Заботливый, сильный, спокойный. Неужели это он? Да, Лукас не проявлял ко мне интереса, как мужчина, и не носил меня на руках, как принц из сказок. Но и не был последним гадом, как вел себя до этого.

Он будто стал совсем другим! Открылся на короткое мгновение. И новое лицо принца мне понравилось. Девушке, драконице, которая станет его женой очень повезет. Если принц выберет ее сам, конечно. Он явно, если невесту навязать, будет вести себя так, что любая уважающая себя девушка сбежит сверкая пятками.

Неужели он все это делает специально? Скорее всего так и есть, но я уверена, вот если он полюбит, то вполне может оказаться хорошим мужем. Настоящим принцем.

Нет, я на свадьбу с ним не рассчитываю, но вот стать друзьями не откажусь. С ним весело и приятно.

Теперь я оказалась на распутье.

Возвращение королевы — это шанс вернуться домой. Но хочу ли я этого? Особенно теперь, когда я поняла, что в замке мне хорошо. И с Лукасом. Тоже.

Но он драконий принц. Не выйду же я за него замуж?! Можно даже не мечтать с тем, как тут относятся к людям.

Мне нечего терять в своем мире. Я могу остаться здесь. Но держит ли меня здесь что-то? Точно также нет. Не держит. Не могу же оставаться только ради того, чтобы стать принцу другом… Я должна выбрать, но мне просто не за что зацепиться!

Да этот мир мерзкий и гадкий и сначала мне совершенно не понравился. Но теперь, я поняла, что он, как и принц, имеет две стороны. Этот мир совершенно непознанный, первобытный, яркий, страстный. Или я это уже о принце сейчас? Ух, лучше выбросить из головы мысли о нем.

Я вышла из комнаты, решив прогуляться. Надо проветрить голову. Все обдумать. В себя прийти. Слишком много всего случилось за последние пару часов. Пусть Лукас и просил сидеть на месте, но в комнате я точно с ума сойду!

Правда, в этот раз я спокойно и степенно шла по коридорам, рассматривая все вокруг, словно находилась в музее. Дворец был очаровательным. Я почти поверила в то, что лучше мне будет в этом мире, а не в своем. До тех пор, пока в одном из коридоров я не столкнулась с мужчиной в странном, золотом одеянии.

Это был седовласый старец. Глаза выдавали умудренного опытом и годами дракона.

— Здравствуйте, — испуганно икнула я.

Как-то рядом с ним казалось, что нужно вести себя вежливо и прилично.

— Здравствуй, — кивнул старец с доброй отеческой улыбкой.

— А вы кто? — рискнула я удовлетворить свое любопытство, повелась на его учтивый тон. Все-таки золотых одежд я еще не видела, а наряд старика буквально искрил и переливался, словно наполированный самовар или чешуя дракона…

— Жрец Кристального храма, — также тепло ответил старец. — Ты знаешь, где принц? Нужно найти его.

— Нет, — я помотала головой.

— Жаль… Жаль… — мужчина задумчиво потер подбородок и снова с теплотой во взгляде посмотрел на меня.

— Я видела его недавно, но не знаю куда ушел. А зачем он вам? — поинтересовалась и мысленно отругала себя за лишние вопросы.

— Я прибыл, чтобы женить принца на избранной, — с достоинством ответил старец. — Ты просто не знаешь местных обычаев, у вас в мире все иначе. А тут каждый дракон прекрасно понял бы, что я приехал ради королевской свадьбы! Так что цвет выбран не просто так.

Я почувствовала какую-то пустоту. Стало холодно и навалилась неожиданная усталость. Он ищет Лукаса. Лукас — принц. Свадьба королевская.

Королевская.

Захотелось сесть в мягкое кресло, укрыться пледом и… поплакать.

— А почему именно такой цвет одежды выбран для королевских свадеб? — размышляя над резкими перепадами своего настроения, задала очередной вопрос, чтобы хоть как-то отвлечься.

— О, дитя, тут все очень символично! Избранная — луч света в этом темном царстве. Золото символизирует то, кем станет жена принца для нас. Для подданных короны.

— А ему так нужна избранная? Прямо сейчас? — ляпнула я, не успев удержать язык за зубами. Странно, раньше я в богов не верила, но с этим служителем веры мне хотелось говорить. Его голос успокаивал, но слова, что говорил мужчина, вызывали во мне какую-то непередаваемую грусть.

— Конечно нужна. О чем ты думаешь? Избранная всегда нужна!

— Что значит это “избранная»? Неужели принц не может просто полюбить? Ему важно… мне так кажется. Для него это важно.

— Ты ведь понимаешь, что для особы королевских кровей должно быть важно совсем другое? — нахмурился старец.

Я вздохнула.

Жрец ласково посмотрел на меня.

— Я понимаю, — неожиданно сказал он. — Так было не всегда. У нас был храм, что помогал найти истинную любовь. Но теперь храм разрушен…

— Это очень грустно, — пробормотала я. — Жаль, что у принца нет выбора! — смахнула слезу, что непроизвольно скатилась по щеке, оставив дорожку влаги.

“Жена принца. Жена…” — я попробовала эти слова на вкус. Стало холодно и одиноко.

Почему меня так расстраивает то, что у него появится жена? Он найдет свою избранную, значит я должна порадоваться за друга.

Друга. Друг принц Лукас. Самой смешно.

Будет ли он моим другом? Сможем ли мы продолжать общаться после этого? Наверное нет. Какая принцесса такое потерпит? Да еще и избранная.

— Но у тебя есть, — с неожиданным напором сказал старец.

— У меня? — растерялась, готовая цепляться за любую ниточку надежды и закрыла лицо руками, скрывая слезы, поток которых усиливался с каждой секундой, словно летний дождь, что грозил вот-вот превратиться в ливень…

Старец давно ушел, а я так и продолжала стоять в холодном коридоре дворца. Одинокая и расстроенная. И всеми силами пыталась взять себя в руки, успокоиться и… Кажется, принимать решение больше не требовалось.

Лукас

Как жизнь без весны…

Я вернулся в свою комнату, залез в ванную и откинул голову, глядя в потолок. Странная человечка осталась в прошлом, а это значило, что можно наконец успокоиться, забыть ее и жить дальше, словно ничего и не было. Дождаться матушку, заставить ее вернуть девушку домой и перелистнуть эту страницу книги моей жизни…

И почему-то от осознания того, что она уйдет и я больше никогда ее не увижу… Мне стало так плохо, что ничем, кроме проклятия я это объяснить не мог. Только вот точно знал, что это никакое не колдовство. Почему мне без нее вдруг так тоскливо и одиноко?

Нет. Это точно не проклятье. Слишком сильные эмоции для магии. А значит настоящие…

С каждым новым ударом сердца, с каждым вдохом, тоска и ощущение одиночества накрывали меня все больше, пока не окутали с головы до пят.

Я ведь почувствовал себя одиноко сразу после того, как расстался с человечкой, только не сразу осознал это. Нет, у нее есть имя. Расстался с Алисой. И не расстался, а лишь отпустил ее ненадолго. На время. Да, так мне больше нравится. Но…

Неужели же я отпустил ее, чтобы… вернуться? Она ведь всего лишь…

— Прислуга… — произнес вслух, словно хотел попробовать это слово на вкус. И тут же возненавидел себя за это. Она не такая.

Я не мог понять свои чувства. Взбалмошная, способная попасть в неприятности буквально на ровном месте. Безумная, чумовая, готовая перевернуть твой мир с ног на голову за мгновение.

Я поймал себя на том, что последняя мысль наполнила нежностью.

Нет, не могу назвать ее обычной, простой, такой как все. Она другая.

Но я все равно не понимаю. Не могу же я… влюбиться в человечку? Нет. Нет, нет, нет. Это невозможно.

Я — принц драконов.

Вылез из воды, быстро высушился и переоделся, но усидеть на месте не мог. Так и ходил по своим покоям из стороны в сторону, размышляя.

А еще Алиса привлекательна. Намного сильнее остальных девушек. И эти невинные, искренние глаза… Они буквально меня с ума свели. Заставили замереть и пересмотреть всю свою жизнь, будто под гипнозом. Я хотел любоваться ею, смотреть снова и снова, смотреть неотрывно. Вглядываясь в каждую черту ее нежного лица, искать в ее глазах свое отражение.