Я стоял у окна, ничего не видя, а на лице расплывалась счастливая улыбка. Да, она думала до сих пор, но отступать я не привык. Так что рано или поздно малышка ответит согласием.

Хлопнула входная дверь, возвращая меня в действительность. Оглянувшись, увидел брата.

— Дар, я открою портал к тебе сюда, мне парней надо подхватить, — располагаясь в кресле, кивнул ему.

В портал вошли Нафис и Фаби. После смерти своего родного отца и встав во главе Гильдий Воров, Наёмников и Ремесленников он стал более сдержанным и серьёзным. Парень хмурил брови, явно что-то просчитывая. Тяжело вздохнув, решил, что надо поговорить с ним, чтобы следил за мимикой.

Вот у Фабиртея, вошедшего вслед за ним, с этим было все в порядке. Внимательно глядя на парня видел грязную одежду, тёмные круги под глазами и пропылённые лицо и волосы. Видимо что-то серьёзное, раз брат не дал Фаби даже привести себя в порядок.

Парни устало рассаживались, а Эдхар колдовал возле бара наполняя себе бокал. Повернув голову и определив самого нуждающегося, спросил у Фаби:

— Тебе что налить?

— Воды, — не раздумывая ответил он, а Эдхар уже оглядывал нас с Нафисом.

— А вам? — мы оба отказались, всё же нам нужна свежая голова для обсуждения наших проблем, а Фаби с благодарностью принял стакан с ледяной водой.

— Помнишь, я тебе говорил, что в королевствах были скандалы с женщинами, смерти, и кражи документов, артефактов и разработок, — да, я помнил этот разговор, кивнув, просил продолжать. — Так вот, есть подозрение, что всё это дело рук одного и того же молодчика. Никакой достоверной информации нет. Были разосланы всюду ищейки… — он махнул рукой Нафису, продолжать.

— Я озадачил своих людей собрать любую зацепку: разговор тут, шепоток там, кто-то что-то слышал, видел… Из всего вырисовывается такая картина… Некто появляется в городе, имея доступ к аристократии, заводит необходимые связи там, где будет произведена кража. Становится вхож в дом. После этого соблазняет женщину, буквально подчиняя её своей воле. За возможность видеть своего любовника, а скорее всего и не только видеть, она платит тем, что приносит ему требуемый артефакт, документы или драгоценности. Женщины изворачивались, доставая из сейфов отцов и мужей, то что хотел Некто. После того как он получал желаемое, женщины умирали. Свидетелей, соответственно, нет. Только вот странное дело. Найти причину их смерти не удалось. Однако везде всплывала версия, что не обошлось без искусителя. Я пытался и эту ниточку проверить. Но последние искусители были перебиты триста лет назад. Сведений, что кто-то выжил нет… Поэтому, версия не подтвердилась. Я решил сузить круг поиска, и мои люди проверили всех находящихся в то время в городах. Оказалось, что сорок человек были во всех местах в нужное время.

После этого, откашлявшись, взял слово Фаби, выпивший уже половину стакана воды:

— Я перепроверил информацию на всех подозреваемых. По моему расследованию круг возможных преступников сократился до двенадцати. Конечно, скидывать со счетов оставшихся нельзя. Но необходимо все внимание уделить именно этим.

— Имена подозреваемых есть? — спросил я и Эдхар протянул мне требуемую бумагу.

Пробегая взглядом по строчкам, удивлялся, в этом списке находились высокородные и известные личности. Кто бы мог подумать, что один из них может быть хладнокровным вором и убийцей. Отложив бумагу в сторону, поднял глаза на брата.

— Есть очень большая вероятность, что этот Некто не пройдёт мимо нас. Слишком уж аппетитная разработка вышла у Алины, дающая большие возможности не летающим расам. Убирающая наше превосходство над ними в бою. Алина только окончила академию и прошла защиту своего диплома. Пока идёт оформление её работы, все чертежи находятся в академии и их можно украсть. Под ударом у нас стоят три девушки: Делия Тимарон, дочь ректора академии, его жена — Самерсис и Алина, как создательница.

Я ожидал чего-то такого, поэтому не удивился, но скрипнул от злости зубами. Руками порвал бы тварь, соблазняющую женщин и убивающую их.

— Что ты предлагаешь? — голос прозвучал неожиданно хрипло.

— У нас осенний бал. Этот Некто, скорее всего, посетит его, потому что это хороший повод появиться в высшем свете. Там мы его и будем ловить, но предварительно опутаем сетями весь город. Желательно, чтобы наших девочек не было на этом балу: ни Рами с мужем, ни Шамси с его ненаглядной Велирией. Хотелось бы и Алину отправить куда-нибудь подальше, но тогда это будет выглядеть совсем подозрительно, — от этих слов у меня сжались кулаки, он совсем с ума сошел?

Нет, умом я понимал, что брат прав, но сердце кричало: “Увези, спрячь, не отпускай от себя!”

— Если с Алины хоть волос упадет — спрошу с вас, — хмуро оглядел троицу.

Высшая Магическая Академия Вариора. Тар Эдхаир Каности

Передачу маголетов и документации организовали оперативно. Тянуть время было неоправданной неосторожностью. Сам момент передачи артефактов замаскировали под гонки, поддерживая в преступнике уверенность, что маголеты для нас обычная игрушка. Благо, большинство адептов ещё находилось в академии: кто готовился к практике, кто сдавал хвосты, а кому просто некуда было отправляться на время каникул.

Чтобы подогреть интерес, были запущены слухи, а ректор даже организовал нелегальный тотализатор, уверенно заявив, что без него не будет полной картины безалаберности. Алине мэтр Гипп сказал, что для оборотней необходим ещё один полет, но он своей властью запрещает ей рисковать. Мы с облегчением выдохнули все, когда она решила вообще не присутствовать на этом заезде.

В этот раз трассу сделали более грандиозной: кроме петель и змейки, были огненные обручи, горки и порталы. Один маленький переход поставили в самом центре маршрута гонок, а второй — ближе к концу. Если первый переносил гонщиков на небольшое расстояние вперёд, то второй — во двор Тайной канцелярии, накрытой пологом для отвода глаз и окружённый бойцами в полной боеготовности.

Чтобы никто и ничего не заподозрил, после этого портала дальнейшие гонки продолжали мастерски созданные магистром Гиппом иллюзии. Он обещал, что они будут настолько хороши, что их не отличат от настоящих. Мне не оставалось ничего другого как поверить ему на слово. Это было все фасадом, за которым скрывалась наша операция.

Последние распоряжения были отданы, все тщательно перепроверено. Тар Гишеф Тимарон с трибуны вещал правильные и красивые слова, а мы с настоящим ректором академии и Гиппом шли в подвалы артефакторщика.

— Вы уверены, что всё пройдёт как запланировано? — в очередной раз спросил Тимарон. — Всё же мы все здесь, — от этого вопроса повторяемого на все лады хотелось поморщиться.

— Не волнуйтесь. Вас замещает профессионал. За порталами и иллюзией следит заместитель Гиппа в Тайной канцелярии, поэтому там сбоя тоже не будет. Вы лучше подумайте: все ли бумаги вычищены хоть от каких-то упоминаний о строении и принципах работы маголета? — пока шли по коридорам пустой академии и спускались по лестницам в подвалы, ректор молчал.

Всё-таки он ответственный и свою работу знает, а что были ошибки, так они случаются у всех: не ошибается мёртвый. Нет, правильно я поступил оставив его на этой должности. Мысли с ректора перепрыгнули на гонки, начинающиеся на полигоне. Даже хмыкнул и весело ухмыльнулся: оказывается, всем было интересно посмотреть на новую игрушку боевиков, никто не остался равнодушным. Ну, что же, пусть любуются, парни не подкачают.

Возле дверей в вотчину артефактора мы остановились, ожидая пока он снимет все замки и охранки.

— Нет. Нигде не осталось упоминаний. Я лично все вымарал и уничтожил, — озвучил свои размышления Тимарон.

— Входите, — шагая в лабораторию, глухо позвал Гипп, направляясь в дальний правый угол от входа.

Там был проход в новое помещение и уже в нем стоял сейф. Грандиозное сооружение занимало большую его половину от стены до стены, упираясь в потолок. Не ожидая столь глобального хранилища, присвистнул.