— Да я простил тебя, Савостикова. — И добавил, просто чтоб она не расслаблялась: — На этот раз.
Кажется, она не ожидала, потому что недоумевающие вытаращилась на меня, а потом резко покраснела. Я почувствовал неловкость. Стоим тут, объясняемся. Не к месту вспомнился сегодняшний сон.
— Пошли уже, что ли? — буркнул я, пряча смущение.
Мы догнали их уже у перехода. Арина любопытно блестела глазами, Макс стоял насупившись.
— Ну что, по домам? — спросил он. — Сегодня не собираемся?
— Ну если ты приглашаешь… — закинул я удочку, вспомнив, что хотел побывать у него.
— Не, у меня отец сегодня дома, — мотнул головой он.
— Ой, а вчера ведь Виктора Николаевича выпустили! То есть выписали, — вспомнила Арина. — И бабушка сегодня собиралась нанести им визит. Может, что-то узнает.
Я закатил глаза:
— Слышать про него больше не хочу, живой — и слава богу.
— Э, нет, — оживился Макс. — Раз уж мы участвуем в этом деле, то надо выяснить всё до конца.
— Что опять вы хотите выяснить? — с досадой спросил я.
— Куда доллары делись, конечно!
— Тьфу, пропасть! — сплюнул я. — Опять двадцать пять!
Арина хитренько улыбнулась, мол, никуда ты не денешься, и лисичкиным голоском сказала:
— Если бабушка узнает что-то, я вас обзвоню.
Я поморщился, махнул Максу и нырнул в переход.
И, конечно, она позвонила. Я уже успел пообедать и даже начал делать русский на завтра.
— Есть новости, — возбуждённо шептала она в трубку. — У тебя можно собраться?
— Приходите, — обречённо сказал я, и пошёл готовиться к приёму гостей.
Первым пришёл Макс.
— Помирились, значит, с Савостиковой? — спросил он, снимая кроссовки.
— Выяснили отношения, — уточнил я.
— А с Петровой что делать будешь?
— А что тут можно сделать? — вопросом на вопрос ответил я.
— Ну, много чего. Смотря, как она тебе, нравится?
Я задумчиво почесал нос.
— Ну, она полезная. Как зам старосты, — пояснил я. — На неё можно положиться. Про школу мне рассказала, про учителей.
— Я не про то. Будем её к нам принимать?
— К нам? Куда — к нам?
Макс слегка смутился.
— Ну в нашу компанию.
К такой постановке вопроса я был не готов. Это тут сейчас так принято? Компания у нас сложилась, это да, и, видимо, это подразумевало какие-то правила внутреннего общения. В нашей дружной, перспективной, динамично развивающейся компании. Брр! Я потряс головой, выгоняя неуместные мысли.
— Нет, — решительно сказал я. — Это школьные дела, они отдельно.
— Тогда готовься к осаде, — он многозначительно поиграл бровями и вольготно расположился на диване.
Раздался звонок, пришли девочки. Когда все расселись, я кивнул Арине.
— Рассказывай.
— Ну, если с начала, то дело было так. Виктор Николаевич ещё весной одолжил у своего знакомого две тысячи долларов, и должен был вернуть через полгода, четвёртого сентября, как раз в тот день. Пошёл он, значит…
— Стой, — прервал я её. — Одолженные он значит, потратил, а эти откуда взялись? Он их в банке взял?
— Нет, не в банке, они с женой все полгода их постепенно откладывали с выручки от бизнеса. Последние он принёс накануне, всё пересчитал и положил в портфель. И понёс, значит, отдавать. Но в подъезде на него накинули простыню, отобрали портфель и доллары рассыпались. Это мы сами видели. Ну вот, а когда мы их собрали, он поднялся к себе переодеться, и ещё раз их пересчитал. Не хватало только ста.
Арина многозначительно взглянула на Макса, а потом на меня. Что удивительно, Верка промолчала.
— Дальше, — поторопил я.
— И на него снова напали, прямо на лестнице! Снова накинули простыню и дали по голове, он отключился, а очнулся в незнакомом месте.
— В магазине! — в возбуждении вскочил Макс с дивана.
— Ну, тогда он этого не знал, и очень испугался.
— Ещё бы! — Макс плюхнулся обратно, и заметил, — Но ведь это мы и так знали.
— Да? — удивилась Савостикова.
Упс!
— А зато знаете, что? В том магазине работал родственник того знакомого, который одолжил Виктору Николаевичу деньги! — с торжеством выпалила Арина.
— Ага! — завопил Макс. — Значит, этот знакомый и был наводчиком! И денежки у него! Настоящие отобрали, а фальшивые раскидали, чтобы Виктора Николаевича и обвинить.
— А вот и нет! — Арина сделала загадочное лицо, но тут же продолжила. — Когда Виктора Николаевича похитили, то его били, чтобы он признался, куда дел настоящие доллары.
Я озадаченно нахмурился. Что-то не сходится.
— То есть… — медленно проговорил я, — Получается, что они… подменили фальшивые доллары на фальшивые? Так?
— Вот именно! — Арина оглядела нас с таким радостным видом, как будто эти доллары ей на день рождения подарили.
— Не понимаю, чему ты радуешься, — проворчала Верка.
— Погодите, а где тогда настоящие? — с глупым видом спросил Макс, почему-то меня.
— Откуда мне знать? — возмутился я.
Тогда он повернулся к Арине.
— Действительно, чему ты так радуешься? Они нашлись?
— Эээ… нет, не нашлись… Я радуюсь, что… Ну, не знаю почему. Просто это так глупо, что даже смешно… Нет?
Меня почему-то тоже разобрал смех, но я смог выдавить:
— Нет, Арина, это совсем не смешно, — и расхохотался.
Макс покрутил пальцем у виска и тоже засмеялся, глядя на нас. Даже Верка фыркнула. Наконец, мы успокоились.
— И что теперь? — в пространство спросил Макс.
— Ах, да! — спохватилась Арина. — Ещё вот что — тот знакомый утверждает, что о планах родственника организовать грабёж ничего не знал, и если сговор не докажут, то возвращать долг всё равно придётся.
— Прикол, — растеряно сказал Макс. — Куда же они могли деться?
— И, главное, когда? — подхватила Арина. — Настоящая загадка! И очень загадочная загадка!
— Белов эту загадку уже разгадал, — мрачно сказала Верка.
— Это когда же, Савостикова? — недовольно спросил я. Мне не понравилось, что она назвала меня по фамилии. Макс с Ариной тоже изумлённо смотрели на неё.
Она усмехнулась.
— А вот когда мы тут вместе это обсуждали в прошлый раз. В среду вроде, да?
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Арина.
Я тоже не понимал. Как, видимо, и Макс, судя по его виду.
— Я имею в виду, что деньги подменили на фальшивые раньше, ещё когда они лежали у Виктора Николаевича дома, — небрежно сказала Верка.
Я хмыкнул, но сказать ничего не успел — раздался телефонный звонок. Я подошёл.
— Ваня! Как хорошо, что ты дома! — услышал я голос бабушки. Скорее всего, она звонила из автомата, на заднем плане слышались голоса. — Я нашла бассейн неподалёку от вашего дома, на территории какого-то закрывшегося завода. Необходимо подойти туда в течении часа, договориться о твоих посещениях. Я зайду через пятнадцать минут, будь готов.
— Бассейн? Сейчас? Но у меня даже плавок нет!
— Ничего, там всё продаётся, приготовь только полотенце. Жди! — и она отключилась.
— Фу, блин, — проворчал я, оборачиваясь к друзьям, которые горячо спорили, пока я разговаривал. — Так, через пятнадцать минут придёт бабушка, и мы уходим. Что решили? Я считаю, это всё надо обдумать, и узнать, кто бывал у них дома, мог знать про долг и всё такое…
— Не представляю, как это выяснить иначе, чем спросить у самого Виктора Николаевича или у его жены, — сказал Макс. — Но они с нами разговаривать даже не станут.
— Ну со мной-то станут, — возразила Верка.
— Хорошо, — рассеяно отозвался я, копаясь в шкафчике стенки, где ещё при летнем обыске квартиры видел стопку полотенец. — Поразговаривайте. Хотя, наверно, это зря — в милиции не глупее нас люди работают. Но просто на всякий случай…
Они заспорили, а я ушёл переодеваться. Вскоре раздался звонок в дверь. Бабушка была великолепна — в тёмно-бордовом костюме с лиловой блузкой, в жемчужных серьгах, с укладкой на седых подсиненных волосах.
— Ванечка, здравствуй, дружочек! А я с подарком. Вот, смотри, полезные вещи, тебе пригодятся.
