Брат, глянув на сопроводительную карточку, потемнел лицом и поджал губы. Филька, выхватив из его рук карточку быстро прочитал и хмыкнул. После этого не выдержал Нафис и повторил манёвр Филеса и чуть не подавился пирожным. Карточка по кругу стола дошла до меня. Подарок оказался от кутюрье Нимрайса Гаурхота Инглориона, кажется так он вчера представился.

Никто не стал комментировать, но реакция от прочтения карточки была у всех стандартная: удивление. Фаби подозвал Пуриша и передав ему карточку с коробкой попросил:

— Верните отправителю.

— Пуриш, а от кого второй подарок? — поинтересовался Дар, и Пуриш передал вторую карточку мне.

Эта коробка была от того же отправителя. Я озвучила его. Глаза Дара потемнели, но больше ничего не выдало его эмоций. Теперь я понимала, что могло быть в такой большой коробке. Да, я хотела пошить у него платье, но не принимать его в подарок и быть обязанной эльфу. Душа не лежала к этому подношению. А я привыкла прислушиваться к своему предчувствию.

— Пуриш, эту коробку тоже отправь обратно. Я не принимаю подарки от мало знакомых.

Поклонившись, управляющий покинул зал. А мы в молчании продолжили завтрак, эти дурацкие подношения испортили настроение.

— Алина, — когда мы пили као начал Эдхар, — я подумал, что тебе пока нигде нельзя показываться одной. А мы не всегда можем оказаться рядом. Поэтому я предлагаю тебе взять компаньонку. Она постоянно будет рядом, не давая никому слишком близко подойти к тебе… — от этих слов Дар подавился, ошалело глядя на брата, но быстро справился с собой, а Эдхар оправдался, — ну, кроме поместья. Здесь-то в её услугах нет необходимости. Я перебрал несколько кандидаток и выбрал одну. Она молода, хорошо воспитана, скромна и умна. Мне кажется, она не станет для тебя в тягость. Мэриэль Гаурхот, из обедневшего рода. Она придет на собеседование ближе к вечеру.

Глянув на Дара и получив его одобрение, кивнула Эдхару.

***

Вечер наступил удивительно незаметно. Дар сегодня был в полном моем распоряжении и мы занимались ничегонеделанием. Играли в карты на поцелуй, в шахматы на желание, гуляли по парку держась за ручку. Он рассказывал о своём детстве и как они с братом чудили, а я показала где мы выловили знаменитых криушей и вспоминали лицо Белегесты Арауф с ужасом смотрящую на это милое земноводное.

Собеседование решили проводить совместно с Фаби, чтобы он немного покопался в её мозгах и сказал, не засланный ли она казачек. Мы расположились в золотом зале и ждали девушку.

Когда её привели, я решила, что кто-то ошибся. Передо мной был сущий ребёнок лет пятнадцати, тощий, невысокий, но очень гармонично сложенный. Она была милой и хорошенькой. Но, честно говоря, я не представляла как это дитё сможет мне помочь в случае реальной угрозы.

Прочитав мои мысли, Фаби прошептал, не сомневайся, она обученный телохранитель. Вот тогда я и посмотрела на девушку другими глазами. Да, такую никто в расчёт брать не будет. На этом мы и сделаем ставку.

Попросив Пуриша принести чай, решила провести собеседование в неформальной обстановке, не смущая девушку. Мы не спеша пили втроём чай, беседуя ни о чем и приглядываясь друг к другу. Я задавала вопросы о семье, об учёбе, присматривалась к постоянно смущающейся девушке и никак не могла понять почему она так реагирует, пока не заметила бросаемые на неё взгляды Фаби. Как же заинтересованно он смотрел, мне казалось, что он облизал всю её фигурку и даже уже поцеловал. Девушка мне понравилась, я даже не отказалась бы от такой подруги. Если мы сблизимся с ней, то я буду только рада.

Решив не мешать Фаби очаровывать девушку, сказала, что она подходит, и получила её сияющий взгляд в ответ. Извинившись, сослалась на очень неотложное дело требующее моего срочного внимания и оставила их одних. Я была счастлива, что брату понравилась Мэриэль, а то ситуация с Нимрайсом меня напрягла.

Столица Контиола — Тарен. Фешенебельная гостиница “Эльфийская роза”.

Нимрайс Гаурхот Инглорион.

Платье для Алиниэль я привёз с собой. Оно было необходимо, чтобы наладить с ней общение, а рубашку для Фабиртея шил ночью после бала. Хрупкий, элегантный, изящный парень, с большими фиалковыми глазами и длинными пшеничными волосами завязанными лентой в низкий хвост, заставил меня потерять себя. Глядя на эти перетянутые волосы хотелось содрать с них тряпку и запутаться пальцами, ощущая их мягкость. Затем жёстко сжав в кулаке, притянуть к себе и грубо впиться в губы, почувствовать их вкус, твёрдость или наоборот, мягкость. Заставить ответить и пить его дыхание.

Меня никогда не интересовали мальчики. Хотя знал какие слухи ходят обо мне, распространяемые специально, для работы. Чтобы даже мыслей у спец служб не возникало о моей принадлежности к кражам и женским смертям. Этому очень способствовала моя внешность: хрупкая, мальчишеская, смазливая. Я выглядел на восемнадцать — двадцать лет, так как раса искусителей относилась к долгоживущим, не стареющим до самой смерти.

А сейчас я сходил с ума по мальчишке, вспоминал его. Парень был похож на хищный опасный стилет, такой же изящный и смертельный. От его красоты захватывало дух и кружилась голова.

Трогая паучий шёлк представлял на его месте шёлк нежной кожи Фабиртея, а цвет ткани полностью повторял необычный цвет его глаз. Я сходил с ума и понимал это. Почему я принял сразу свои чувства к парню? Я знал ответ. За столько столетий работы вором и киллером я возненавидел женщин. Их было слишком много, тех, кого подкладывали под меня, заставляя ублажать, вызывать их зависимость от себя и убивать. Столько лет не жизни, рабства, когда хозяин приказывает, а ты не можешь отказаться, потому что артефакт подчинения не даёт выбора.

Зная, что это последняя работа, после которой я обрету вечный покой и, может быть, где-то там, за гранью, встречу свою жену и ребёнка, дал себе расслабиться. И, возможно, именно это и сыграло со мной злую шутку. Мне ничего не нужно было от этого парня. Увидев его, потерял дар речи и больше не мог думать ни о чем другом, утонув в этих бездонных, фиалковых озёрах. Только восхищение и преклонение. А узнав, что он брат Алиниэль, понял всю иронию произошедшего.

Как приходит любовь? Кто знает? Ко мне она пришла в последние дни жизни, и я был благодарен судьбе за этот подарок. Да, я понимал, что надеяться на ответные чувства глупо, но мне хотелось хотя бы соприкоснуться с этим идеалом. Просто пройти по краешку его судьбы, оставить память о себе. Да, не такую память, скривился я, но тут у меня нет выбора. Сколько времени у меня оставалось я не знал, разрываясь на части: хотелось быстрее достать документацию на маголет и умереть, став свободным; с другой стороны, был готов тянуть это задание вечность. Но кто бы мне это позволил? Поэтому хотелось просто видеть его. А рубашка… пусть хоть она напоминает обо мне. Увидев её, он будет вспоминать… пусть с проклятиями, но будет...

Какая насмешка, в горькой улыбке скривились губы: она — мой заказ; а он — её брат, служащий в Тайной канцелярии. Любовно уложив подарок своему желанному, подошёл к платью для его сестры и позволил капле феромонов попасть на подкладку, быстро закрывая коробку и перевязывая лентой. Вызвав портье, распорядился о доставке.

О девчонке я знал всё. Открыв коробку и вдохнув феромоны она уже не сможет противиться, желая встречи со мной. Уже сегодня вечером я собирался нанести визит вежливости ей, остаться наедине, заняться сексом и приказать принеси документы. Вот только втайне надеялся увидеть Фабиртея и не желая встречаться с ним при его сестре. Я не хотел, чтобы между нами вставала какая-нибудь женщина, тем более та, которая являлась моей работой.

Я не помнил, когда нервничал последний раз, но сейчас влечение к этому хищному парню всколыхнули давно забытые чувства. Нетерпеливо вышагивая по своим апартаментам ожидал возвращение курьера. Нет, я понимал, что мне не пришлют записку с благодарственными словами, но где-то глубоко в душе ждал этого.