Мы сели в моей комнате, где никто нам не мешал. Хорошо, что решил помочь, всё же тут люди с этим работали многие поколения, пусть и не имеют моего понимания. А в его роду, магов молний много. Модификация техники с его пояснениями и моими знаниями, предельно мягкая, намечалась.

— Спасибо за помощь. Если позволишь, ещё один вопрос: не подскажешь хорошего, но недорогого кузнеца в этом городе? Мне не нужен лишний лоск и пафос, но оружие должно быть качественным. Я не для того бои планировал, но… ставками воспользовался.

— О, на себя ставил? — понятливо хмыкнул он. — Сколько у тебя?

— Ещё не считал, доверил подруге, — сказал я, вытащив мешочек и раскрыв его. Да, приятное пополнение.

— На хорошее оружие достаточно. Даже на артефактное, — оценил он объём монеток.

— Думаю, хватит и просто железки из высокопроводящей стали. Иметь хороший протазан под себя, — высказал свои мысли я. Сам зачарую, хоть прямо так, по металлу. Надо только потренироваться. Пусть криво, но, вероятно, будет лучше.

— Есть один хороший. Во всяком случае, мой род с ним частенько работал, пусть и не заказы высшего уровня. Но тебе нужно дешевле, — понятливо кивнул он и назвал адресок. Я его поблагодарил, и он ушёл готовиться к своим занятиям. На следующий день решили не встречаться, он тоже понял, что хочу магией заняться. Младший адепт — это хорошо, достаточно для выпуска, но мало.

Мне тоже стоит ещё книги проштудировать, но пока занимался магией. Авелин действительно не пришла, так что я напоследок запаял окошечко и спокойно улёгся.

Жаль, по справочнику алхимии пока было немного глуховато. Трудно соотнести эффект и взаимодействия доступных тут ингредиентов, чтобы повторить довольно необычный рецепт. Нужны тщательные исследования веществ. Всё же надо мне в Бесконечный Лес, как-то.

Напоследок только немного погонял тренировку ядра — работало. В отличие от местных, у меня едва искрили руки, большая часть гоняемой маны безвредно рассеивалась. Ядро и правда усиливалось, пусть и не слишком быстро, при этом минимально подстёгивая и так пассивно растущий хаос в мане, то есть резонанс. Пока слабый, но вопрос времени был сложным.

Потому и заговорил об оружии — мне в любом случае понадобится что-то хорошее, позволяющее компенсировать недостаток магии. При этом, не на все средства. Нужно и другое снаряжение, но пока на него нет времени и срочности. А потому деньги полежат.

Следующий день, в который было занятие по немагическому фехтованию — обычные спарринги. Часть группы поглядывала всё так же враждебно… но теперь с опаской. Ещё бы, я на их глазах уже дважды сильно избил младшего мастера. Случайностью не назовёшь. Взгляд Эбнея младшего вообще странный был, задумчивый. Сестрёнку вроде и избил, а она пришла с мировой. Но то, что именно она говорила, мне было не интересно, и я не вмешивался.

Сражаться меня Вирра поставила против Авелин. Я ей ободряюще подмигнул и встал в стойку. Позволил ей напасть самой и лишь парировал атаки и уклонялся. Мог бы и советы начать давать… но для того тут Вирра есть. Не буду лезть. После очередной атаки обезоружил и выпрямился.

— Хм, ты всё лучше обращаешься с этим копьём, — сказала она.

— Ага, слушай, я вчера с Бейкером говорил, он мне оружейную лавку посоветовал. Пройдёмся сегодня втроём?

— Давай, — согласилась она. Энди был на тесте и пока планку не преодолел.

— Ага, я с вами, — так же сказал Симон, что отдыхал в стороне после пары лёгких пинков от одной из девушек. Но ничего жестокого, получил по руке и его долечивали сейчас.

Остаток занятий не прекращал учёбу и тренировки. Время не терпит. Позорная смерть нависла мечом над головой.

Освободившись, мы покинули территорию училища. Авелин надела купленный в тот раз костюм из обтягивающих брюк, высоких сапожек и рубашки. Должен сказать, что после того как провёл с ней две довольно бурные ночи, теперь её формы смотрелись ещё более привлекательно.

Хах, уже не считаю слишком молодой? Отчасти привык. Хотя всё же предпочёл бы постарше, но женщина рядом очень помогает сбросить напряжение. Трудно полностью расслабиться, когда тикает таймер до смерти, и ты ни у кого не можешь просить помощи, но это помогало.

Конечно, у немолодого мага разум стоит выше тела и я никогда не стану думать головкой, а не головой, но юная баронесса смотрелась соблазнительно, и молодое тело было откровенно не против идеи, что она опять завалится ко мне ночью.

Ещё бы немного укладки волос и больше отдыха, ведь учеников гоняют. Но пройдёт пара лет и расцветёт. Я бы сказал, что Кирк хоть и оказался отщепенцем, которому не повезло и низкое положение которого я не могу осуждать: что он мог сделать без силы в обществе магов? Но друзей он вроде подобрал неплохих.

И если уж думаю об этом…

Речь Эрнста, предсмертная, всплыла в памяти. А может ли быть правдой, что Кири меня водила за нос? Я на самом деле куда как охотнее выполнял хотелки королевства, что был не обязан исполнять как Верховный Архимаг. Или череда всех событий действительно стала нелепой случайностью?

Нет, не верю. Я помню радость в её глазах, когда я приходил ей на помощь. Помню, как помогала исцелиться после ран, хотя не должна была. Её никогда не смущало, что я наполовину алмар. Это сильная кровь и черты бы быстро рассеивались у наших детей и внуков. Наверное, Эрнст хотел сделать больнее, вызвать отчаяние перед смертью.

Дурак и ничтожество. Мог бы просто ничего не делать и получить всё чего желал. Так захотелось поглумиться над поверженным конкурентом. Ха! Но я ещё и вернуться могу!

А пока надо подумать, что делать со всей этой аристократичной братией. Я понемногу разбирался в связях и положении барона… всё же мелочь. Когда выйду отсюда — придётся вести себя уважительно, как когда-то очень, очень давно. А ведь привык, что поклониться можно только королю, ибо больше ни перед кем Верховный Архимаг не в ответе. И то, у меня с ним были отношения более неформальные, только на официальных событиях. Разве что Страж небесного порядка, но они предстают перед единицами.

Кстати о птичках… Гелия, однако, куда больше в мир вмешивается и своим статусом козыряет. Продавливает определённые законы и устанавливает кару за их нарушение. Особенно жестокие, если оскорбить или порочить честь Стража. Что вполне хорошо — запрет геноцида мирного населения, целый набор правил войны. Ха, интересно, даже наказания за незаконное убийство представителей высшей крови, введённые в законы по её предложению. Если ядра так зависят от крови, то протекторат лучших из лучших вполне оправдан.

А пока надо подумать, что делать со всей этой аристократичной братией. Я понемногу разбирался в связях и положении барона… всё же мелочь. Когда выйду отсюда — придётся вести себя уважительно, как когда-то очень, очень давно. А ведь привык, что поклониться можно только королю, ибо больше ни перед кем Верховный Архимаг не в ответе. И то, у меня с ним были отношения более неформальные, только на официальных событиях. Разве что Страж небесного порядка, но они предстают перед единицами.

Но она более властна чем Хатис и опять же: символика солнца всюду. Интересно, а в Разломах есть свои Стражи? Или только в населённых мирах? Есть ещё населённые миры?

На эти вопросы я ответить в любом случае не могу и лезть к местной церкви, восхваляющей Гелию, точно пока не собираюсь.

Позволил вести себя по улочкам, назвав адрес, куда мы собираемся. Они оба явно поняли, я же старательно делал вид, что тоже знаю, куда идти.

Решили сначала зайти за железкой, а уже потом прогуляться да отдохнуть. Вскоре на одной из улочек торгового квартала заметили нужную вывеску. Типичная добротная кузнечная лавка для желающих вооружиться.

Любителем тяжёлой брони я не был, всегда полагался на скорость. Только торс защищал лёгкий артефактный доспех высшего класса. Настолько прочный и генерирующий такие дополнительные щиты, что иногда спасал от ран и смерти. Даже при всей мощи моих барьеров.