Еще раз внинмательно посмотрела на своего спасителя. Одежда на нем была точь-в-точь, как на принце. Это казалось странным и смущало меня больше всего, будто подвох какой-то. Немного подумав, всмотревшись в доброе лицо незнакомца, решила, что тут у них мода, наверное, такая. В конце концов, у нас ведь тоже многие покупают себе наряды, как у звезд и щеголяют в них, задрав нос, будто сами озвездились.

Думаю, принц тут тоже что-то вроде звезды местного пошива, пример для подражания. Знал бы этот парень, на кого хочет быть похожим, какой он на сам деле, этот их принц, не стал бы так одеваться, уверена. Его высочество вздорный, противный, гадкий. Ух! Даже слов не хватает какой он… бесючий! А вот этому мужчине хочется доверять. Хотя бы потому что он только что совершил благородный поступок — спас незнакомку от… божечки, даже припомнить страшно, чего этот торгаш хотел от меня в качестве оплаты… Да, он не принц. И что? Разве это так важно?

Склонила голову, рассматривая своего спасителя. Нет, не важно принц он или нет. Главное, чтобы рядом был хороший, достойный мужчина, на которого положиться можно, который другом станет, в конце-то концов! А не собак будет на тебя натравливать, как некоторые наследники престола.

— Раз голодная, ешь, — усмехнулся мой новый знакомый. — Заплачу сам, не из бедных, не разорюсь, угостив девушку ужином.

— Спасибо! — обрадовалась я и смутилась одновременно, принялась за еду.

Блюдо было простым, чем-то вроде овощного рагу с мясом, но вкусным и ароматным. Быстро закинув в рот несколько ложек, остановилась.

— А вы есть не будете? — поинтересовалась я у незнакомца, который по-прежнему взирал на меня и к своей порции не притронулся.

— Без компании кусок в горло не лезет? — усмехнулся он в ответ.

— Да нет, просто вечер же уже, пора ужина, — пожала я плечами, как-то тушуясь невольно. — Да и стынет же все…

— Это забота? — удивился мой спаситель.

— Ну может быть и так, — неуверенно отозвалась я. В конце концов, проявить немного участия — меньшее, что можно сделать для того, кто тебя спас.

Неожиданно прямо у меня на глаза образ молодого мужчины, что сидел передо мной поплыл, будто на несколько секунд дымкой серой подернулся и — оп! — передо мной никто иной как принц сидит. Собственной персоной!

От удивления ложку из рук выронила, и она с негромким «чмок!» упала в рагу.

— А сразу нельзя было так? — сцепляя руки в замок и укладывая их на стол, дико серьезно, нахмурившись даже, спросил принц.

— Как так? — тоже сдвигая брови и стараясь выглядеть грозно, уточнила я.

— Да вот так! Нормально! А не как… как… Взбалмошное чудо-юдо!  — выдал принц.

— Это я-то чудо-юдо?! — тут же возмутилась в ответ. — А на себя не хочется посмотреть, Ваше Высочество? Тоже можно же было как-то по-другому начать знакомство с девушкой.

— Ты мне коленом… сама знаешь куда… ударила! — возмущенным полушепотом припомнил принц. — В одном из наших княжеств, в Градалецком, за такое могут и в лодке по озеру отправить, в путешествие к озерному черту, в качестве ужина.

Тут уж я взбесилась! Опять лодка! Серьезно? Что за угрозы?

— Ну знаешь ли! — вскакивая на ноги, выпалила громко. — Раз уж тебя так обидел этот пинок, готова извиниться. Извини!

Сделала короткою паузу и добавила:

— Извини, что так слабо стукнула. Надо было посильнее! И еще по голове добавить, чтобы там хоть что-то на правильное место встало! А в лодку меня не надо. Плавала уже, хватит!

— Сделаю вид, что ты замолчала после первого «извини»… — разулыбавшись и откидываясь на спинку стула, сказал принц.

Злая, как черт, я вышла из-за стола, бросив грустный взгляд на остатки остывающего ужина, и отправилась к выходу. Шагала так, словно сваю хотела вбить каждым шагом, злость свою на принца таким образом выплескивая.

— Ты куда? — Его неугомонное языкастое Высочество оказался рядом.

— Во дворец! К королеве пойду! — буркнула, выходя на улицу и сворачивая направо от таверны.

— Дворец в другой стороне! — крикнул быстро удаляющейся мне в спину принц.

Круто развернулась и так же быстро зашагала в другую сторону.

— Я провожу, — сказал этот невыносимый тип, оказываясь рядом и подстраиваясь под мой шаг. — До комнаты. И возражения не принимаются. Я принц, я так хочу!

— Да провожай, кто ж против, — зашипела я.

— Даже так! Разрешаешь? — ухмыляясь и изображая удивление, фыркнул наследник престола.

— Ну надо же с тебя хоть шерсти клок взять… — бросила на ходу, имея ввиду, естественно, что его высочество, та еще паршивая овца. Или лучше сказать баран! Упёртый!

А про себя еще понимая: без него обратный путь вряд ли найду. Принц действительно проводил меня, даже до самой комнаты довел.

Какой-то, в которой, по его словам, я могла отдохнуть до возвращения королевы. Молча довел, между прочим. Ни одной колкости не сказал, собакой своей трехголовой не пугал, не приставал. А ведь выходит, что это принц меня от торговца спас.

Получается, он за мной шел. Не может быть простым совпадением наша встреча. А ведь мог и не вмешиваться не спасать, не платить торговцу за ту проклятущую булку. Но ведь вмешался. А я… Ох, и длинный же у меня язык… Надо бы посдержанней с Его Высочеством быть, а лучше бы вообще все сначала начать постараться. Как-то…

Королева София

Сладкая жизнь

Очередной портал перенес меня в уютную лавку по продаже кондитерских изделий. Пахло тут умопомрачительно, а интерьер чем-то напоминал магазинчики моем родном королевстве. Приглушенные оттенки красного дерева в отделке и приятные глазу мелочи наполняли пространство. Правда взор все равно устремлялся к ярко освещенным витринам с различными вкусностями.

Как-то резко вспомнилось, что в аруме сейчас как раз время ужина.

Вот только девушка с рыжеватым оттенком волос в фирменном фартуке и шляпке приятного бардового цвета была сильно занята раскладкой товара и моего появления не заметила.

«Хм, какая невнимательная особа!» — мысленно поморщилась я и устало возвела глаза к потолку, попутно сочувствуя князьям, которым с подобными красавицами придется возиться.

И тут же взяла свои слова обратно. Над входом в магазинчик висел колокольчик, оповещавший об открытии двери.

Хлопать дверью мне показалось излишеством. Поэтому махнула рукой, создавав небольшой магический порыв ветерка. Раздался приятный перезвон, и девушка встрепенулась. Подняла на меня свой взор цвета молочного шоколада и тут же нацепила на лицо дежурную улыбку.

— Добро пожаловать в «Сладкую жизнь», — сообщила она, закрыв поднос со свежими конфетами прозрачной пленочкой.

— Сильно сладкую? — невольно усмехнулась я, улышав название лавки.

С точно таким же названием имелась и в столице. Как говорится гениальные и банальные идеи витают в воздухе. Вот и здесь видимо одно из таких же совпадений.

— Все зависит от ваших пожеланий, — ничуть не замялась человечка и улыбнулась еще шире, поддерживая мое хорошее настроение. — Есть конфеты из горького шоколада, есть с кислой начинкой, на любой вкус.

— Заманчиво, — вполне искренне сообщила я, продолжая поедать глазами вкусности всех возможных цветов и размеров. — Но хотелось бы попробовать.

Да-да, времени у меня было мало, и пора подумать о возвращении домой, но отказать себе в легком перекусе я не смогла. В конечном счете организму требовалось хоть какое-то восполнение потраченных сил! А во дворце меня ждала еще куча дел ипоесть врядли дадут спокойно.

— Конечно, — согласно кивнула будущая невеста одного из князей и достала из посудного шкафа расположенного у стены за прилавком, изящную чайную пару и простую десертную тарелку. — Дегустация любых пяти продуктов с одной чашкой чая стоит четыреста рублей.

— Великолепно, — легко согласилась я и обернулась.

Именно там у единственного окна располагалось несколько небольших столиков с причудливыми ножками и подходящими им изящными стульями. К одному из них я и направилась.