— Нас не представили друг другу, — сказал он. — Позволите узнать ваше имя?

— Сначала скажите своё. Тогда я, возможно, не позову сюда стражей.

В ответ на угрозу он улыбнулся шире, будто того и ждал, а Дея наоборот почувствовала раздражение.

— Матиас.

— Деамара.

— Я слышал другое имя, — вкрадчиво сказал мужчина и зачем-то шагнул ближе.

— Оно не для всех, — принцесса почувствовала желание отступить, но остановилась, понимая, что это будет похоже на бегство. — И тем более не для вас.

— Тем более? — усмехнулся пират.  — Я вам так неприятен?

— Я вас не знаю, почему вы должны быть приятны? — парировала девушка.

Он чуть прищурился. Глаза у него были яркие, синие, как море в шторм. Однозначно притягивали к себе внимание. На гладкой коже совсем не было шрамов, что было странно для того, кто постоянно бывает в бою. Мужчину можно было назвать красивым, но у Деи он скорее вызывал опасение. А тем, кого опасаешься, трудно любоваться. Но она не могла не отметить ладной фигуры, и движений, которые несли в себе скрытую грацию и силу. Почти как у маркатов. Но Матиас был человеком. Только обычным ли?

— Так вы расскажете, что здесь делаете, или будете продолжать загадочно улыбаться?

— Я здесь по приглашению Правителя, — всё же ответил пират.

— Почему вы, а не ваш капитан?

— Дитмар сегодня…неважно себя чувствует. Возможно, он переборщил со сладким вином на пиру. Оно оказалось обманчивым.

Матиас говорил уклончиво и, похоже, не совсем правду. Оставлять его здесь одного нельзя. Было у принцессы подозрение, что пират опять совершенно случайным образом попадёт туда, куда не следует.

— Я провожу вас, — решила она.

— Буду благодарен, — не стал возражать мужчина. Дея чуть расслабилась. Значит, он не врал, Аснар действительно его ждёт. — Я плохо ориентируюсь в закрытых помещениях.

Ну конечно. Дея ни слову не поверила. Ну не был этот человек похож на того, кто может заблудиться в замке и растерянно плутать по коридорам в поисках выхода. Тем более, стражи стоят у всех лестниц и на каждом этаже.

Она повела пирата коротким путём к северной башне, в которой находился рабочий кабинет правителя маркатов.  Мужчина молчал и следовал на шаг позади. Принцесса была рада, что он не начинает разговор, но постоянно чувствовала на себе его взгляд, и это почему-то всё больше злило её. Она уже пожалела, что не сдала гостя ближайшему стражу. А сейчас это было бы уже невежливо.

— Что ваш капитан ищет в Эмберге? — решила спросить Дея, когда они поднимались по винтовой лестнице. — Он явно не только торговать приехал.

— Это правда, мы редко занимаемся торговлей, — многозначительно ответил Матиас, тут он врать не стал.

«Чаще всего вы заняты тем, что грабите торговые суда», — добавила мысленно девушка. Рассказы про пиратов ходили самые разные. И очень противоречивые.

— Капитан дорого заплатил за информацию, которая привела его сюда, — вдруг поделился подробностями мужчина. — Он думает, что где-то здесь живёт его дочь.

Дея едва не сбилась с шага. Конечно, она сразу же вспомнила о Шали. Девушка ещё при первом знакомстве рассказывала, что её отец был из пиратов. Вряд ли в городе есть другая подходящая кандидатура, в Эмберге не так много чужаков и все они на виду.

— Ей должно быть около восемнадцати лет, — продолжал говорить Матиас, словно не заметив странной реакции принцессы. — И она полукровка. Мать её была из города магов.

Да, почти наверняка он говорит о Шали. Только вот зачем она вдруг понадобилась капитану пиратов? Внезапно воспылал отеческой любовью? Раньше его явно не интересовала судьба дочери. Настолько, что девочку продали на корабль маркатов, чтобы её семья смогла выжить и не умереть с голоду. Подозрительно.

Впереди показалась знакомая дверь. Хорошо, теперь можно со спокойной душой избавиться от спутника.

— Мы пришли, — сказала принцесса, оборачиваясь, и резко попятилась: мужчина оказался ближе, чем она рассчитывала.

Она даже ощутила его запах: смесь морской свежести и восточных пряностей. Но самое странное — вокруг него разливалось странное голубое свечение, становясь всё ярче. Дея удивлённо посмотрела на мужчину, но тот ничем не показал, что происходит нечто необычное. Не знал или нарочно делал вид, что не замечает? Прежде чем девушка успела по-настоящему испугаться, он посмотрел на дверь и уточнил:

— Туда?

— Да-а… — кивнула Деамара, как зачарованная, наблюдая, как свечение касается его шеи, словно живое скользит по рукам и груди. Истончается и впитывается в загорелую кожу, чтобы снова появиться уже в другом месте.

— Благодарю за компанию, — Матиас уже направился к двери и обернулся. — Было приятно пообщаться, Дея.

Ослепительно улыбнувшись, он открыл дверь, и без стука вошёл в кабинет.

— Наглец, — тихо произнесла принцесса, кипя от ярости, когда дверь закрылась и её уже не могли услышать.

Нужно немедленно предупредить Шали, что предполагаемый отец ищет с ней встречи. Пусть девушка сама решит, хочет ли с ним общения, до того как её поставят перед фактом. Дея слишком хорошо знала, как неприятно может быть неожиданное свидание с отцом.

Свои традиции были не только у анмаров, но и у маркатов. Одна из них — посвящение детей Богине Луны. Для Эдгара и Дария эта церемония долго откладывалась, Аснар хотел, чтобы всё прошло торжественно, в новом храме. И вот, наступил день, когда все приготовления были завершены.

Посвящение проводили ранним утром, поэтому Деамара проснулась ещё до восхода солнца. И всё утро помогала Тайше и Шали. Необходимо было подготовить для мальчиков новую одежду, разбудить их пораньше, накормить и искупать. Разумеется, детям всё это не слишком понравилось.

Дарий демонстративно капризничал, Эдгар по-тихому вредничал. Если бы не служанки, Дея никогда бы с ними не справилась. Уследить сразу за обоими было просто невозможно.  В конце концов, мальчики были готовы: пышные кудри расчёсаны, надеты костюмы из голубого шёлка, расшитые серебряной нитью, с безупречно белыми воротниками нижних рубашек, короткие сапожки из белой мягкой кожи, замшевые светло-серые брючки.

— Ведите себя послушно, — в сотый раз повторила принцесса, поправляя волосы близнецов. — На улице не хватайте камни и грязь. Ничем не кидайтесь. Что ещё?

Мальчики невинно смотрели на маму большими голубыми и темно-синими глазами, так что сложно было поверить, что они вообще способны хулиганить. Дея была уверена, что они забудут все её напутствия уже через пять минут, но сказать была обязана.

— И слушайтесь жриц, — добавила Деамара и поняла, что мальчики не знают, кто такие жрицы. Она вздохнула. — Ладно. Держите меня за руки.

Аснар и Берий уже ждали их у подъёмника, в окружении молчаливых стражей.

— Опаздываете, — заметил Аснар.

Дея только закатила глаза. Мальчики же в мгновение ока оказались на руках отцов.

— Какие вы красивые, — довольно заметил Берий, рассматривая наряд Дария. Сын сразу обхватил отца за шею.

Эдгар то смотрел на брата, то прятал лицо на плече Аснара, то пытался дотянуться до Деи, а когда она брала его руку, пожимая маленькие пальцы, тут же со смехом отбирал её.

Так и вошли в подъёмник. И стоило ему начать опускаться, как дети резко потеряли интерес к родителям: сразу стало жизненно необходимо всё изучить, потрогать, прилипнуть носом к стеклу и показать пальцем на каждую пролетающую птицу.

Дея с умилением наблюдала, как суровые и опасные маркаты с охотой возятся с детьми и терпеливо называют все предметы, которые интересовали малышей.  Аснар и Берий с такой нежностью и любовью смотрели на своих детей, что Дея не могла оторваться от этой картины.

Дарий успел залезть на все диванчики по очереди, посмотрел в каждое окно, подёргал ручки, посидел у мамы на коленях, и едва ли колесом не ходил. Эдгару больше понравился вид за окном, медленно приближающийся город и лес.