— Немного опыта и тихих тренировок, — кашлянул я.

— Кирк, да ты зверь! — усмехнулся Престон. — Потом обязательно повторим.

— Пожалуй, хорошие спарринг партнёры позволяют друг другу развиваться, — медленно проговорила Вирра оглядывая меня. Пожалуйста, красотка, давай без подозрений, что это не моё тело, а я умерший в другом мире архимаг. — Поздравляю с пробуждением. Ваши усилия даром не пропадут.

— Благодарю за поздравление, инструктор, — сказал я вполне искренне.

— Контролируете силу? Я всё ждала, когда в пылу боя случайно молнию выпустите.

— Это не кажется сложным, — похвастался я, делая честные-честные глаза.

— Что ж, Кирк. Мне пора по делам, думаю, у нас выдастся ещё много времени оценить твой природный талант к копью, — кивнула она и ушла, а я мысленно выдохнул.

— Ух, страшная она, да? — также как будто сдулся Престон. А?

— В смысле? Хоть картины пиши и на стены вешай, — не понял я.

Тот на меня теперь совсем странно посмотрел.

— Я не спорю, что она привлекательная женщина и без кольца, хоть старше нас… но от её взгляда иногда мурашки пробирают. Говорят, её прозвали Кровавый Палач Орриан. Она постоянно контролировала воду, которая смешивалась с кровью жертв, а не прекращающиеся атаки очень часто срубали головы.

Какое милое прозвище. А ещё имя звучное. Под стать ей.

— Не знаю, правда. Не заметил. Думаю, мы оба устали. Я ещё хочу немного улучшить свою форму и, видимо, скоро у меня мордобой с Эбней.

— С Лотти? — удивился он. Мило, тоже так её назову при случае. — Кирк, да ты безумен!

— Возможно… но тем интереснее схватка. Спасибо за бой, и правда понравилось.

Мы пожали друг другу руки и оставили оружие. Я же начал комплекс упражнений на все группы мышц до полного удовлетворения и только потом вернулся в общежитие. Нужно подготовиться к бою с превосходящим в магической силе соперником. И превосходящим — значительно. С такими в условиях арены доступна только одна стратегия.

Вечер вновь стал временем занятий с магией. Только теперь я постоянно посматривал на проблемы с хаосом течения энергии в моей душе.

Нужна версия заклинания усиления тела помощнее. Не такая ущербная, а что позволит и рефлексы улучшить. Проигрывать бой мне нельзя. А ещё, более мощное усиление удара оружием. Тоже малозаметно, нужно всё это дело отработать. Надеюсь, получится совместить с молниями, чтобы скрыть эффект.

Рутинная отработка, сменяющаяся изобретательством по улучшаемой схеме адаптации, и снова рутинная отработка.

А кто это там, у окна ошивается? Эх, не нравится мне на первом этаже жить.

Отдёрнул шторы и как бы открыл окно, глядя в уже тёмное звёздное небо, протяжно выдохнув. А потом опустил глаза ниже, встретив взгляд Марвина.

— О, привет. Пожалуйста, давай хоть не на ночь?

Парень стоял и хлопал глазами, удивлённо глядя на меня.

— Что ты о себе думаешь, Кирк? Я просто тут гуляю.

У меня чуть не вырвалось: «Ага, парня ждёшь».

— Понимаю, не спится. Мне тоже, если честно, — покивал я. А если как-то можно открыть окно снаружи? Это мы сейчас исследуем и исправим! Небось хотел поколотить. Или, скорее, устроить тут небольшой поджёг. Мол, контроль потерял, такой сякой… А может, так и умер Кирк Ларсен? Окно ведь было открыто! Хотя повреждений на теле не было. Да и кто бы стал убивать студента училища и зачем? Тогда тело занимал забитый парнишка, которого называли «нулёвка».

— Уже испугался боя с сестрой? — подобрался Эбней. — Она мне сказала. Захотел выбить из нашего рода эликсир, чтобы догнать группу. Я бы назвал это жалким, но бедному барону сестра денег не выдала, да?

— Увы, — покивал я со страдальческим видом. — Я бы показал кошелёк, да смеяться будешь.

— Хах, не унижайся, я тебя не пожалею, — усмехнулся он.

— Я реалист, люблю факты, — также пожал я плечами. — Но ты прав, немного поиска коротких путей. Хотя, что со мной сделает Шарлотта, как думаешь?

— Силу она сдерживать не умеет, да от неё и не потребуют. Долго тебя целители будут латать. Долго и нехотя, — оскалился он. Ожидаемо. Плохо для них.

— Ясно. Буду ждать даты, поскольку мы не назначили. Даже хотел бы поскорее с этим покончить.

— А нам ведь отказал, мол слабый пока.

— Ради вкусной ставки можно и пренебречь осторожностью. В экономике это называется платой за риск.

— Последний вопрос, раз уж мы пересеклись, — хмыкнул Марвин — Чем закончилось с Бейкером?

— Ничьей. Оба выдохлись, а там и инструктор Вирра рядом оказалась, похвалив спарринг.

— Лжёшь?

— Можешь сам у него спросить, — опять же пожал я плечами.

— Что ж, до завтра, забывший своё место барон, — сказал он и побрёл прочь. Я же сделал вид, что отошёл от окна. А когда тот удалился, стал проверять раму. Ух, а ведь правда — открытая часть механизма запирания есть. Тут не банальная защёлка внутри, а целый хитрый механизм, плотно закрывающий окно. Подозрительно!

Но исправить не могу. А потому закрыл окно и небольшим заклинанием, быстро выуженным из памяти, буквально сплавил материал оконной рамы и самого окна. Незаметно, как будто на клей посадил. Смогу при желании отделить, зная, где сплавил, но теперь окно не открывалось. А если по нему сильно ударят — услышу и проснусь.

Продолжил свои тренировки, а потом улёгся спать. Утром опять, второй день подряд, высшие для местных разделы математики.

— Ларсен, думаешь, перестал быть нулёвкой и можешь прогуливать? Реши, это было вчера, — раздражённо сказал преподаватель.

Поднял взгляд, со вздохом вышел и решил всё написанное на доске в полной тишине.

— … Правильно, садись. Но не думай, что всё выучишь из учебников.

— Это точная наука, главное — разобраться. Этот уровень математики лёгкий, — сказал я, уже уходя.

— Что сказал?! Ладно, решишь это, и можешь до конца года не посещать, клянусь Солнцем!

О, а вот это интересно. Преподаватель сам быстро стёр с доски и стал старательно выводить малость нестройные обозначения, буквы и цифры. Не виню их: этим людям не приходится всю жизнь работать с формациями магии. А формула… не припомню этого в учебнике. Более высокий уровень. Унизить меня хочет.

Взял у довольного преподавателя мел и стал быстро выводить решение. Основы математики схожи, логика одинакова, остальное — мелочи. Хотя писанины много, минуты полторы исчерчивал доску.

— … Правильно, — тихо проговорил он.

— Профессор, как вы и сказали, я могу не ходить до экзамена?

— Да, можешь быть свободен. Но если пропустишь что-то в программе — виноват сам, — недовольно ответил он.

— Спасибо, профессор, — сказал я и покинул лекционную аудиторию. До завтрака полно свободного времени, так что занялся физической подготовкой и продолжением скрытых тренировок магии. Следующей была магическая практика… и я знал, что с этим делать. Даже покрутился около арены, удачно не найдя там сучку Линд.

А потом довольный пошёл на завтрак, изображая лёгкую усталость. Присел к приятной компании отщепенцев.

— Кирк… ты правда принял вызов на дуэль Шарлоты Эбней? — тихо спросил Симон.

— Я понимаю, почему ты отрывался напоследок, не имея магии. Но сейчас-то почему всё ещё такой борзый? — так же поинтересовалась хмурая Авелин, постоянно посматривающая на меня. Беспокоится? Как мило.

— Кажется, этим можно добиться желаемого. Но спасибо за беспокойство.

— Да я не беспокоюсь, идиот, просто ты больно обнаглел!

Ох, сейчас расплачусь от умиления, даже улыбка наползла, а девушка совсем смутилась.

— Ты хоть бы сначала научился молнии контролировать, — вздохнул Энди.

— Да что там контролировать? — хмыкнул я. Кстати, нужно проверить могу ли совместить наложение поверхностной молнии на оружие своей магией и этой. Смогу меньше использовать ядро. — Я сейчас как раз тренировался.

— И настроение профессору испортил, он больше обычного требовал. Как ты вообще это решил?