Макс с Ариной зааплодировали. Верка сидела вся красная и с прыгающими губами.

— Это не так!! — заорала она, вскочив. Разревелась и кинулась в прихожую.

Это было так неожиданно, что я застыл в замешательстве. Макс и Арина тоже замерли на своих местах. Хлопнула входная дверь.

Я устало опустился в кресло. Бежать за Веркой и извиняться никакого желания не было. Не я начал эту войну.

Арина почему-то осталась, хотя я думал, кинется за подругой.

— Как-то глупо вышло, — наконец, сказал Макс.

— Угу, — вяло согласился я.

— Твоя версия не объясняет, куда после пропал Виктор Николаевич, — вдруг сказала Арина.

Я посмотрел на неё с удивлением.

— Ты разве не пойдёшь за Верой? — спросил Макс.

— Нет, — лаконично ответила она. Но видя наше недоумение, пояснила, — Ей будет полезно побыть одной. Жаль, конечно, если мы поссоримся из-за этого, — она обвела рукой комнату, подразумевая наши выступления, — но справедливость ведь тоже должна быть! Она не имела права обвинять тебя!

— Спасибо, Арина, — я действительно был очень тронут. Поэтому подошёл, взял её руку, и наклонившись, поцеловал.

Арина вспыхнула.

— Женщины! — проворчал Макс.

Посидели молча.

— Слушайте, а может и стоит магазин проверить? — наконец, произнесла Арина. — Вдруг они и правда идиоты, и действительно работают там? Давайте хоть что-то предпримем, всё же человек пропал.

И она умоляюще сложила ладошки.

Макс усиленно закивал, хрустя очередной безешкой.

— Я не против, — сказал я. — Чем хоть он торгует?

— Спортивным инвентарем, — ответила Арина.

— Да? — удивился я. Почему-то я думал, что там магазин одежды. — Думаю, на первый раз туда должен пойти кто-нибудь один, а то вдруг придётся за кем-нибудь следить, а нас уже будут знать в лицо. Ммм, просто приглядеться, сколько человек там торгует, видно ли эту дверь, есть ли склад…

— Это я могу сказать, — обрадовалась Арина. — Мы там с бабушкой ей массажер деревянный покупали, такой знаете, для спины, с ручками, как мочалка.

— Ты давай про магазин, а не про мочалку, — оборвал её Макс.

— Ну, там, значит, как заходишь, маленькое помещение с витринами и прилавком, где какие-то порошки продают и специальное питание для спортсменов. Направо проход в большой зал, там тренажеры стоят, и тоже витрины по стенам, со всякими штуками, типа, знаете, диск «Здоровье», массажные коврики для ног, пояса для похудения всякие…

— А дверь?

— Дверь была, да, но кажется, в служебное помещение, а не в подъезд. Может, она за ней?

— А сколько продавцов? — спросил Макс.

— Двое было — один порошки кому-то втюхивал, а второй нам массажер показывал.

— Не, — не понравился такой ответ Максу, — кто-то ещё должен быть — товаровед, или менеджер какой, или хоть бухгалтер.

— Бухгалтер вообще может там не сидит, а приходит пару раз в неделю ненадолго, — вмешался я. — Да и менеджер не обязательно есть, может быть просто хозяин сам всем занимается.

— Надо на месте смотреть, — не стал спорить Макс. — Кто пойдёт?

— Ваня, иди ты, — сказала Арина, — ты очень наблюдательный.

Макс неопределенно кивнул, мол, я не возражаю.

— Ну ладно. Хотя нет, знаете, как сделаем? Я там буду выбирать, например, турник для пресса, или скамью, всякие вопросы задавать. А вы в это время позвоните туда по телефону, есть ведь там телефон? И тоже со множеством вопросов. И я посмотрю, кто там будет отвечать, из торгового зала, или из служебного помещения.

— А откуда мы позвоним? И с какими вопросами? — затупил Макс.

— Да хоть отсюда! Или нет, лучше от Арины, там ближе. А вопросы… Ну скажете, что занимаетесь оснащением спортзала в детском саду, и будете выяснять, что они могут предложить — шведские стенки, мячики, скакалки… Оптом!

— Круто! — Макс смотрел на меня с восхищением.

— Мне бы такого в жизни не выдумать! — поддержала Арина, и деловито устремилась к телефону. — Надо по справочной узнать телефон магазина.

Я почувствовал, что покраснел, да чего там, приятно, когда тебя хвалят. За дело же!

Пока она звонила, я взял рулетку и с помощью Макса замерил в моей комнате расстояние, которое можно было занять спортивной скамьёй.

— Ты что, действительно собираешься её покупать? — покрутил у виска Макс, с любопытством зыркая по сторонам.

— Может быть, позже. А что, вещь полезная, — я тщательно переписал результаты замеров на листочек. Потом переоделся в уличные джинсы (Макс и в шкаф сунул свой нос), и мы отправились в магазин.

— Главное, спрашивайте побольше подробностей. Например, есть ли у них сертификаты, как выгоднее оплачивать — налом или безналом, про фирмы-производители спросите, — давал я на ходу последние инструкции, одноклассники почтительно внимали.

На углу мы сверили часы, и разошлись. Я должен был зайти в магазин ровно через десять минут. Выждав положенное время, я потянул за тугую железную дверь. «И впрямь для спортсменов», — усмехнулся я. И тут же мне стало не до смеха, потому что в магазине, во втором зале, находилась Верка!!! Весь прилавок перед ней уже был завален коробочками, а продавец, хилый мужчинка с вислыми усами, с мученическим лицом показывал ей что-то, и было ясно, что она его уже достала.

— Что ты здесь делаешь? — резко спросила она, и не дожидаясь ответа, требовательно спросила у продавца. — Вы его знаете?

— Послушай, девочка! — недовольно скривился он. — Покупай уже что-то, или уходи, мне некогда!

Верка подозрительно сощурила глаза.

— Никуда я не уйду! Что у вас за дела?

— Какие дела? — недоумённо взглянул я на неё. — Я просто зашёл присмотреть турник.

— Так я тебе и поверила! — заявила эта дурища.

Тут в магазин с улицы зашёл крепкий парень лет двадцати, и вислоусый апеллировал к нему.

— Вадик, проводи девушку! А вас что конкретно интересует, молодой человек? Будете покупать или как эта, — он пренебрежительно кивнул на Верку, — полчаса мозги полоскать, и уйдёте ни с чем?

Вадик молча подошёл к Верке и крепко взял её повыше локтя, подпихивая к выходу.

— Я никуда не пойду! — заверещала она. Заступаться за неё я не собирался.

— Да мне папа турник обещал на день рождения, — повысив голос, ответил я продавцу, повернувшись спиной к Савостиковой и Вадику. — Так что я пока посмотреть, что у вас есть, а то может, лучше скамью бы взял, если есть вот такого размера, — я достал из кармана свою бумажку.

Продавец тем временем сноровисто сгрёб все коробочки, запихнув их как попало в нижнюю часть витринного шкафа, и немного успокоился. Верка позади меня пыхтела и сопротивлялась.

Тут в торговом зале появился ещё один мужик, выйдя из внутренней двери, которую я сразу же заметил. Сердце у меня пропустило удар — это был один из налётчиков! Второй, с тёмными глазами, который пихнул Макса. Не обращая на меня внимания, он обратился к Вислоусому:

— Михалыч, подойди к телефону, крупный заказ, без тебя не решить.

— Сейчас, — кивнул ему Вислоусый, и обратился ко мне, — Извините, молодой человек, сейчас у нас запарка, но вам ведь не срочно? Зайдите попозже, мы обязательно что-нибудь подберём.

Я изобразил разочарование.

— А что, у вас других продавцов нет, что ли?

— К сожалению, болеют. Только Вадик вот, но он по спортпиту больше, — он покосился мне за спину. Судя по звукам, Савостикова цеплялась за косяки при выходе из отдела.

— Ну ладно, я завтра приду тогда.

Вислоусый кивнул с облегчением и устремился во внутреннюю дверь следом за Темноглазым. Я обошёл парочку, уже переместившуюся в первое помещение, и вышел на улицу. Остановился в раздумье — уходить или нет? Результат посещения магазина меня не удовлетворил. Если бы не тупоголовая Верка, удалось бы разведать побольше, с Вадиком пообщаться, например. За спиной хлопнула тугая дверь.

— И чтоб я больше тебя тут не видел, — напоследок поддав Верке коленом под зад, Вадик снова хлопнул дверью.