Я же, со своей стороны, тоже разглядывала короля. Он практически не изменился со свадьбы Рами, когда я видела его на этом незабываемом событии. Высокий, широкоплечий мужчина с волевым, властным лицом, красивым и холодным. Я не была похожа на него. Может быть, только отдалённо.

Повернувшись к Дару, он благосклонно кивнул, и я удивлённо затрепетав ресницами, перевела взгляд на любимого. Это что сейчас было? На что он дал благословение? Я не поняла!.. Обожгла Дара обещающим взглядом, и он спрятал улыбку в уголках своих соблазнительных губ.

— Добрый вечер, рад вас всех видеть, — кивнул нам тар Тэриэль. — К сожалению, мы не можем остаться. Кинбиэль, прощайся с друзьями, портал уже открыт.

Брат, конечно, расстроился, но старался не показывать виду. Посмотрев на нас, элегантно поклонился прощаясь. Дар отправился провожать высокопоставленных гостей, но вернулся очень быстро, я как раз успела переодеться в домашнее.

— Ты очаровательно смотришься, — прошептали мне на ухо, обняв со спины и прижав к твёрдой груди.

Сердце бешено застучало, не уставая сходить с ума от его прикосновений. Развернувшись в кольце рук и надув губки, спросила;

— Это что за переглядывания с Тэриэлем Меридо были? И на что он дал согласие?

— Какие переглядывания? Ты о чем? — на меня смотрели совершенно честные глаза.

Вот только если бы в них, где-то глубоко, не прыгали смешливые зайчики, то я бы поверила, что мне все показалось, но…

— О том молчаливом одобрении, которое выказал король Фолидана тебе.

— А ты заметила… — меня с тёплой улыбкой легко чмокнули в нос. — Я все тебе расскажу, имей терпение.

Обречённо вздохнув и страдальчески закатив глаза, кивнула. Дар никогда ничего не скрывал от меня. Но были момент касающиеся политики, когда он не мог ответить честно, и тогда просто молчал. Но если он говорил “позже”, приходилось набираться терпения и ждать. Он никогда не обманывал.

— Сегодня я приглашаю тебя в одну таверну… — на меня смотрели хитрые глаза, а я не могла поверить: правитель страны идёт ужинать в таверну?

— Да лаадноо, — видимо мой шок был настолько велик, что он запрокинув голову заразительно рассмеялся.

Где мы будем он так и не сказал, велев закрыть глаза и не подглядывать. Любопытство съедало, но я мужественно терпела и не подглядывала. Когда его шёпот шевельнул волосы, я задержала дыхание. Открыв глаза, не поверила, но мы находились в таверне “Весёлый зомби”. За барной стойкой, как всегда, стоял, весело ухмыляясь хозяин, дядя Тиматея. Кстати, за столько лет я так и не удосужилась узнать его имя. Недоверчиво перевела взгляд с него на Дара, и тот понял меня без слов.

— Мне было интересно посетить это место, ведь вы все столько раз здесь бывали. И всегда без меня. Хочу, чтобы это место у тебя ассоциировалось и со мной тоже.

Проникновенные слова и восхищённый взгляд, длинные пальцы нежно касающиеся щеки и заботливо заправляющие прядку волос за ухо. А у меня уже подкашивались ноги и бухало сердце, пытаясь вырваться из груди. В таверне никого кроме нас не было. Из музыкального артефакта лилась красивая медленная музыка. Словно зачарованная я шла за Даром, а он уверенно вёл за дальний столик.

Умопомрачительная рыба, лёгкое светлое вино, блеск хрусталя — ничего из этого не запомнилось, пройдя мимо сознания. Все внимание занимал только Дар. Он интересовался: как прошёл мой день, что было на испытании маголетов, как оно прошло, выспрашивая каждую мелочь и сожалея, что, так и не смог попасть на него и поддержать меня. Мы говорили обо всем и ни о чем, наслаждаясь друг другом. Но всё когда-нибудь заканчивается. И наш прекрасный ужин тоже подошёл к концу.

Прямо из таверны Дар открыл портал ко мне в комнату.

— Тебе завтра рано вставать и идти в академию, — поморщившись, хотела поныть и сказать, что прогуляю, уж очень не хотелось расставаться с ним и завершать этот дивный вечер.

Но мне приложили палец к губам и тихо шикнули: “Шшшш…”, а потом нежно поцеловали. Томный, дурманящий поцелуй, от которого кружилась голова и не держали ноги. Если бы я не слышала как колотится его сердце под моей рукой и какая трепетная, благоговейная нежность приходит от него по нашей связи, давно бы уже напридумывала себе всяких ужасов.

— Спокойной ночи, маленькая, — прошептал в волосы, крепче сжимая в объятиях, вдыхая запах моих волос и тут же отстраняясь.

Невозможный! Как я только терплю все эти пять лет? А как терпит он? Ведь у него даже любовницы официальной нет. И почему мне кажется, что такие наши отношения связаны с правящей четой Фолидана? И непосредственно, с таром Тэриэлем Меридо?

Столица Контиола — Тарен, дворец Правителя, кабинет. Тар Дарион Каности

Сегодня работать не хотелось. Да, надо был проверить отчёты по налогам. Но мысли витали в других местах. Решив немного отдохнуть, решительно встал из-за стола. Прохаживаясь по кабинету старательно заставлял себя думать о налогах, но мысли возвращались к Алине. Заложив руки за спину, задумчиво подошёл к окну.

Как быстро летит время, вроде только вчера волновался за Алину, как пройдут испытания её маголета, а ведь прошло уже четыре месяца. Неделю назад у неё был выпускной в академии и Эдхар сразу зачислил её к себе в канцелярию в подразделение артефакторов под крылышко мэтра Гиппа. Не зря же она была его любимицей на протяжении всех шести лет обучения. Вглядываясь в раскинувшийся под окнами кабинета сад, видел не его, а наш ночной полет…

Король Меридо долго противился моему союзу с Алиной. По-хорошему, просить руки и сердца девушки я должен был у отца Алины. А так как она была принята в Род Им Каности, то, соответственно, у Лихара, как главы Рода. С ним мы говорили, и он был не против, а даже рад.

Но я понимал что также нужно одобрение настоящего отца, иначе хорошие отношения между нашими странами могли закончиться в одночасье. Раз за разом получать отказ было мучительно, да и отговорки смешили, но что я мог? То — она молода, то — ей надо закончить обучение, то — я недостаточно хорош. Разрывать дипломатические отношения не хотелось. Всё же, как-никак, а он мой будущий тесть. Поэтому сцепив зубы я целенаправленно добивался своего.

Перелом в нашем противостоянии с Меридо закончился в тот день, когда я не смог попасть на такое важное событие для моей девочки, как испытание маголета. Зато я дожал её отца, и он дал своё “добро” на нашу свадьбу. После этого оставалось дело за самым большим — просить руки и сердца у Алины. Только как она отнесётся к этому я не знал и ужасно нервничал. В те дни вообще работать не мог. Все из рук валилось.

Ещё в детстве, разговаривая с ней о том как хорошо быть женой короля, правителя страны, услышал, что она не хотела бы взваливать на себя такой груз забот и обязанностей. Тогда я был поражён её пониманию ответственности, ложащуюся на плечи государей. Но она всегда и всему училась, повторяя, что не хочет, чтобы будущий муж краснел из-за неё.

В нервном состоянии проходив неделю, набравшись мужества, пригласил её на романтический ужин в парке при свечах. Вместо музыки мы слушали пение ночных птиц и насекомых. В какой-то момент взяв её за руку, увлёк из-за стола и выпустив крылья, предложил полетать.

Я всегда любил ночной полет, его ощущение свободы и покоя. Но разделённый с моей девочкой он стал для меня откровением. Мне казалось, что небо принадлежит только нам и создано для нас двоих. Я чувствовал её эмоции, её упоение полётом и радость разделённую со мной. Наши крылья ловили восходящие потоки тёплого воздуха. От щемящей нежности пело сердце, хотелось обнять весь мир. Голова кружилась от желания поцеловать, и тогда я привлёк её к себе. Умопомрачительный поцелуй затянулся. Оторвавшись от сладких губ любимой, подал ей кольцо: “Ты станешь моей женой?” Моя девочка, такая забавная, она тогда растерялась совсем как ребёнок, и задала смешной и нелепый вопрос: “А без этого нельзя?” Как безудержно я хохотал и покрывал поцелуями её лицо, шею, руки. Вначале обидевшись, потом она смеялась вместе со мной. Этот момент я не забуду никогда. Милая, смешная, растерянная, моя. Отсмеявшись, я серьёзно ответил, надевая кольцо на палец: “Без этого — нельзя!” Вот тогда я и получил от неё ответ: “Я подумаю”.