— Я столько всего сделала, так старалась создать здесь новую силу, — Богиня разочарованно вздохнула. — А ты предлагаешь покинуть их? Но ведь маркаты — мои дети.

— Как давно? — усмехнулся жнец. — Анмары уже забыли тебя. Начнут забывать и оборотни. А сколько было до них, вспомни? Тысячи миров…

— Я не хочу покидать этот мир, — упрямо сжала губы богиня.

— Чем дольше ты живешь, тем сентиментальнее и человечнее становишься, — тонко улыбнулся бог. — Ты знаешь, что мы должны, рано или поздно. Иначе вместо власти и силы мы можем найти здесь свою смерть. Развоплощение…или слияние с миром. Даже не знаю, что хуже.

Богиня вздохнула, услышав эти слова.

— В этом ты прав, не буду отрицать. Но я так много не успела…

— Рад, что мы пришли к согласию. Не волнуйся, начнешь заново. Как всегда.

— Ты опять переиграл меня? — Пресветлая расстроенно опустила плечи.

— Я не специально, — Жнец коварно улыбнулся. — Я готов был сдаться тебе. А теперь уходи, мне нужен отдых. Помни — мы больше здесь не хозяева. Этот мир теперь принадлежит людям.

Он закрыл глаза, и его фигуру ласково окутала тьма. Богиня, опустив голову, медленно растаяла в воздухе, осыпалась серебряной росой.

Дея взвизгнула, когда Берий рывком поднял её с постели, закружил на руках. Спиной толкнул дверь в купальню и только там бережно поставил на тёплый пол. Поднял подол сорочки, скользя руками по бёдрам, по спине. Ненадолго замер, погладив бледные длинные шрамы на животе. Дея подняла руки, и маркат тут же снял лёгкую полупрозрачную ткань, отбросил в сторону.

Берий остановился, любуясь женой, одетой только в солнечный свет. Материнство пошло ей на пользу, фигура изменилась: крутые бёдра, мягкая тяжёлая грудь с нежно-розовыми ореолами сосков и при этом тонкая талия смотрелись совершенно и притягательно. Хотелось поцеловать каждый кусочек светлой бархатной кожи, погладить каждый плавный изгиб.

Дея смотрела на него, смело и уверенно, и в светло-голубых льдистых глазах играли смешинки. Ей льстило, что ей любуются, вожделеют, а взгляд мужа темнеет от страсти и желания. Она прильнула к нему, плавясь от жара его сильного тела, привстала на носочки, чтобы поцеловать и потерялась в любимых зелёных глазах.

Солнце плясало на воде слепящими бликами, отражалось яркими волнами на стенах. Превращало капли на теле в россыпь драгоценных камней. Дея и Берий целовались  самозабвенно, забыв о мире вокруг, о времени и о том, что их кто-то ждёт, не в силах оторваться друг от друга. Маркат приподнял жену за бёдра, не разрывая поцелуй и…

В дверь вежливо постучали.

— Ммм, — пробормотал Берий, не открывая глаз.

Стук повторился.

Маркат зарычал. Дея встретила зверский взгляд супруга, не сдержалась и ехидно улыбнулась.

— Войдите.

Она плавно переместилась за спину мужчины, обнимая его за пояс. Всё остальное скрывал высокий бортик купальни.

Дверь чуть приоткрылась. За ней стояла вторая служанка, которой был разрешён доступ в хозяйские покои, она помогала Шали. Тайша была не просто рыжеволосая, как все маркаты, а огненно-рыжая, высокая и сильная. Большие тёмно-зелёные глаза улыбались, хотя девушка выглядела серьёзной. Она бросила только один взгляд в купальню, успев оценить то, что там происходит, а также степень ярости господина. И демонстративно подняла глаза, смотря в потолок.

— Завтрак ожидает в малой столовой, — сообщила она. — Стражи передали, что через час начнётся тренировка новичков.

— Спасибо, Тайша, — ответила Дея, потому что Берий только гневно дышал сквозь зубы.

А когда дверь закрылась, мужчина с тихим свистом ушёл под воду. Длинные волосы под водой превратились в расплавленную медь, окутав принцессу. Она вздохнула, проводя по ним руками. Отвернулась, когда муж вынырнул, отфыркиваясь. Во все стороны полетели брызги.

— Иди сюда,  — Дея потянула мужчину к себе, беря с бортика маленький горшочек с мылом собственного приготовления. Запахло мёдом и полевыми цветами, едва девушка растёрла полупрозрачную субстанцию по твёрдой  мужской груди, старательно оглаживая напрягшиеся рельефные мышцы. Берий ни дня не проводил без тренировки,  и за последний год раздался в плечах.

— Теперь я, — перехватил баночку муж, не давая Дее продолжить. — Мы же торопимся? — спросил он, коротким поцелуем заглушая разочарованный стон.

Он быстро намылил её плечи, шею, чуть дольше гладил грудь, катая между пальцами твёрдые горошины сосков. Со вздохом перешёл на живот. Коснулся лона, провел руками по ягодицам под водой. Дея заинтересованно посмотрела вниз, а потом мелодично рассмеялась, отталкивая руки.

— Ты сказал, мы торопимся.

— Я тороплюсь. — Буркнул Берий, моргнув и сбрасывая наваждение.

Он с силой потёр лицо и снова нырнул, смывая мыльную пену. Помотал головой, заставив Дею завизжать и закрыться руками от брызг.

— Догоняй, — лукаво улыбнулся он, подошёл к бортику, опёрся руками и легко выпрыгнул из воды.

Деамара усмехнулась, смывая мыло. Если она начнёт так прыгать, то обязательно поскользнётся и разобьёт голову. Нет уж, пусть соревнуется в ловкости и скорости со своим братом, а не с ней.

— Иди скорей, — Берий подошёл и приглашающе развернул большую мягкую простыню. Помог жене выбраться из воды и тут же закутал в ткань с макушки до пяток. Не упустил возможность ущипнуть за мягкое место, за что сразу получил пинок. Увернулся, конечно. Зато Дея, отфыркиваясь, вырвала из его рук углы полотна. Замоталась в него и гордо прошествовала  в комнату. Там её уже ждала Тайша, а Берию пришлось остаться, чтобы надеть тонкие хлопковые штаны до колена, которые у маркатов выполняли роль нижнего белья.

Когда он зашёл в комнату, оглаживая мокрые пряди волос и мгновенно высушивая их, Дея уже сидела перед зеркалом, полностью одетая, а Тайша заплетала её волосы. С сожалением покосившись на платье из нежно-розового шёлка, которое полностью скрывало руки, плечи и даже шею жены, Берий отправился одеваться.

Ни он, ни Аснар не терпели лишней прислуги и не выносили чужого запаха на своей одежде. Маркаты, даже из знатных кланов, чаще всего одевались самостоятельно, если была такая возможность. Но женские платья и причёски всё же требовали помощи, а Дея, как дочь короля, привыкла к постоянному присутствию горничных в её жизни.

Дея и Берий, как настоящая благовоспитанная чета супругов, спустились в столовую. А там чинно заняли места напротив друг друга. Если бы не горячие, провокационные взгляды, которыми они обменивались, в это даже можно было поверить.

Девушка с видимым удовольствием принялась за завтрак: свежий творог с лесными ягодами и травяной чай с мёдом. Берию же пришлось сначала выслушать от стража короткий доклад и несколько поручений от брата.

Стражи носили глухие чёрные костюмы, украшенные небольшими серебряными деталями, как и почти вся прислуга в замке. Такая одежда позволяла им затеряться в тенях, когда они немыми изваяниями стояли на посте. Не раз и не два они едва ли не до смерти пугали принцессу, неожиданно шевельнувшись или что-то сказав. Она, как человек, не обладала таким острым зрением, как маркаты, и не могла заметить силуэты в темноте.

Едва страж покинул зал, в дверь снова постучали, и на этот раз там был пожилой слуга. Дея к своему стыду не смогла вспомнить его имя. У него были седые бакенбарды, крючковатый нос и абсолютно прямая спина, будто он проглотил кол. Из-за этого походка тоже была немного странной.

— Господин, — он с трудом поклонился. — Простите за прерванный завтрак, но у меня срочные новости.

— Слушаю, — неразборчиво сказал Берий, не церемонясь и откусывая здоровый кусок мяса.

— Только что стало известно, что под воротами стоят незваные гости.