— Подождите, а нельзя ли более подробно? Что за Князь, какой отбор? Сколько там народу будет? И что со мной станется, если я не выиграю? Хотелось бы еще на берегу узнать о подводных камнях, чтобы потом меньше сюрпризов было. А то откуда я знаю, вдруг у вас там неугодных сразу на корм рыбам отправляют или в какой зверинец для чудовищ в качестве корма. А мне еще пожить хочется, — замахала руками девица, вызвав очередной приступ раздражения. И это еще хорошо, что она не начала, как предыдущая, вещать о своей недоверчивости.

— Все узнаешь на месте, у нас совсем не осталось времени, а мне сегодня еще несколько десятков иномирянок собрать надо. Так что, поднимайся и вперед, — мой властный тон на нее совершенно не подействовал, она скрестила на груди руки, всем своим видом показывая, что с места не сдвинется. Я готова была рычать, но пугать народ в мои планы не входило. Пришлось коротко и по существу объяснить строптивой девице, что к чему.

— Наши драконы женятся редко. Предпочитают на истинных парах, но их давно уже нет. Приходится учиться любить без магии. И у тебя есть довольно высокий шанс найти свое счастье, недаром же артефакт указал конкретно на это место, осталось дело за малым: пройти все испытания, а потом выйти замуж за Князя.

— Угу, на словах все так легко. А на деле? Какого рода испытания? Что будет, если я не справлюсь? Меня отправят домой?

Я смотрела на девушку и впервые мне не хотелось рубить правду. А ведь никогда не отличалась человеколюбием. Наверное на меня этот  мир подействовал странным образом. И мне это совершенно не понравилось.

— Я уверена, у тебя обязательно все получится, если и не с Князем, то с одним из драконов точно. У нас стало совсем напряженно с этим. Так что, хватит разговоров, собирайся, выходи и отправляемся, — поторопила ее, но моему приказу советовать не спешили. Да что ж за человечка такая? Я ей предлагаю замужество с самим Князем, а она еще думает. Ну да, о том, что в самом худшем случае пары может и не состояться, я благоразумно уточнять не стала. Зачем расстраивать ее раньше времени?

— И убивать меня там никто не станет? — Самый глупый вопрос, какой я только слышала.

— Нет, не станет.

Мое терпение подходило к концу. Но к счастью блондинка встала, первой отправилась на выход, я же не стала дожидаться, пока она окажется на улице, поставила щиты и активировала артефакт. Девчонка исчезла, а я облегченно выдохнула и дала себе минутку передышки, прежде чем отправиться дальше.__ _ __С этой попаданкой можно более близко познакомиться в книге Ольги Олие"Строптивая невеста"!Завтра у автора будут приятные скидки для вас, а пока покажу вам тот самый злосчастный амулет, которым так бессовестно пользуется королева!

Принц Лукас

И вера тоньше хрусталя...Громкий вопль глашатая заставил меня оторвать голову от подушки, потереть глаза и даже ущипнуть себя за мягкое место. Что?!

— Отбор?! — рыкнул себе под нос.

Мать, что совсем рехнулась?

Впрыгнул в первую попавшуюся одежду с такой скоростью, словно спешил на пожар. Отбор! Это ж надо было всё-таки рискнуть и затеять его!

Подошёл, дёрнул за ручку и едва не сорвал руку: дверь оказалась запертой снаружи!

Это ещё что за новости?

Попытался воздействовать на неё магически, но кто-то явно неплохо поработал с зачарованием.

Рванул к окну, но оно тоже отказалось открываться. С досады подхватил стул и бросил его в стекло, но он отскочил, словно детский игровой шар.

Выругался. Затем выругался ещё раз, вспомнив самые последние матерные слова, которые только знал. Не полегчало.

Интересно, даже если они выберут достойную девушку, каким образом мать заставит меня жениться на ней? Это же нереально!

Смерил шагами комнату, разбрасывая всё, что попадало под руку. Я был не просто зол. Это была смесь обиды и ярости, ненависти, агрессии и безысходности.

Проще уж бросить всё и жить как тот старец в храме. Один, в глуши, зато предоставлен сам себе и никто не лезет в твою жизнь.

Принц. Должен. Обязан.

Не опозорь. Не веди себя как мальчишка. Не перечь родителям…

Мне сколько лет? Уже вторая сотня пошла, а мать всё видит во мне младенца, у которого молоко на губах не обсохло. А если она ещё решит соблюсти традиции и притащит на эти отборы человечек, то вообще можно сразу камень на шею вешать и со скалы да в море…

Нет, так не пойдёт. Интересно, а в ванной комнате тоже окно зачаровали? Или нет?

Сжал кулаки и пообещал себе найти выход из положения любой ценой. Жениться по расчёту я точно не буду, чтобы родители для этого не предприняли.

Собирался уже попытать удачу и попробовать пролезть в узкое окно в ванной, как дверь вдруг отворилась и в комнату вошёл отец.

— Лукас, ты давно встал? — спросил он, смерив недовольным взглядом разгром, который я тут устроил.

— Достаточно, чтобы услышать глашатая! — ответил ему и демонстративно отвернулся, скрестив на груди руки. — А ты пришел позлорадствовать?

— София считает, что тебе уже пора жениться. Ты бы выбрал кого для продолжения рода и проблем бы никаких не было… — завёл отец старую песню, успевшую изрядно набить оскомину всем окружающим.

— А ты бы хотел так? — перебил его и задал вопрос, который еще никогда не решался задать.

— Как?

— Против воли. Чтобы за тебя кто-то выбрал и сказал: женись и люби ее всю жизнь! Понравилось бы тебе такое? — повернулся к нему, чтобы видеть реакцию.

Брови отца сперва удивленно поползли вверх, потом сошлись на переносице в попытке изобразить хмурый и суровый взгляд.

— Как ты считаешь, Лу, я твою мать люблю? — он прошёл дальше, подхватил стул, поставил его и уселся, закинув ногу на ногу.

— Больше жизни — ты же сам всегда так говоришь… — пожал плечами, а в сердце что-то будто бы оборвалось. Неужели же они настолько хорошо играют роль счастливой семьи?! Да нет, за столько лет должны были хоть раз проколоться. Не верю!

— Это София так любит меня, мне же изначально пришлось подстраиваться под обстоятельства, ради своей страны. Я никогда не говорил тебе этого, сынок, но твою мать выбрал мой отец и именно он настоял на том, чтобы я женился именно на ней. Я не любил её тогда, не смог полюбить и после. Изо дня в день, глядя на нее, я вспоминаю, как мне пришлось отказаться от влюбленности в одну из служанок. И каждое утро улыбаться ей. Да, у нас довольно хорошие отношения, но это совсем не любовь, и уж тем более не истинность…

Ушам своим поверить не могу. Что за бред он несёт? Я всю жизнь верил в нашу идеальную семью. Верил, что даже без истинного союза, брак может быть удачным, а по факту получается, что меня всю жизнь дурачили?!

— Не верю… — прошептал, облизнув пересохшие губы. — Этого просто не может быть!

— Ты можешь сколько угодно пытаться найти аргументы того, что мы с твоей матерью действительно счастливы. Но помни: всё это будет лишь отличной игрой, вымыслом, который мы показываем всем окружающим уже много лет. София верит, что я люблю ее. А я поддерживаю ее веру, ибо нет ничего хуже истерящей бабы. Ты прав, отбор — это действительно перебор. Но, поверь, для тебя так будет лучше…А вот такой наш король Дэвид Алмазный!

Королева София

Хризолитовый подарок

Артефакт замерцал на миг и меня снова выкинуло на оживленную улицу. Ох, люди… Извечно бурлящий муравейник.

И как они тут живут? Здесь же просто не протолкнуться!

Сейчас я стояла возле невзрачной деревянной двери с яркой светящейся вывеской. Язык был мне непонятен, но было интересно. Качнула головой, пытаясь сосредоточиться на основной задаче. Не до любопытства сейчас.

Осмотрелась по сторонам, пытаясь найти нужную девицу. Сотни людей большого города всё спешили по своим делам, но артефакт явно указывал на это странное заведение.