Деамара уже скучала по ней и могла только гадать, как сложится её дальнейшая судьба. Выдаст ли Дитмар её замуж снова, или смирится с обстоятельствами? Сможет ли Шали управлять наследством без Матиаса, получится  ли у нее удержать пиратов достаточно жесткой рукой?

Аснар и Берий о чем то увлеченно спорили, а Эдгар, заскучав, оставил брата, который возился с игрушками, и подошел к матери, протягивая маленькие ладошки.

— Иди сюда! - принцесса широко улыбнулась, готовая поймать сына в объятия, да так и замерла, увидев как малыш остановился, поднимая голову и удивленно глядя на высокую темную фигуру, которая все четче проявлялась рядом с ним.

У Деамары перехватило дыхание, когда она узнала под черным плащом Жнеца. Он стоял совсем рядом с малышом и густая тьма разливалась по полу, расходилась дымными волнами. Она в отчаянии посмотрела на маркатов, все еще увлеченных разговором: мужчины ничего не замечали. Наверное они не могли видеть присутствие темного божества. 

— Не бойся, - прошелестел тихий голос, как хруст опавших прошлогодних листьев. - Я не причиню ему вреда.

— Что тебе нужно? - едва прошептала принцесса, не сводя глаз с клубящейся тьмы под капюшоном. Угадать там хоть какие-то эмоции было невозможно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ничего… - прошелестело снова. - Я пришел попрощаться с частичкой своей силы. Теперь она принадлежит другому хозяину, - тьма посмотрела на Эдгара. - Да будет так! Я покидаю этот мир навсегда, но моя магия будет жить в нем. Не волнуйся за сына, его жизнь будет долгой. Его ждет интересное будущее, даже жаль, что я уже не увижу. 

Зато принцесса ничуть не сожалела. Едва призрачная фигура растаяла в воздухе, она бросилась к сыну, заключая его в чересчур крепкие объятия. Сердце колотилось от страха, несмотря на пророчество божества, о том, что Эдгар будет в безопасности.

— Дея? - Берий заметил её порыв и испуганный взгляд, но не мог понять причины. - Что-то случилось?

— Ничего, - прошептала принцесса, целуя Эдгара в маленький лоб и с нежностью посмотрела в красивые глаза насыщенного темно-синего цвета. - Теперь все будет хорошо.

Боги покинули этот мир, и больше не станут вмешиваться в дела смертных, путать судьбы и разыгрывать свои корыстные планы. Теперь все вокруг: земля, моря, леса, магия и чудеса, принадлежало людям, магам и маркатам, но они пока об этом даже не догадывались.

Полгода спустя

Дея проснулась от пристального взгляда любимых зеленых глаз. Сладко потянулась, прикрывая глаза от первых лучей солнца. Провела ладонью по простыни слева от себя. Холодная. Аснар снова был занят государственными делами с утра пораньше. И как он только это выдерживает, её безупречный ответственный муж. Но ничего не поделаешь, таковы обязанности правителя маркатов. 

Зато его брат был здесь. Сидел осторожно на краешке кровати, напряженный как взведенная тетива - боялся ее разбудить. Длинные рыжие волосы были собраны в косу, черная рубашка небрежно расстегнута, показывая кусочек крепкой груди. Ну лбу поблескивают капли воды, наверное маркат только что вернулся с улицы.

— Доброе утро, - произнес Берий медленно и соблазнительно. 

Его глаза уставились на тонкую ткань одеяла, которое едва прикрывало белую грудь жены. Он мог рассмотреть краешек нежно-розовой ареолы и бугорок соска под тканью, этот вид взволновал его.

— Иди же сюда, - Дея протянула к нему руки и одеяло сползло вниз, открывая оборотню захватывающий вид на грудь и мягкий плоский животик, который пересекали бледные шрамы.

Берий тут же ощутил тесноту в брюках. Он жадно втянул носом аромат его единственной, предназначенной ему женщины. Его Ланарен. На всем свете ничего не могло быть приятнее: мучительное искушение и обещание благодатного наслаждения. Белые цветы и солнечный свет.

Он схватил край ткани и рывком отбросил одеяло. Дея вздрогнула от неожиданности, но затем улыбнулась, заправила за ухо шелковую светлую прядь. Кожа сразу покрылась мелкими мурашками от холода. На нежных щеках проступил румянец, розовые губы приоткрылись, предвкушая поцелуй.

И он не заставил себя ждать. Берий осторожно коснулся мягких губ, упиваясь вкусом. После сотен и тысяч поцелуев… Всегда как в первый раз. Он любил растянуть это ощущение. Миг упоительной нежности, прежде чем его зверь захватит власть над разумом.

Маленькие пальцы, играя, пробежали по его рубашке, смело проникли под ворот, касаясь обнаженной кожи. Ноготки погладили шею снизу вверх, слегка надавливая и царапая, зарываясь в волосы, рассыпая мурашки по телу. 

Дея невольно ахнула, когда сильные ладони обхватили талию, притянули ближе к мужчине, заставили сесть на его колени. Девушка опустила руку и ощутила возбуждение мужа. Берий рвано выдохнул. 

В следующий миг он уже прижимал гибкое тело к себе, а второй рукой удерживал девушку за шею, углубляя поцелуй, властно сминая доверчивые губы, лаская её языком. Пил её аромат, наслаждаясь вкусом.

— Ты мне обещал, - прошептала принцесса, когда Берий позволил ей вдохнуть.

— Что? - не смог он вспомнить, одурманенный близостью. 

Провел пальцем по бархатной коже, и девушка тут же поймала его влажными губами, довольно заметив, как потемнели зеленые глаза. 

— Что мы проведем этот день вместе.

— Сегодня? Но я… - он запнулся, когда рука девушки погладила его пах, который быстро стал каменным. 

— Неужели забыл? - промурлыкала жена, заглядывая в глаза. - Подумай еще.

— Я подумал, - он едва сдержал рык удовольствия. - Я все отменю.

— Приятно слышать, - ее влажный язычок скользнул по его шее, коснулся ушной раковины. - А я, между прочим, подготовилась.

— И как же? - Берий прикрыл глаза, млея от прикосновений.

— Предупредила Тайшу, что дети сегодня на ней, - горячая грудь упруго прижалась к шелковой рубашке, обжигая сквозь тонкую ткань. - До самого вечера. У них о-очень плотное расписание.

Мужские руки скользнули по белым бедрам, надавливая и сжимая, заставляя выгнуться сильнее. Пальцы уверенно скользнули по ягодицам и по лону, скорее дразнясь, чем даря удовольствие, но принцесса невольно вздрогнула. 

— Я. Хочу. Тебя, - отчетливо прошептал Берий, его зрачки расширились. В глазах поселился животный голод. Скулы заострились.

Дея уткнулась носом в его шею, пряча улыбку и довольные глаза. Она обожала, когда он так говорил. 

— Ты - мой! - шепнула она. И укусила его за шею. 

Маленькие человеческие зубки не могли причинить вреда маркату. И не пытались. Нет, это просто был своеобразный ритуал. 

Берий низко рыкнул, едва сдержав трансформацию, рывком перевернул девушку лицом вниз, прижав ее к постели своим телом. Дея глухо застонала, прогибаясь в пояснице, приподнимаясь, чтобы ему было удобнее.

Послышался треск шелка. Рубашка упала на пол, потом пояс и кожаные брюки. Берий прижался к жене - тело к телу, ощущая каждый сантиметр обнаженными нервами. Вдохнул чувственный запах своей пары, так что все поплыло перед глазами. Слегка сжал ладонью её хрупкую шею, упиваясь контролем и властью - под кожей часто билась жилка, как маленькая птичка. Второй рукой убрал в сторону длинные волосы, обнажая гладкую спину. И провел по чувствительной коже трансформированными когтями. Скользя по позвонкам к пояснице, легко-легко, не оставляя следов. С удовольствием услышал тихий стон. 

Он уже давно был в боевой готовности, полыхая от напряжения. Осторожно прижался к нежным влажным лепесткам. Казалось, она всегда хотела его.

Дея прогнулась сильнее, комкая руками простынь, дрожа от предвкушения и желания. Мужчина нарочно медлил, дразнил её, поглаживая, растягивал удовольствие.

— Просто признайся, тебе нравится мучать меня, - прошептала она. - Нравится видеть как я истекаю желанием?