— Это был выбор. Так, а какое тебе дело?

— Волнуюсь, что тебя теперь прижмёт граф Рассел, — покачала она головой… ох…

— Он не мой сюзерен. И вообще, претензия странная.

— Характер у него, говорят, скверный. Ладно, спасибо за пояснение… потренируешь?

Я вздохнул, смотря на неё. М-да, хочет, даже надеется. Отрезвляющие тумаки интересный эффект дали.

— Пошли. Но ответь мне на вопрос: как Эбней связаны с Линд? Она на меня злится.

— Её род сватал мне их сына. И всё ещё пытается. И вообще дружественны нам, — ответила девушка. — Видимо, за тот бой.

— Эх, погорячился я.

Приступ импульсивности… хотя она в тот момент нарвалась, желая сделать со мной то же.

— Она тебя беспокоит?

— Да не особо, просто хотел подтвердить догадку из чистого любопытства. Давай начнём.

Итак, ещё один спарринг и сессия обучения Шарлотты. Почему иду на это? Пожалуй, полезная связь, тем меньше шанс, что припомнит побои. Да и я так фактически отдыхал.

— Престон, напоследок вопрос, — сказал я, отдышавшись после спарринга, за которым с круглыми глазами наблюдала Шарлотта, прежде чем оставить нас. — Алхимические лавки с редкими ингредиентами есть на примете?

— Зачем тебе? — выпрямился он, также устав от боя. Опять вничью свели.

— Хочу кое-что изготовить для ускорения своего развития.

— Такие эликсиры сложны, не рискуй лишний раз.

— Не волнуйся, я в алхимии неплох. Но в общем, нужны более редкие штуки и чтобы качество хорошее.

— Хм… — он внимательно посмотрел на меня. — Если получится — скажешь, что это было?

— Да, — хмыкнул я. И он и правда, дал подсказки. Даже на фактический чёрный рынок тут. Ничего особо незаконного, но работают мимо налогов и некоторых лицензий. — Стоит говорить по чьему совету?

— Нет, может напрячь, — мотнул он головой. Что ж.

Хорошо иметь такой справочник. У Бейкеров в городе много связей. Прочно тут обосновались, его графство близко. Я же вернулся к тщательному развитию магии. Адаптация заклинаний, что становилась привычной и усиление ядра. Из моего понимания — прогресс очень быстрый, но нужно ещё быстрее.

Вечером раздался… стук в окно. Авелин не терпится? Нет, характеристика ауры не её… но знакомая. Открыл окошко, в очередной раз «распаяв» его.

— Цветочек, вышла погулять звёздной ночью?

— Как удобно ты живёшь. Позволь-ка, — она подтянулась на руках и ввались внутрь.

— Неприлично это, — заметил я.

— Может и так, — прищурилась она. — Как прогресс с эликсиром?

— Знаю, что нужно и где в теории, достать.

— А изготовить?

— Смогу, ничего сложного, — пожал я плечами.

— Или бахвалишься, или ты весьма ценный алхимик, — продолжила Пион хитро щуриться. — Но я не за тем. Ну что, спасителю полагается награда?

Какие тут распутные аристократки…

— Цветочек, это скандал, ещё и дочь графа.

— А кто сказал, что я дева? — ухмыльнулась она. Даже так…

— Тогда, как же твоя помолвка?

— Это чтобы не приставали всякие, вроде мужлана Престона, — она подошла ближе, положив руку мне на талию и запустив на спину. — Или у тебя кто-то есть?

— Фактически, любовница, — сказал я. Ничего серьёзного с Авелин у нас нет, я не женюсь на ней. И не был бы верен, но сейчас в моём положении я свободен. А ведь в этом мире практикуется многожёнство, чтобы распространять более сильную кровь и плодить больше бойцов! Но это не по мне совершенно.

— Твой ответ? — ещё ближе придвинулась Пион, так что я уже чувствовал тёплое дыхание.

— Холод разлуки ещё не успел сковать душу, а солнце её вновь согревает, — решил я. Отдых не помешает, и… хех, больше понравлюсь ей. А потому подтянул и поцеловал.

Изумрудные глазки довольно горели. Я медленно стянул её одежду, начав покрывать шею поцелуями. Пион оказалась податливой и совсем не сдержанной. Хотя да, не девушкой, успела где-то погулять. Поднял её на руках, тихонько запуская нужную магию для тишины.

Пион оказалась не только милой, но и горячей. А ещё, не стесняясь начала использовать на мне магию Жизни, продлевая наш марафон и не позволяя сбавить темп. Очень старалась сдержать стоны, кусая губы и сама, покусывая меня за плечо.

Впрочем, нас никто услышать не должен. А ведь готовилась! Где нашла такое, почти ничего не скрывающее, зелёное бельё даже думать не берусь. А ещё она хотела и подготовилась к более нетрадиционным методам. Туда, откуда можно было не спешить вытащить.

— Выдержал, молодец, — сказала она отрывисто, тяжело дыша, когда мы после очередного раунда упали на кровать.

— Ну, так не зря тренировал тело, — хмыкнул я. Дочь барона — есть, дочь графа — да. Ждём дочь Герцога, а потом принцессу. — Цветочек, ты всё восстанавливаешь себя?

— Не буду рисковать тут всю ночь сидеть… а нужно чтобы ноги держали, — тихо сказала она мне на ухо, куснув его одними губами. А потом, повернув мою голову, поцеловала и встала, нарочито медленно наклоняясь в полумраке. — Нравится?

— Незабываемо, — признался я. — Горячая магичка Жизни.

— Тогда всё честно, — она натянула на себя одежду и соблазнительно потянулась, сверкнув глазками. — Увидимся, Кирк.

После чего упорхнула через окно. Какие интересные дни пошли.

Встал и немного очистил комнату, а также снова заблокировал окно. Повезло Кирку с комнатой. Первый этаж, окно на границу училища, много кустов! И жил в цветнике!

Даже проснулся немного уставшим, с некоторым содроганием вспоминая, что делал с Цветочком. Милая девушка оказалась с интересными запросами. Но пора вернутся к актуальному вопросу под названием «не сдохнуть в магическом взрыве».

Казалось бы, начались обычные занятия, на которых я почитывал книги или тихо тренировался, собираясь в одиночку, предельно незаметно покинуть училище. Даже Линд вела себя прилично, а Орриан обыденно. Но в обед меня оборвали. Один из служащих училища сообщил, что прибыла моя сестра, которой на территорию закрытого учреждения нельзя. Только учащиеся, преподаватели, работники и имеющие особый пропуск. Пришла как раз в обед, который я едва закончил, так что пришлось направился ко входу на территорию, где ждала она.

Девушка чуть старше меня. Чёрные волосы и такие же светло медного цвета глаза. И узнаваемые черты лица, что видел в зеркале. Джанет, единственная живая близкая родственница Кирка. Одета была во в меру приличное однотонное зелёное платье и хорошие сапожки. Старший адепт, видимо застряла на ранге, хотя в будущем ещё повысит. Рядом ждал обычный экипаж. Довольно простенькая, но вполне добротно выглядящая крытая карета из светлого дерева, совсем немного резного.

Первым делом её взгляд сфокусировался на значке, и она довольно усмехнулась.

— Смог всё же. И уже младший адепт. Почему не написал?

— Ни тебе «здравствуй», ни как «дела, брат?»

— Как дела у тебя на форме написано. Хорошо, а то я уж на иголках сидела, — фыркнула Джанет. М-да, Симон прав был. — Земля?

— Молнии, — понял я вопрос. Брови поползли вверх, и я позволил себе небольшую искру.

— Хоть что-то смог. Проще будет найти жену, — покивала она.

— Рано мне пока, — сложил я руки на груди. Кажется, она удивлена такой реакцией.

— Не скажи. Пора наследников плодить, если хотим род расширить.

— Посмотрим, — неопределённо сказал я. — Для чего ты приехала?

— Слышала у моего непутёвого брата проблемы. Я остановилась в гостинице, проедемся?

Вот ведь не вовремя. Но я знал, что эта встреча будет. А поскольку деньжата носил с собой, отчасти мне это было на руку. Жаль копьё не взял.

— Что ж, поехали.

— И, выкладывай давай, — сказал она, когда мы оказались в крытом экипаже. — С кем ты там что-то не поделил и зачем рискуешь выделяться?

Я смотрел на совершенно незнакомого мне, но родного Кирку человека. И что мне ей сказать, правду? Думаю, сможет узнать.

— Всего-то пара дуэлей, проблема исчерпана, ты зря встрепенулась. А как дела дома?