— Пусть всегда будет так…

Закат раскрасил дивными красками половину небосвода, а я видела только тёплые глаза Дара.

Столица Контиола — Тарен, дворец Правителя, кабинет. Тар Дарион Каности

Эдхар пришёл ближе к вечеру, когда я уже собирался идти к своему белокрылому чуду, предвкушая романтический ужин и разговоры со своей малышкой. Понимая, что встреча, в лучшем случае, задерживается, с досадой поморщился, не сумев скрыть от брата свои истинные чувства.

— Да ладно, тебе, — ухмыльнулся он, сразу проходя к бару и наливая вина в бокал, — я долго не задержу.

Тяжело вздохнув, поднялся и отправился к дивану, где уже с комфортом устраивался брат.

— Ты как? — поинтересовался, зная, что он только вчера пошел к целителям.

Вот знал бы, что он так будет тянуть после нашей потасовки, за шкирку отволок бы его в тот же день.

— Нормально, — хохотнул этот болван, — бывало и хуже… Ты лучше расскажи какие у нашей девочки крылья. А то парни в захлёб рассказывали, а я так и не понял, а переспросить не успел, получил вызов от Ворта.

У меня губы сами собой расплылись в счастливой улыбке, и не ожидая сам от себя, мечтательно выдохнул:

— Белые… — Эдхар аж присвистнул, подаваясь вперед и во все глаза уставясь на меня, ожидая продолжения.

— Вот это да… такие только в правящих родах встречаются и то редко. Вон даже у нас с тобой и то не одного белого перышка.

— Я вчера как их увидел, думал сойду с ума от этой красоты, — улыбка, как я не старался, стала шире, и брат глядя на меня завистливо вздохнув, сделал глоток.

— Эх, жаль я не видел. Но ведь малышку еще учить летать надо, — на его губах расплылась лукавая улыбка, а я счастливо рассмеялся.

На душе было легко и покойно. Мы с братом разрешили все наши разногласия и ревности к нему теперь не было.

— Ну, а ты-то с чем пожаловал? Не про крылья же спрашивать? — сумев взять воспоминания под контроль, настроился на рабочий лад.

Эдхар в момент посмурнев, задумчиво качнул вино в бокале.

— Мне не нравится поступающая информация, — медленно начал свой рассказ брат. — На протяжении долгих лет происходят странные кражи артефактов и новых разработок. При этом вора не находят, но всегда оказывается замешанной женщина. Хуже того, она всегда погибает. По всей видимости её используют как соучастницу, а затем убирают, — то, что говорил Эдхар мне совсем не нравилось, но я молча продолжал слушать. — Я обратился к Нафису, как к главе гильдий. Так вот, — брат поднял на меня тревожные глаза, — это не их заказы. Проверив по своим каналам, они не обнаружили того, кто это мог провернуть: ни заказчика, ни исполнителя. И это наводит на определенные мысли…

— Ты думаешь, это государственный заказ Фолидана? Или у кого-то из Родов появился такой мастер-вор и мы на грани нового заговора?

— Не знаю, — тяжело вздохнув и отставив бокал, Эдхар с силой потер лицо. — Но это не Фолидан. У тара Меридо сейчас все дознаватели подняты. В общине оборотней в Контисе украден какой-то артефакт. Какой — молчат. И вновь мертвая девушка, дочь альфы.

— Эдхар, начни расследование всех этих краж и смертей с нашей стороны. Даже самых старых, не нравится мне это…

Прошло более пяти лет…

Где-то на территории Контиола. Небольшой город на границе с Великим Лесом. Маленькая таверна.

Высокий тонкокостный мужчина в черном плаще и глубоком капюшоне медленно прохаживался по темной комнате с задернутыми на окнах шторами, кого-то ожидая. Капюшон он не снимал, опасаясь, что его могут узнать. Даже на руках у него были перчатки, скрывающие родовые кольца.

Дверь тихо скрипнула и на пороге появился второй мужчина одетый таким же образом. От первого он отличался немного: чуть ниже ростом, чуть шире в плечах. Он смотрелся намного гармоничнее первого. Замерев и изучив ожидающего, вошел и плотно прикрыл за собой дверь.

Ожидавший гостя, незамедлительно выставил на стол артефакт, накрывающий комнату пологом тишины.

— Для тебя есть дело, — красивый голос лился словно песня, только веяло от него высокомерием и властностью.

Пришедшего передернуло.

— Мы же договаривались, — хрипловатый бесцветный голос выдавал бесконечную усталость, — что я больше не буду этим заниматься. Вы обещали…

— А еще, — перебил его высокий, — мы обещали тебе наше покровительство, сытую жизнь и безопасность, и мы выполняем свои обещания. А тебе, искуситель, только и надо заняться любимым делом, — голос мужчины сочился ядом, — и принести нам то, что тебе прикажут. Или тебе так не терпится за грань?

Руки пришедшего непроизвольно сжались в кулаки.

— Я все чаще проклинаю себя за трусость и малодушие, — прошептал он, но был услышан.

— Мы посмотрим, — проникновенным голосом заговорил первый, — возможно, после этого дела мы позволим тебе уйти совсем, — и жестко добавил, — но не раньше. Нам нужны чертежи этого маголета. Тем более, что на них еще не наложила руку Тайная канцелярия Контиола. Глупые мальчишки не понимают какое оружие изобретено. Так что это твой шанс откупиться от нас, — ехидно хмыкнул высокий.

Низкий, скривившись под капюшоном в скептической ухмылке, потребовал:

— Мне нужны гарантии.

— Что же ты не потребовал гарантий триста лет назад, когда на твоих глазах убивали семью? — презрительный голос, ему хотелось затолкать в глотку говорившему, но вживленный в грудь артефакт подчинения сжал сердце ледяными тисками, заставляя мужчину корчиться у ног хозяина. — Можешь поверить, мы уже не заинтересованы в тебе, но маголет нам нужен.

Забрав артефакт со стола и брезгливо перешагнув через лежащего на полу, высокий ушел. А второй еще долгое время приходил в себя, восстанавливая сердцебиение и успокаивая гнев.

Высшая Магическая Академия Вариора. Адептка Алиниэль Им Каности.

Мэтр Гипп уже рычал на меня:

— Все у тебя нормально, испытания пройдут хорошо. Ты сама сколько раз обкатывала маголеты! И не счесть! Хватит уже панику наводить! — а мне все казалось, что я что-то упустила и недоделала, потому и дергала Тая с разными вопросами.

Ну, ладно я, а вот если пострадают парни — с меня Эдхар за них шкуру спустит. Троица оборотней, с которыми я познакомилась на первом курсе, и ставшая первыми испытателями метлы, окончив академию поступила в боевое подразделение Тайной канцелярии к Эдхару. Они были на хорошем счету. И если сегодня пройдет все успешно, то станут капитанами трех воздушных боевых отрядов оборотней. Я знала как это важно парням, и возможно, у моей паники именно отсюда росли ноги.

— Всё! Хватит с меня твоих несчастных глаз и повторения одного и того же! Кыш отсюда! — не выдержал магистр. — Пошла на поле! А маголеты я порталом перенесу сам!

Мне ничего не оставалось как понурив голову поплестись к двери. Остановившись у неё, громко и горестно вздохнула, мужчина передернул плечами, но даже не обернулся в мою сторону.

Проходя по коридорам академии видела как изменилась она за прошедшие пять лет. Вроде и срок небольшой, но сколько всего произошло. После того случая с моим похищением, Эдхар грозился убрать с поста ректора тара Гишефа Тимарона, но все же оставил его.

Охрану усилили и за территорию академии теперь можно было выйти только переместившись порталом домой и никак иначе. Студенты не имеющие родных, близких или из бедных семей, все время обучения находились на территории академии на полном обеспечении. Покидать территорию они могли только на время практики с наставником. Ну, это были общие перемены, не очень интересные студиозам.

Другое изменение произошло еще во время моего первого полета на метле, и именно я стала его катализатором. Эта летучая палка под названием “помело обыкновенное, ведьминское” стала для всех обучающихся сумасшествием. Летать на ней и выделывать разные трюки стало не просто модным, а жизненно необходимым. Твой рейтинг в глазах других падал, если ты не мог оседлать эту проказницу. Помело делали все и все летали.