Дея с удовольствием вдохнула свежий, немного солёный и влажный воздух. По случаю тёплых дней, окно в спальне было постоянно открыто. Девушке чудилось, что до комнаты доносится шум волн. Чайки стремительными белыми молниями пролетали мимо окна. Странно, но лето в северном Эмберге было довольно жарким, хоть и коротким. Зато радовала долгая и тёплая осень. Морозы приходили только с первым снегом.

Анмарская принцесса привыкла к более тёплому и мягкому климату, она выросла в землях намного южнее. Поэтому очень полюбила лето здесь — оно напоминало о родине. Не о доме. Теперь Деамара даже в мыслях не называла Анмарское королевство домом. Нет, вся её жизнь была теперь здесь, в столице маркатов.

Судьба, казалось, решила наградить её за все перенесённые трудности. Страшные события, которые произошли два года назад, почти забылись. Тогда она едва не лишилась всего, что любила. Но сейчас… Девушка улыбнулась. Сейчас она была счастлива.

Она лениво повернулась на бок, тут же встретившись с внимательным взглядом зелёных глаз. Берий не спал. Или только что проснулся, она никогда не могла застать его сонным. Муж тепло улыбнулся ей.

— Доброе утро.

— И тебе, — Дея коснулась его губ. — Где твой брат?

— Уже ушёл. До рассвета.

Дея разочарованно вздохнула. В последнее время ей редко удавалось увидеть Аснара. Уходил он рано, возвращался поздно. Иногда она могла понять, что он был рядом только по смятой подушке, да сквозь сон чувствовала, как мужчина её обнимает.

— Зато я здесь, — хитро улыбнулся Берий.

Его рука скользнула по плечу жены, игриво стягивая лямку ночной сорочки. Дея поймала его запястье, целуя пальцы. Маркат прищурился, замер. Только дышать стал чаще. Позволил жене погладить выпуклые тёмно-красные татуировки на плечах, перечёркнутые шрамами. Зажмурился, когда Дея зарылась руками в его длинные волосы цвета меди, щекоча шею и затылок. А после резко навис на девушкой, предвкушающе улыбаясь. Она затаила дыхание и облизала губы, наблюдая, как темнеют его глаза. Но продолжить им не позволили.

— Па! — требовательный детский голос послышался от двери.

Дея закусила губы, сдерживая смех, глядя как Берий борется между двумя желаниями: поцеловать жену или броситься навстречу сыну. Мягко оттолкнула мужа, чтобы увидеть, как дверь в спальню приоткрылась. Двухгодовалый мальчик с пушистыми светлыми волосами замер на пороге. Увидев отца, он взвизгнул и побежал к кровати. Его брат-близнец осторожно выглядывал из-за двери. За ним Дея увидела свою служанку, Шали. Та улыбнулась госпоже и чуть пожала плечами, как бы извиняясь.

Дарий добежал до кровати, но высокий бортик его замедлил. Мальчик плюхнулся животом на матрас, пыхтя, закинул одну ногу, стараясь забраться. Берий дёрнулся было ему навстречу, но остался лежать.

— Хотел помочь? — усмехнулась Дея.

Берий недовольно фыркнул.

— Атара говорит, что он всё должен делать сам, иначе не научится.

— И она права.

Мальчик тем временем сумел покорить вершину и тут же с криком победителя поспешил к отцу, со смехом забираясь к нему на живот. Дея тоже засмеялась. Она уже перестала волноваться о том, что ей внимание достаётся только после Берия. Дария от отца оторвать было просто невозможно. Как и Берия от него.

Её второй сын, Эдгар, осторожно зашёл в комнату, внимательно оглядываясь, словно его здесь ожидал какой-то подвох.

— Эдгар, — Дея поманила его пальцем.

Ребёнок тщательно обошёл кровать, чтобы забраться на неё с другой стороны. Это получилось у него быстрее, чем у брата. Дея замечала, что спокойный и серьёзный Эдгар был словно бы сильнее и внимательнее брата-близнеца. Она протянула к ему руки, скорее обнимая маленькое тёплое тело. Эдгар чуть улыбнулся. Потом носом коснулся маминого носа и чуть склонил голову, наблюдая за реакцией. Деамара рассмеялась и расцеловала его пухлые щёчки.

— Соскучились парни? — Берий с удовольствием пощекотал Дария, когда тот дёрнул отца за волосы. Потом поднял его на руках. Ребёнок засмеялся, дрыгая руками и ногами.

В спальню, поклонившись, зашла Шали.

— Дарий, Эдгар. — Строго сказала она. — Пора завтракать.

Дарий продолжил веселиться, сделав вид, что не слышал, а Эдгар демонстративно отвернулся.

— Мальчики. — Дея старалась выглядеть серьёзной. — Мы же договорились. Вы должны слушаться Шали.

Эдгар так душераздирающе вздохнул, что Дея едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

— Давай-давай.

Сын всё же послушался. Слез с постели и подошёл к Шали, постоянно оглядываясь на маму, словно надеялся, что Дея передумает и позовёт его обратно. Дарий, заметив, что брат уходит, поспешил следом. Подбежал и взял служанку за руку, приплясывая на месте от нетерпения.

— Ну вот, — вздохнул Берий, когда все трое вышли из комнаты. — Теперь до вечера их не увижу.

Он в одно движение плавно поднялся с кровати, и с удовольствием потянулся.

— Жена, не примешь ли ты ванну со мной? — шутя пригласил он, чуть кланяясь.

— Не могу отказаться от подобной чести, — в тон ему ответила Деамара.

***

Правитель маркатов вошёл в здание храма. Высокий купол из матового стекла сиял, пропуская солнечные лучи. На стенах сплетали свои ветви деревья из белого мрамора. У восточной стены возвышалась статуя Пресветлой в два человеческих роста, выточенная из горного хрусталя. Женская фигура в плаще казалась вырезанной изо льда, местами покрытого тонкой коркой инея. Внутри играл свет, внушая всем, кто смотрел на неё, благоговение и почтение. Несколько рабочих осторожно протирали её влажной тканью. Еще двое стряхивали пыль с барельефа на стенах.

Храм, который строили два года, был почти готов. Осталось только навести последний лоск.

Аснар удовлетворенно кивнул главному архитектору и поблагодарил за работу. Его ожидало щедрое вознаграждение, но этим займётся казначей. Правитель, щурясь от солнца, осмотрел купол. Прекрасно. Просто прекрасно. Центральная часть крыши представляла собой круглое окно — ночью там будет видна луна. Всё, как он и хотел. Нет лучшего дара для Богини Луны, чем храм в её честь. Как еще он мог отблагодарить её за рождение сына?

— Господин, совет собрался в главном зале и ожидает вас, — сказал личный слуга и нико поклонился.

— Уже иду, — Аснар последний раз окинул взглядом светлое помещение и покинул храм. Государственные дела, совещания и решения требовали его пристального внимания.

Вне времени

В высокой беседке, словно состоящей из серого песка, который постоянно осыпался, теряясь в тёмной бездне, встретились двое. Женщина, кожа которой мягко светилась холодным лунным светом, и мужчина, одетый в плащ из ночного тумана, с лицом в маске, сотканной из самой тьмы.

— Ты это сделал? — злилась богиня совсем по-человечески. — Ты! Испортил весь мой план.

Жнец молча ухмылялся, глядя как собеседница кипит от бешенства. По её белым волосам пробегали маленькие разряды молний.

— Это не я, — его голос шелестом опавших листьев раскатился по беседке. — Всего лишь случайность, которая сыграла мне на руку.

— Врешь, — прищурилась Пресветлая. — Ты всегда врешь, милый братец.

Жнец покачал головой.

— Увы, я был удивлён не меньше тебя, поверь.

Богиня фыркнула, скрещивая руки на груди.

— Я планировал ее убить, ты же знаешь. Но часть темной магии попала в нее. Часть меня. Это было непредсказуемо.

— Она была моим сосудом! — снова возмутилась женщина. — Должна была им стать!

— Ты же видишь, что происходит, — продолжал тёмный бог. — Наши силы слабеют. Магия покидает этот мир. Стоит и нам покинуть его, время пришло. Мы его больше не контролируем.