Вот оно!

Втянул носом воздух, вновь пытаясь уловить специфический аромат, свойственный только нелюдям.

Ага — ведьма, как есть ведьма. Древняя, могущественная и зловредная.

Запах от нее шел тяжелый, гнилостный, наполненный ядовитыми газами, желчью и тьмой, но не такой как пахло от Надежды или Богданы, а давящей, неподъемной, навевающей легкий озноб и иррациональное чувство страха.

Захотелось блевануть, но я сдержал неожиданный порыв организма, на мгновение отворачиваясь в сторону и хватая ртом чистый морозный воздух.

Еще раз оценивающе посмотрел на старуху и понял — мне с ней не тягаться. Слишком я молод, неопытен.

Придется прикинуться дурачком. Не нужно ведьме знать, кто перед ней. Может и разошлись бы миром, но что-то в это с трудом верилось, потому как в голове крутились мысли о том, что неспроста она пожаловала на это кладбище.

Стиснул зубы. Если так, то я успел как раз вовремя, и нет у меня времени ждать возвращения из Изморози, придется действовать сейчас, на свой страх и риск.

— Милок, ты меня слышишь? — прокричала бабка приблизившись и обдав мое лицо облаком пара.

— Ага. Слышу, — отшатнулся назад.

— Я спрашиваю, что ты в такую непогоду тут делаешь?

— Вот и я хотел вас спросить о том же?

— Некрасиво отвечать вопросом на вопрос. Утоли любопытство, уваж бабку. Ведь вижу, не местный. Небось издалека пожаловал?

— Ага, издалека, — кивнул головой, не собираясь рассказывать правду, — Деда ищу. Точнее его могилу. Он в сорок пятом погиб. Я в архивах покопался и выяснил, что тут он лежит. Решил приехать, сам посмотреть. Не уверен даже, что могила сохранилась, но чем черт не шутит, — начал завирать я.

— И-то правда, — хмыкнула бабка, — А чего зимой, да еще и в такую погоду? Мог бы до лета подождать.

— Ох, — вздохнул горестно, — у меня контракт, через две недели за границу уезжать надо. А что до погоды, так кто его знал, что сегодня такое случится. Вчера вон — тишь да благодать была.

— Угу. Угу, — покивала старуха, раздумывая, верить мне или нет.

Лично я точно бы не поверил ни единому ее слову. Эта чертовка тут явно по душу моей прабабки.

Если бы знал, что силенок хватит, прикопал старую гадину на этом самом кладбище, лишив сил и обездвижив до тех пор, пока не явилась команда из ДМБ. Потому как чуял, грехов за этой бабкой немерено... и все смертные.

— А как деда твоего зовут? Может я чем помочь смогу?

— А вы значит местная?

— Нет, но часто в этих здесь бываю. У меня на этом кладбище почитай все подруги похоронены.

Поежился от услышанных слов, представив себе погост, состоявший из захороненных ведьм.

Нет, глупости. Нечего себя накручивать. Вряд ли такое возможно. А вот то, что эта карга приползла сюда чтобы заграбастать знания и способности запечатанной под землей ведьмы, руку могу дать на отсечение.

Не знаю каким образом пронюхала, но точно явилась за силой Ирины Петровны.

И ведь получилось бы у нее все. Передала бы ей Солдатова свои способности до последней капли, ибо устала мучаться, проведя столько лет погребенной заживо, да только я вписался в расклад, и теперь у старой мрази ничего не выйдет. Костьми лягу, но не позволю заполучить этой карге силу прабабки.

— Милок, ты чего молчишь? Аль помощь не нужна?

— Нужна, еще как нужна. А деда Петром Иванычем звать.

— Фимилию хоть назови.

— Иванов Петр Иванович.

Ну а что? Самая что ни на есть распространенная фамилия. Мне кажется, нет ни одной деревни, где не проживал бы кто-то с такой фамилией.

— Цк-цк, — поцокала языком ведьма, — не помню такого, но давай мы с тобой пройдемся, посмотрим, глядишь и найдем могилку. Вдвоем всяко веселее. Только уж и ты, касатик, окажи услугу, посматривай по сторонам. Коли найдешь надпись «Соболева Алевтина Павловна» укажи старухе, а то память уже не та, забывать стала. Подругу свою любимую второй год проведать не могу. Чую, подходит мое время, скоро встретимся мы с ней на той стороне, поэтому хочется навестить, попрощаться.

Хмыкнул в ответ.

— Ну ты, бабка, и загнула. Зачем же прощаться, если скоро встретитесь?

— Язва ты, милок. За словом в карман не лезешь. Негоже над старой женщиной так шутить.

— Да ты меня переживешь, ведьма горбатая, — усмехнулся про себя, видя, как ковыляет между могил бабка, опираясь на массивную трость.

И ведь образ выбрала подстать. Не стала заявляться на кладбище во всей красе. Уверен, спустится вниз, доберется до трассы и сменит облик, потому как силищи в ней немерено. Наверняка не старше сорока выглядеть будет.

— Не обижайся, не со зла я. Иногда язык вперед разума мелет, — попытался не злить ведьму, — тебя как звать-то?

— Анна я. Бабушка Аня, то бишь.

— Угу.

Так я тебе и поверил.

— А тебя как величать, касатик?

— Слава, — решил не искушать судьбу и представиться вымышленным именем.

— Ты Слава не зевай, по сторонам смотри, а то так и проходим зря целый день.

Вот с этим я был абсолютно согласен, только знал, заметь я могилу Соболей Алевтины Павловны, ни за что не сообщил бы о ее нахождении старушенции, так как на моем листочке, черным по белому было написано, что под этим именем захоронена моя прабабка — Ирина Петровна Солдатова.

Пробираться пришлось по узким тропинкам, увязая по колено в снегу, заглядывая за каждую ограду и вчитываясь в полустертые надписи.

Ведьма постоянно пыталась меня разговорить и поймать на лжи, но я не собирался поддаваться, либо отвечая обдуманно, либо вообще уходя от ответов.

Сам же не стремился задавать вопросы. Не хватало еще, чтобы старая карга решила, что я пытаюсь у нее что-то выведать.

Старался сделать все, чтоб ведьма приняла меня за городского парня — немного чудаковатого, острого на язык, но безобидного.

Не знаю, удалось мне сыграть свою роль или нет, но на очередном повороте бабка остановилась и ткнула костлявым пальцем в надгробие.

— Нашла!

Меня пробил озноб.

Только не это. Ну что за невезуха.

— Что там? — без всякого энтузиазма спросил я, так как понимал, найди ведьма могилу Ирины и ждать не станет, сегодня же вооружиться лопатой и пойдет на «дело».

— Иванов Петр Иванович, — удивленно проговорила старуха, определенно не ожидая, что наткнется на могилу моего якобы предка.

Я, честно говоря, сам опешил, даже застыл на мгновение открыв рот, но тут же его захлопнул и поблагодарил свалившуюся на меня удачу. Вот уж чего не ожидал, так не ожидал.

Теперь ведьма точно не станет испытывать подозрений, принимая рассказанную ей историю за чистую стину. А то опасался, что она увидит угрозу в моем лице, и решит избавиться от сомнительного попутчика.

Хотя, бабка и сейчас может меня грохнуть, если решит, что свидетели ей не нужны.

По крайней мере, она убедилась, что я простой обыватель, а не волк в овечьей шкуре, идущий по следу зайца.

Отбросив все мысли в сторону, радостно осклабился и полез обнимать ведьму.

— Спасибо! Огромное вам спасибо! — прогудел восторженно. — Без вас точно бы не нашел. Прошел мимо, а может и искать бы не стал, терпения не хватило.

— Давай так парень, — прогундосила старушенция, — я тебе помогла, теперь твоя очередь. Нам еще половину кладбища обходить. Как найдем мою подругу, так и возвращайся сюда, отдай память деду, но до этого...

Почувствовал, как в мою сторону потянулись белесые, еле заметные щупальца, направляясь к голове и опутывая ее коконом.

Хотел отпрянуть, но удержал себя на месте, сделав рожу кирпичом и растягивая губы в улыбке, так как понял, что именно делала ведьма.

Легкое подчинение... но до чего же тонкая работа, профессиональная. Не будь я Видящим, ни за что бы не распознал направленное на меня воздействие.

— Хочешь поиграть? — усмехнулся про себя, — Пожалуйста. Я ведь тоже кое-что умею.

Незаметно смахнул чужую ворожбу и заменил своими нитями, сделав точную копию предыдущих. Даже напрягаться не пришлось.