— Да ты… боец! — нашла она слово, подставив кулачок и, я по нему ударил. — Помочь дойти?
— Да мелочи это, — пожал я плечами. Нога болела, но не сильно. Нужно зайти, благо уже узнал, обменять штаны и тогда тихо сам долечу. Им это, видимо, привычное дело. — Всего на два ранга выше.
— И безумец. Ставки не такие вкусные, но…
— Разберёшься за меня? — подмигнул я и она, ухмыльнувшись, убежала обратно.
— Ну ты выдал. Лбом в его атаку вбежал, — похвалил Симон.
— Понял, что это обманка, чтобы полю зрения помешать… и добавил свою. Всё же пока мощности щитов мне недостаёт. Едва-едва выдержали. Ну а под конец лопнули. Не сдавайся, мужик, — я похлопал Симона по плечу и пошёл с арены. — А у меня тут интересное чтиво.
Не зря же ещё один скачок резонанса принял. Но куда более слабый, чем от того боя. Всё же ядро мощнее. Посмотрим, что выйдет с этого. Но сначала забежал в нужный боковой корпус и обновил свою форму и уже на ходу долечивал болящую ногу до полного удовлетворения.
Устроился в комнате и стал читать полученную книгу. Понимания механики душ им сильно не хватало, что раздувало текст и делало его более пространным. Но… в целом понятно. И вот теперь сомневаюсь, стоила ли дуэль того. Или это у них такие хардкорные методы закалки, что определённо будут болезненными и не щадящими человека. И как-то сомневаюсь, что придуманное мной хуже. Что-то полезное можно вычленить, но в целом…
Копия сделана недавно, на ней родовой герб с каким-то пушистым животным и заснеженным горами, а также солнцем сверху. Думаю, любой подтвердит, что ставка исполнена и это правда их родовая техника. Не исполнить ставку — это очень крупный залёт и потеря уважения. Но вот как её исполнить… опрошу сегодня Престона.
В комнату постучали, открыл. Там стояла Авелин с видимым усилием придерживая мешочек.
— Ты же, моё золотце. Спасибо, — принял я мешочек, а потом, поскольку в коридоре было пусто, чмокнул Авелин в щёку.
— Теперь у мелкого барона что-то за душой есть?
— Ага, нужно, пожалуй, наконец обзавестись нормальным оружием. У самой как?
— Очень хорошо. Выйдем в город?
— Почему нет, может, завтра? Предпочту потратить. Надеюсь, дальше без дуэлей. Если завтра объявится тайная воздыхательница этого Неда и потребует дуэли, я начну грязно ругаться. Ты, надеюсь, меня не боишься, после устроенных мной сцен?
— Ничуть. Уверенно и без колебаний. А зачем Вирра твоё копьё сломала?
— Оно было ослаблено, повреждено до боя. Должно было у меня в руках сломаться. Пойдём пока прогуляемся, — я схватил имеющуюся у Ларсена кожаную сумку с лямкой через плечо, положив туда ценную книгу и перекочевавшие из карманов недоброжелателей деньги, и вышел из комнаты.
— Серьёзно, и ты не сказал об этом до боя? — удивилась Авелин, идя за мной.
— Знание, где тебя пытаются подставить — это возможность помочь оппоненту угодить в собственную ловушку. Фокс отлично обращался с глефой и хороший маг. В отличие от Шарлотты, он не растерялся в ближнем бою, и его не удалось взять с наскока. А разница в силе и пробивная мощность льдинок о себе знать давали. Интересно, что в следующий раз будет? Магическую ловушку в арене закопают?
— Думаешь, будет ещё раз? — нахмурилась девушка. — Хотя думаю, да. А ещё… я сегодня наверное, не приду.
— Интересные новости… почему сообщаешь и раз сказала, то какова причина? — хмыкнул я, краем глаза смотря на смущённую Авелин.
— Одна девушка заметила, что я с утра немного не выспавшаяся… А ещё тело побаливает… нужно сделать паузу.
Ох, да я девушку, что называется, заездил.
— Извини, моя вина. Пошли, присядем, пока отдохну от этой битвы.
Мы присели в парке, расслаблено разговаривая. Всё равно занятие пролетело с этой дуэлью. И конечно нас нашли. Ну хоть не в столовой, что является местом сбора людей. И это была немного бледноватая Шарлотта. Я не знал, что ей сказать, а потому ждал начала разговора от неё. Золотые глаза на меня внимательно смотрели. Авелин так же решила не вмешиваться.
— Извини за всё сказанное ранее, — сказала она. Немного кривой, шепелявый говор… новые зубы ещё не отросли. Но вот сама суть… я даже опешил. — И за обман с копьём и эликсиром.
Опешил сильнее.
— Что ты сделала с Шарлоттой и как приняла её облик?
Девушка почти что надулась и ненадолго потеряла самоконтроль.
— Будь серьёзнее! Я же извиняться пришла!
— Ладно-ладно, — примирительно поднял руки. — И лучше присядь, смотреть на тебя больно. Но откуда такие перемены?
Она действительно плюхнулась на лавку рядом. На лице и правда, не было ожидаемой злобы.
— Ты победил в честном бою, о чём ещё говорить? И я слышала твой аргумент. Ты прав, я собиралась тебя сильно покалечить… но даже не поцарапала. Кого-то на три ранга ниже, едва пробудившегося. Не всё сводится к магической силе.
— Ну… хорошо, — удивлённо моргнул я… А она силу уважает и готова её признать. Нет тупой упёртости. Понятно. — В таком случае извиняюсь за удар в лицо, и правда, излишне болезненный.
Всё же извиняется, а я не собираюсь тут мудака отыгрывать.
— Я вывела тебя из себя…
— Есть такое… а Нед? Он вроде за тебя мстить пришёл.
— Много о себе думает, — сморщилась она. — Нашёлся мститель. Красивый бой. Тебя ранили, а ты даже не дёрнулся. А потом… у тебя сильный удар.
— Вирра сказала, что у меня необычное ядро. Оно даёт большее усиление тела, чем должно. Правда это, вероятно, ослабляет мой дальний бой, хотя, не обязательно. К-хм, Шарлотта, раз мы закончили с попытками указать мне на место и побоями… мир?
— Ладно, забыли, — она кивнула и протянула руку, я её аккуратно пожал. Тем лучше, зачем мне лишние враги.
— Лотти! Лотти ты… — на этом рукопожатии нас застал её братец, Марвин. — Что ты делаешь?!
— Прекращаю бессмысленную вражду на почве того, что я низко поступила в честном поединке, после того как ты за дело получил пару ударов на улице, — сказала она братцу.
— Но… он же…
— Меня вылечили, скоро буду в норме. Он мне показал, как нужно сражаться с врагом.
Очень ценит силу. Покуда я сильнее — будет уважать. Если окажусь слабее — сразу снова кинет. Но это приемлемо, если смогу держать темп… и не помру, конечно.
— Сестра… что Кирк тебе наплёл?
— Я ей ничего не говорил, — слегка мотнул я головой.
— Ух… Авелин, а ты чего лыбишься? Знаешь, сколько я потерял?!
— Догадываюсь, спасибо, — ещё шире улыбнулась девушка. — Тебя за язык никто не тянул.
— Ох… Шарлотта, хорошего вам дня, не буду вмешиваться. Может в другой раз могу научить защищаться от таких, ворвавшихся в максимально ближний бой.
Она моргнула, смотря на меня ещё более удивлённо. А я что? Сглаживаем ситуацию.
— Спасибо, когда восстановлюсь.
Уж как маг я знал, что делать в ситуациях, когда дистанция угрожает стать некомфортно интимной. Многие демоны, опять же, ближний бой любили. Ну а мы с Авелин пошли дальше, встретив так же отдыхавших Энди и Симона. Остальные занятия прошли спокойно. Ещё почитал книгу.
Снова повстречал Престона и устроил с ним раунд немагического фехтования. А потом и достал книгу, дав быстро почитать и проговаривая суть вычитанного.
— М-да, подсунули тебе… бывает, так делают. Это вроде и родовая техника, рабочая — не прикопаешься. Ставка выплачена. Но именно так, чтобы тебе не хотелось её применять, чтобы даже опасно было. Но… давай за хорошие спарринги дам пару подсказок, как это исправить.
— Вряд ли тебе от меня что-то нужно, но буду должен. Может в будущем, что-то с меня стребуешь, — кивнул я.
— Переместимся в общежитие. Кстати, забыл спросить. Ты с Палачом поругался, что она твоё копьё сломала? — придержал меня он. Вообще удивляет, они вроде какие-то из своих занятий прогуляли. Но, видимо, на последнем курсе всё уже схвачено.
Ну, я ему и рассказал. Конечно немного в ином ключе — мол, мне показалось. Копьё кое-как выдержало, и я удачно принял удары. Парень, конечно, снова недовольно фыркнул. Ему тоже не нравились такие подставы в дуэлях. Ещё и от более сильного по рангу.
