Она посмотрела в красивое лицо, сейчас такое открытое. Голубое сияние разливалось вокруг мужчины, шло от его кожи, сосредоточилось в руках, которыми он касался её, проникало и в её руки, впитывалось в тело, оплетая магическими щупальцами.

— Нет!

Принцесса отшатнулась. Какое-то время лицо пирата было растерянным и не понимающим. Он был удивлен. Прежде никто не смотрел на него так в ответ на поцелуй.

 -Ты видишь? - вдруг понял он. Опустил руки, позволяя свечению послушно угаснуть, раствориться.

Дея кое-как справилась с изумлением:

— Твоя сила защищает тебя, верно? - произнесла она медленно, начиная осознавать. - Она оберегает тебя, залечивает раны. Но это не всё. Все, кто приближается к тебе слишком близко... влюбляются в тебя! 

— Так я хорош собой, - Матиас быстро вернул себе самообладание, и наглости ему было не занимать.

— Но не настолько. Эта магия превращает всех в твоих союзников, верно? Члены твоей команды, которых ты спас. Женщины. Наверное, даже капитан.

Матиас молчал, но его мрачнеющий взгляд только подтверждал её выводы.

— Это все не настоящее… - пораженно прошептала принцесса, отступая еще на шаг.

— Ты не можешь знать.

— Боги, Матиас, - она покачала головой. - Как ты живешь с этим? Я… я только что едва все не испортила. - Она судорожно вздохнула. - Не смей ко мне приближаться!

Он замер.

— Пока сама не позовешь, - сказал пират, не отводя глаз.

— Этого не будет никогда, - отрезала принцесса.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Конечно, будет.

Его уверенность разозлила её. Дея снова посмотрела на замок и ужаснулась. Что она сейчас делает? Целуется с чужаком, чтобы отомстить мужу, а потом пытается доказать, что пират ей не интересен? Да пусть думает, что угодно!

Она развернулась, выходя из воды и пытаясь найти свою обувь. 

Матиас не преследовал. Как бы ему не хотелось воспользоваться случаем, он желал, чтобы жена Правителя сама захотела его. Сходила с ума от прикосновений, таяла в руках, как со своим оборотнем. Шептала его имя в темноте, а не поливала слезами, думая о других мужчинах.

Уна нервного комкала край платья, не решаясь постучать в дверь. Ей никогда прежде еще не приходилось выполнять таких серьёзных заданий. Девушке нужно было не просто притвориться и сыграть роль, а обмануть опасного оборотня, который мог слышать её сердцебиение и ощущать малейшие перемены запаха. Уна вовсе не была опытной соблазнительницей и плохо понимала, что нужно сделать. Знала одно - её семья отчаянно нуждалась в деньгах после смерти родителей. Особенно сестра и младший брат. Вот ради чего она должна на это пойти, остальное не имеет значения. 

Тесный корсет и легкая паника мешали нормально дышать, зато грудь в этом платье выглядела великолепно. Уна надеялась, что мужчина отвлечется на её внешность и расценит ее страх лишь как легкий трепет перед могущественным маркатом.

Дверь была не заперта.

Он сидел на столе, к ней спиной,и что-то записывал в книгу. Длинные рыже-русые волосы стянуты кожаным ремешком в небрежный хвост. Слишком простая одежда для его положения, рубашка и брюки, придавали почти домашний вид. Перед мужчиной высились пробирки, емкости с ингредиентами и горстки цветных минералов. Берий работал.

Но стоило девушке переступить порог, как мужчина обернулся, удивленно приподнимая брови. Его чуткий слух сразу уловил её присутствие. 

— Вы ошиблись дверью?

Уна невольно замерла под пристальным взглядом хищных глаз красивой “кошачьей” формы. И с трудом заставила себя дышать спокойно. Это просто человек. Да, он оборотень, но сейчас-то он просто мужчина. Такой же богатый, надменный, жадный до женской красоты как анмарские высокопоставленные господа, которые приезжали во дворец Таалдора. Которые липли к ней, раздевали масляными взглядами, надеясь купить ночь с ней своим титулом или деньгами. “Всего лишь мужчина”, - повторила девушка мысленно. Она справится.

— О, нет. Я не ошиблась, - Уна хорошо знала, что уверенность не обязательно чувствовать, её, как и все остальное, можно сыграть. - Я искала вас.

Она решительно закрыла дверь, расправила плечи и улыбнулась, будто собеседник был невероятно приятным человеком, а не кошмарным оборотнем, который, по анмарским слухам, пожирал девственниц под полной луной.

— И зачем? - Берий отложил перо, задумчиво глядя на девушку.

Уна чересчур смело полагала, что сегодня вечером, одетая в жемчужный шелк, с почти распущенными пепельными волосами, она была очень похожа на анмарскую принцессу. Но Берий никогда бы так не подумал. Она не была даже бледной копией его жены, неважно настолько идеальна белая кожа, насколько чувственные у неё губы, соблазнительная фигура или томные глаза. 

— Могу я угостить вас вином? - Уна осторожно присела на краешек стола. - Простите, что отвлекаю от дел.

Выгонять гостью, которая пользовалась гостеприимством Эмберга, было бы невежливо, так что маркат вздохнул и принялся искать подходящие бокалы. В лаборатории было слишком много разной посуды и бумаг. Беспорядок здесь был привычным делом. 

— У вас ко мне какой-то вопрос? - спросил он, наклоняясь, и наконец заметил на полке под столом пару пыльных бокалов. Стоило признать, он совсем не умел развлекать гостей, у Аснара это лучше получалось.

— Вы предпочитаете переходить сразу к делу, да? - девушка опустила ресницы, невольно краснея и накрутила локон на палец.

Берий непонимающе посмотрел на неё из-под стола. Она боялась - он видел это отчетливо. Вон бьется жилка на шее, зрачки расширены, холодная испарина на лбу. Может быть, ей нужна помощь? Аснар говорил, что Улгар мог силой привезти сюда фрейлин для дочери. То есть, он почти наверняка сделал это насильно, одним приказом разрушив их привычные жизни.

— Вы можете говорить открыто, - сказал он, вставая. Протер бокалы какой-то тряпкой и поставил перед девушкой. - Вам кто-то угрожал?

— Угрожал? - она испуганно взглянула на него. - Нет...я…Вы откроете?

Она протянула бутылку, избегая смотреть прямо.

Берий мельком взглянул на этикетку и пробку. Наполнил бокалы, оценив темно-рубиновый насыщенный цвет, вязкий аромат сливы и вишни, приправленный нотками смолы и специй. Дорогое. Эта девушка не могла себе такое позволить. Она либо украла бутылку, либо... Здесь читался след руки анмарского короля. 

Берий вмиг ощутил как напряглось тело, словно перед прыжком. Внутренний зверь ощетинился, поднял голову, принюхиваясь к возможной опасности. Что Улгар задумал? Подсунул ему эту несчастную девицу как наживку? Но зачем? Он пристально посмотрел на блондинку.

Уна же, казалось, не замечала перемен. Она пригубила вино лишь для вида, почти не чувствуя вкуса, и откинула волосы за спину, открывая изящную линию плеч и шеи. Чуть наклонилась, чтобы пышное декольте смотрелось еще выгоднее. 

— Я хотела вам сказать кое-что важное, - прошептала она.

— Так говорите, - оборотень провел носом над бокалом, что-то проверяя, но пить не стал.

Девушка поманила его, заставляя наклониться ближе. Может она пришла сюда, чтобы тайно рассказать о каких-то планах Улгара? Берий всегда подозревал, что король анмаров мог придумать нечто ужасное.

— Понимаете…

Одно неловкое движение, и кубок в её руке опрокинулся, расплескивая вино. Гранатовая жидкость блеснула в неясном свете. Берий так и замер: по рубашке расползалось здоровенное алое пятно.

— Ой, простите! - Уна всплеснула руками, заливаясь краской, - Умоляю простите, я такая неловкая!

— Ничего страшного, - оборотень скрипнул зубами. Ткань стала холодной и неприятно липла к телу. Кинув раздраженный взгляд на все еще причитающую девушку, он рывком стянул рубашку, протер грудь сухой частью и скомкал. Ткань все равно уже не спасти.

— Знаете, я далеко от дома, - сказала Уна совсем печально, пряча лицо в ладонях. - Здесь все чужое. Еда, музыка, люди… Я чувствую себя такой одинокой в этом замке.