— Нет! - дико заорал Матиас, бросаясь к борту и глядя как сияющее пятно неторопливо удаляется под толщей воды.

На палубу прыгнул тигр, рыча, он заскользил, отчаянно цепляясь когтями за доски и оставляя белые полосы. Дея сразу узнала Берия. Справившись с инерцией, он сразу бросился в атаку на пиратов, схватил ближайшего худого разбойника, уронил и разорвал шею в мгновение ока. Алая кровь щедро брызнула на палубу. За Берием последовали и другие маркаты: в человеческих и звериных обликах они перебирались с одного корабля на другой. Пираты пытались отбиваться, несколько матросов бросились к веревкам, ища спасение на реях. Началась паника. 

— Дея! 

Девушка сначала увидела светлое лезвие меча над головой, а потом её схватила сильная рука Аснара, помогая подняться. 

— Ты ранена?!

— Нет! 

Как же она была рада видеть его! Аснар был зол, настолько, что изменились черты лица, Дея не часто видела его в частичной трансформации, мужчина всегда прекрасно владел собой. Но не в бою, когда в крови бурлила ярость. 

Матиас уставился на них с ужасом, бледнея ещё больше. Бросил затравленный взгляд на команду, которую теснили маркаты и снова посмотрел на место, где исчез его волшебный камень, словно принимая какое-то решение.

— Тебе некуда бежать! - голос Аснара напоминал угрожающее низкое рычание. - Сдавайся и мы пощадим твою команду.

— Плевать на них, - ответил пират севшим голосом. - Я здесь не погибну.

В следующее мгновение он забрался на борт, оттолкнулся и прыгнул. Дея и Аснар увидели, как темная волна проглотила его, накрыв с головой, и больше он не показался. Ни сразу, ни через несколько минут, пока они наблюдали за беспокойной водой. Матиас направился за своим камнем, поняла Деамара. За самым важным, что для него имело значение, за магическими силами, позволяющими управлять морем и бурей.

— Думаешь он погиб? - спросила она через некоторое время, глядя как волны с шипением разбиваются о корму.

— Сомневаюсь, - Аснар не торопился прятать оружие. Бой все еще продолжался.  - Нужно вернуться на наш корабль, в более безопасное место.

— Шали! - Дея схватила его за руку. - Она здесь, заперта в одной из кают. 

— Хорошо! Мы вернем её к отцу на корабль, - пообещал Аснар. - Дитмар предпочел не вступать в конфликт. 

— Благоразумно.

— Пираты не благоразумны, они стараются не упустить свою выгоду. Поддерживать Матиаса было безнадежно и невыгодно, старый капитан лишь боялся потерять свой груз и своих людей. 

Аснар помог ей попасть на другой корабль. Ветер все еще надрывно выл вокруг, но все тише, дождь почти прекратился. Тучи неохотно рассеивались, на горизонте посветлело. К счастью, смерч не успел продвинуться далеко в город, пострадала только западная часть рядом со стеной, но ни один дом, кроме белого храма, не был разрушен полностью. 

Берий еще гонял одиночных пиратов по палубе, упиваясь вкусом крови, испытывая животный восторг, радуясь, что больше можно не сдерживаться и разорвать разбойников, как крыс.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

После поспешного отплытия пиратского флота, Аснар приказал поставить вдоль всего берега охрану, но никто из зорких маркатов так и не заметил никаких признаков Матиаса, или его тела. Возможно магия пришла ему на помощь и спасла, или пират задохнулся и его тело занесло в одну из пещер - предполагать можно было бесконечно. 

Его бывший корабль отогнали к причалу, как молчаливое напоминание о случившемся. Берий жаждал сжечь его, но Аснар предложил продать корабль, так как судно не слишком сильно пострадало в бою.  

Еще две недели рядом с берегом можно было встретить целые стаи чаек и других морских птиц, которые вылавливали в воде трупы и питались падалью, разделив добычу с рыбами. 

Перед отъездом Улгара наскоро сыграли ещё две свадьбы, гораздо более скромные и закрытые, и без участия жриц Пресветлой. По желанию Деамары, выдали замуж Розмари за марката невысокого ранга, которого в скором времени отправляли на службу в приграничный Бривен. Аснар лично провел церемонию как Правитель маркатов. 

Улгар также присутствовал, Дея всё следила за отцом и не могла понять, почему король улыбается так довольно. Потому что понял, что дочь избавилась от самой опасной фрейлины и признавал её победу, или потому, что снова переиграл её? Может быть она поступила ровно так, как он и ожидал, пошла на поводу у своих чувств. Возможно, открыто враждебная Розмари была лишь приманкой, призванной отвлечь внимание, а девушки, которые остались в замке, несли куда больше угрозы, чем она.  Дея улыбнулась, покачав головой. С Улгаром никогда нельзя быть уверенной полностью. Только время покажет, была она права или совершила ошибку.

Вторая свадьба прошла в более дружеской и домашней обстановке. Амтар женился на высокой красивой Линетт. Дея не могла сдержать радости, видя какими взглядами молодожены буквально пожирают друг друга, с какой любовью держатся за руки и целуются под взглядами немногочисленных, но по-настоящему дорогих сердцу гостей.

Она знала, что для остальных девушек тоже очень скоро найдется пара. Но принцесса надеялась, что теперь, когда Улгар уедет, они будут на её стороне. Тем не менее, все их письма  и посылки всегда будут проверяться в обязательном порядке. Берий после последних событий стал еще более подозрительным и никогда не спустит с них глаз. 

Несмотря на его паранойю, договор, скрепленный подписями Короля анмаров и Правителя маркатов обещал безоблачное будущее, гарантируя безопасность, свободную торговлю, путешествия между странами и обмен опытом во многих сферах. Уже в этом году Аснар планировал отправить в Таалдор группу ученых и мастеров, чтобы перенять опыт соседей. Улгар обещал отменить преследование за использование магии, но хотел взять магов под контроль, создать учебные заведения, где детей могли бы учить управлять своими силами. Для этого ему также были нужны специалисты из маркатов и из магов Шараама. Король гарантировал им неприкосновенность.

Остатки храма Пресветлой разобрали и обнаружили, что статуя богини разбилась на тысячи мелких осколков. Подумав, Правитель приказал собрать их и украсить мостовую на площади, где было здание храма. Из них выложили огромный сверкающий полумесяц, который было хорошо видно из окон замка. Деамара не сомневалась: богини больше не было с ними. Как и сказал Берий, пришло время маркатам повзрослеть и поверить в себя, взяв в свои руки ответственность за свои судьбы. 

Сама девушка была тверда в своей вере. Она выбрала верить с свою семью, и это придавало ей сил. После того, как они с Берием и Аснаром с почестями проводили Улгара вместе с его многочисленной свитой, они смогли провести целый день вместе с близнецами в зимнем саду. Проводя часы в бесконечных играх и веселье. Тогда, наблюдая за детьми,  Деамара подумала, что не может быть момента счастливее.

Принцесса присела у открытого окна, чтобы передохнуть от хохота и веселых криков, и посмотрела на спокойное море. Этим же днем ей доставили письмо от Шали. Девушка сообщала, что путешествие было выматывающим, но они благополучно добрались до пиратской крепости. И пусть её пока многое удивляло в новом образе жизни, она все же рада провести последние месяцы вместе с отцом. Она писала, что никогда не видела такие горы сокровищ, награбленные пиратами за многие годы. Шутила, что её чудовищная огромная кровать покрыта слоем настоящего золота. Также девушка рассказывала, что в крепости было много детей-беспризорников, которых похитили пираты в разные годы. Это были сироты, и те несчастные, за кого так и не заплатили выкуп. Из них делали слуг в крепости или учили на матросов, если были достаточно ловкими. Шали собиралась взять детей под свою опеку и привезти для них несколько учителей из Шараама, благо денег у нее теперь было более, чем достаточно.