Короткий вскрик ужасной боли. Район раны сразу чернеет, одежда загорается, голову сжигает. Душа… отлетает куда-то за грань этого плана — мёртв.

Уже смотрит на меня. Сейчас атакует…

Духа ударил сначала поток молний, а потом и сгустки тени. Его щиты окончательно сдали, дух потратил слишком много энергии на атаки. Тварь взревела от боли, подпрыгнув. Вскинул копьё, зарядив немного молнии и, почти только своей силой и немного магией метнул прямо в плотный сгусток теней, мешающий обзору. Точно в мечущуюся душу, что уже стремилась вынырнуть из тёмного облака, в которое били молнии.

Закашлялся под пролетевшей волной едкого дыма, глаза заслезились, так недолго надышаться. Но я следил за результатом.

Попал.

Тварь вылетела из уже рассеивающегося облака с пробитой грудиной и рассечённым брюхом. Слабый бросок, слабое копьё, но лепестки немного прорезали шкуру, а остриё ушло в тело.

Оранжевый свет в глазах потускнел, из пасти течёт кровь, видны ожоги от молний. Особо сильное кровотечение от глубокой раны сталью.

Ещё одно брошенное копьё, заряженное молнией, пробивает бок твари. А за ней и ещё пара слабеньких льдинок. Тело убито. Но не дух.

— Осторожно! Не расслабляйтесь! — закричал Шварц.

Из тела вылетел, скорее даже сгустился из воздуха рядом, полупрозрачный оранжевый огонёк, переливающейся оттенками и волнами энергий. Младший дух огня. И в него тотчас ударила ещё одна теневая стрела. Удары молний мои и Престона. Признаю, у местной магии преимущество в скорости.

Мёртв — распался с волной оранжевой энергии. Мог бы ещё атаковать напоследок. Или сбежать в попытке найти другого носителя и его пришлось бы кому-то другому ловить. Хотя тут рядом других существ нет. А тело мага вряд ли бы смог захватить в истощённом состоянии. Скорее всего, помер бы, распался от ранений, вызывающих потерю энергии.

Битва закончилась. Вокруг всё сильнее разгорался пожар, дым наполнял воздух. Шварц упал на колени и опёрся рукой о землю. Исчерпал все силы. Нед тоже на колено упал и тяжело дышит. Пожар тушить некому.

А теперь нужно побыстрее валить. Подбежал к трупу, не оставлять же хорошее оружие. Меч Лойда бы тоже забрать, передать родным, но я этим заниматься не буду. Схватился за торчащее древко и резко рванул протазан на себя, вытаскивая. Лепестки заточены по периметру. Так что легко извлечь оружие, прорезав всё на пути. Цел… хм.

Что-то блеснуло в туше. Пока никто не видит, наклонился и дёрнул силовой привязкой себе в руку. Какой-то странный органический кристалл. Синеватый, с лёгким оранжевым отливом. Потом разберусь. Для вида перепроверил мёртвого Лойда.

Пока люди приходили в себя, уже начал лечить лёгкие ожоги на себе. И… ага, сумка немного тлеет и от неё несёт жжёной кожей. Но затушил руками.

Побежал к крупным деревьям, что тоже тлели и пылали множеством язычков пламени.

— Цветочек, ты как?

Бледная девушка дрожала всем телом в оцепенении. Без ауры, просто смотрела на мёртвого Лойда. Положил руку на плечо, она вздрогнула и уставилась на меня.

— Кирк… Лойд…

— Да, духи опасны. Нужно бежать. Идти можешь?

— Я… ногу сильно подвернула. Кажется, разрыв связок. Не успела, — сказала она тоненьким голосом чуть не плача.

— Извиняюсь за фамильярность, — сказал я и быстро подхватил её на руки, заткнув протазан подмышку. Она и не сопротивлялась. Перепугана до крайней степени. Повернулся к другим, кто всё ещё смотрел на Лойда, Престон забрал своё копьё. Лес за нами, где мы сражались, пылал всё сильнее. К счастью, недавние дожди мешали пожару распространяться быстро.

Шварц, покачиваясь, встал. Огляделся на пожар, стиснув зубы.

Интересная вышла практика, ничего не скажешь.

Я стоял с понемногу успокаивающейся Пион на руках. Лёгкая девушка меня не особо отягощала, вполне пробегусь с ней.

— Уходим, быстро! — скомандовал Шварц, наклонившись к Лойду и забрав перстень. Труп не вытащим.

— Пион… помоги, пожалуйста, — подбежал Престон ко мне. Точнее к перепуганной девушке, что смотрела на меня, подбородок всё ещё подрагивал.

Перевела взгляд на стиснувшего зубы Престона. Лёгкие ожоги на руках и животе. Но лицо не задело, ничего.

— Кирк…

— Я в порядке, лечи его, — сразу отказался от помощи. Мне подпалило шею и ноги, может и причёску попортило, но уже сам себя немного подлатал — терпимо.

Она кивнула и протянула руку, засветилась зелёная мана, стихия Жизни окутала руки и подпалённый живот. На лице Престона сразу появилось заметное облегчение. Так новая кожа быстрее под обожжённой коркой нарастёт.

— Бежим, потом вылечитесь! — приказал подоспевший Шварц, что помогал идти Неду. Пришлось последовать за ним. Пион перевела поток исцеления и на Неда. Такое лучше делать в спокойной обстановке. Сейчас это скорее общая стимуляция регенерации организма. Но с ожогами, порезами и синяками этого достаточно. И на меня направила. Разделяла силы.

— Лойд умер… как так? — выдохнул Престон.

— Напоролись на духа, — ответил я очевидное, стараясь нести Пион аккуратнее. Видимо, зацепилась за корень и сильно подвернула ногу. А потом перепугалась, взглянув в глаза смерти. Не хватает им опыта, хотя для них это нормально. Наверняка впервые увидели гибель товарища.

— Это ты виноват! — неожиданно начал Нед, что спешно ковылял рядом.

— Это каким образом? — нахмурился я.

— Ты мог сильнее атаковать духа! Копьё раньше кинуть! Хоть что-то! А что ты сделал?!

— Меня… — тоненьким голосом сказала Цветочек. — Меня спас.

— Сама виновата, что даже убежать не можешь! — вспылил он. Ой дурак… лечить его сразу престали. — Эй, исцеляй меня!

— Ты можешь идти. Резерв кончился, — холодно сказала Пион.

— Ты его лечишь!

— Для него не кончился.

— Сосредоточься на Престоне, его сильнее задело, — сказал я, глянув в идеально подходящие целительнице изумрудные глаза. Она немного кивнула, и я сместился, чтобы ей было удобнее. Старался, насколько возможно, смотреть под ноги, нельзя дамочек на руках ронять.

Прогремел гром. На наше счастье… дождь всё же начинался.

— Сука рыжая, — процедил Нед. — Это твоя обязанность.

— Следи за словами, — сказали я и Престон почти одновременно. Правда он, немного иначе.

— Заткись и начинай следить за тем, что твой рот исторгает, — произнёс Престон.

— Я лечу их. Тебя потом. Охотник Шварц, вы в порядке? — спросила Пион.

Кажется Нед что-то на тему «дрянь мелкая» пробормотал, но его уже игнорировали.

— Да. Только ситуация ужасная, — сказал он мрачно под постепенно усиливающийся дождь. — Это наша ошибка. Мы не ожидали встретить тут младшего духа. Уходим, к счастью пошёл дождь. Многие существа сейчас спрячутся.

Ещё бы, понятно, почему тут было так тихо. Думаю, другие разбежались или были убиты духом, но аккуратнее, не вызвав крупные пожары благодаря дождям.

Пион лечила довольно медленно, но я сам себе уже достаточно помог.

— Цветочек, мне хватит.

— Хорошо… мы можем остановиться? Нужно ногой заняться.

— Да, привал, — подтвердил Шварц, оглянувшись на столб дыма, оставшийся за нами.

Я нашёл удобное место под деревом и аккуратно усадил там нашу целительницу.

— Помоги подогнуть левую ногу, — попросила она. Я аккуратно взял ножку и согнул так, чтобы она могла до неё дотянуться. Самой было сложно перебороть боль движения. На ней удобные для похода ботинки, а не сапоги. Зря, даже если не так жарко и быстрее надевать. — Сними…

Помог аккуратно снять ботинок, придержав ногу, пока девушка морщилась и постанывала. Припухла и вся красная. Но она сразу стала точечно накладывать исцеление, ощупывая ногу и придав ровное положение. Да, вероятно, некоторый разрыв связок имеет место.

Престон опустился на землю рядом с подавленным видом и начал понемногу сдирать отмершую, обожжённую кожу, под которой уже была свежая. Розоватая и нежная.

Я же взглянул внутрь. Этот бой приблизил позорную смерть на несколько недель. В гонке усиления ядра для подавления резонанса, я немного сдал позиции. Но пока ещё не всё потеряно… хотя новый короткий путь бы не помешал.