, — беспечно махнула рукой Аглая и расплылась в белозубой улыбке, — дам я тебе инструмент, почти бесплатно дам.

— В честь чего такая милость? Мне подачки не нужны, особенно от такой красивой женщины. Наоборот, это вам подарки нужно дарить.

— Оо-о, не переживай, ты подаришь.

То, как прозвучал голос Аглаи, меня очень насторожило. Ее слова звучали вкрадчиво, предвкушающе, даже можно сказать мечтательно, но в то же время нетерпеливо, словно она ее мучила жажда, которую она собиралась утолить в ближайшее время, а соблазнительные нотки проскальзывающие в каждом слове наводили на определенные мысли.

Я не сомневался в том, что в кровать она меня не потащит, не настолько был высокого о себе мнения, да и Аглая не походила на ту, которая кидалась на первого попавшегося мужика без разбора.

За словами ведьмы явно скрывалось что-то другое.

— Ты разувайся, проходи на кухню, я тебя чаем горячим напою, горе-копатель. Кто только надоумил в такое время по лесам шастать?

— Не-е, спасибо, конечно, но как-нибудь обойдусь.

— Я настаиваю. Если уж ты такой дурень, что решил заморозить все, что тебе дорого, то хоть не на пустой желудок пойдешь, все дольше продержишься. Наверняка с утра ничего не ел.

В животе действительно заурчало, но я задавил в себе чувство голода, еще раз вежливо отказавшись от столь заманчивого предложения.

— Обещаю, надолго не задержу. Минут пятнадцать. Пока пьешь, я как раз схожу принесу тебе все необходимые инструменты из пристройки.

— Благодарю, красавица, за гостеприимство, но я лучше на улице подожду. Тороплюсь, хочется побыстрее начать поиски.

В глазах Аглаи мелькнуло недовольство, но больше ничего не выдало ее истинных эмоций.

На лице, словно приклеенная, так и осталась белозубая улыбка.

— Как скажешь, — пожала плечами женщина, делая вид, словно она не расстроена моим отказом, но я заметил, как непроизвольно напряглись ее плечи и потемнел от раздражения взгляд.

Нутром почувствовал, что сейчас что-то должно произойти, поэтому был наготове.

Не успел повернуться к ведьме спиной, как краем глаза засек быстрое движение. Рука женщины, до этого спокойно висящая вдоль талии, резко взлетела вверх.

— Серьезно? — прошептал я, уклоняясь в сторону от брошенного в меня заклинания.

— А ну, стоять! — рявкнула Аглая.

— Ага, как же, размечталась, — хмыкнул в ответ и выставил на всякий случай щит, тут же выпустив наружу щупы, которые мгновенно метнулись к ведьме, впиваясь в ее ауру и как паразиты начали тянуть энергию.

Главное не перестараться, убивать ведьму не хотелось, по крайней мере, раньше времени. Нужно было получить ответы на вопросы и в конце концов, разжиться лопатой с ломиком.

Вся сложившаяся ситуация начала дико раздражать, и я чуть не сорвался, хорошо, что смог вовремя опомниться и убрать щупы.

— Да чтоб тебя! — подхватил под мышки падающую ведьму и потащил к комнату, где уложил на кровать. Пощупал пульс.

Ровный. Значит скоро придет в себя. Огляделся вокруг, надо бы связать стерву. Ишь чего удумала, по мне заклинанием жахнуть. Вообще, с какого перепугу она решила применить магию и для чего, если считала, что я вполне себе обычный человек? Очень сомневаюсь, что она могла учуять во мне ведьмака.

Подошел к встроенному шкафу и распахнул створки. Выдернул пояс из халата, затем нашел еще один.

Просто прекрасно. Будет чем связать гадину.

Если разобраться по-хорошему, мне бы сейчас плюнуть на все, найти инструменты и сваливать отсюда к чертовой бабушке, так нет же, я зачем-то решил остаться.

Стянул запястья, и привязал руки Аглаи к спинке кровати, с ногами поступил так же.

Похлопал себя по карманам.

Нет, так не пойдет.

Рванул на улицу, опять обходя пса по кругу, быстро забирая из бардачка маленький тисненый мешочек и маленький флакон с жидкостью.

Вернулся, и вздохнул с облегчением, увидев, что ведьма еще не пришла в себя.

— Прости красавица, но по-другому никак. Не попыталась бы меня атаковать, может сговорились бы миром, а теперь — шиш, придется потерпеть.

Достал принесенную колбочку, приподнял голову Аглаи, и приоткрыв рот, вылил в нее зелье настроенное на полыни.

— Кха-кха, — закашлялась ведьма, приходя в себя.

Не стал медлить, развязал тесемки мешочка и высыпал на ладонь перетертую в порошок траву, сразу поднося к носу женщины.

Ведьма сделал глубокий вздох, пытаясь прийти в себя, тут же втягивая смесь внутрь и еще больше закашлялась.

Все. Основное дело я сделал. Теперь Аглая была опасна не больше, чем маленький котенок, то есть могла кусаться и царапаться, но причинить реального вреда никому бы не сумела. Энергия, высосанная моими щупами и блокирующие дар травы — сделали свое дело.

— Что ты со мной сделал? — с трудом раскрывая глаза и хлопая длинными накрашенными ресницами поинтересовалась ведьма.

Странно, но в ее глазах я не заметил паники, только злость и небольшую искру интереса.