Предметом для особенно бурной дискуссии послужило расписание занятий на полигоне в сочетании с летней практикой. По идее, я должен был заниматься со своим отрядом весь остаток года, а затем учиться выживанию в одном из красных дистриктов, но в свете текущих событий такой сценарий виделся неправильным. Голицын сразу заявил, что под меня и Брукс надо создавать отдельные отряды с опытными бойцами из элитных подразделений. Кроме того, я должен учить других хрономагов путешествиям во времени, а не тратить время на салаг без боевого опыта. Пришлось согласиться, несмотря на то, что я переживал за однокурсников, доверившихся мне в первом семестре. В итоге решили, что моему отряду будет выделен достойный командир из старшаков, который не вписался ни в одну действующую команду. Была названа фамилия некоего Транковского, с которым большинство третьекурсников отказались работать. Чувак дважды проходил практику, сохранял свои отряды в первоначальном составе, но затем начинались срачи из-за его методов тренировки. Спросили моего мнения. Я ответил, что если парни и девчонки выживут, то я не против.

Понятное дело, мне предстоял тяжёлый разговор со своими. Многие воспримут такой шаг... как предательство, что ли. И будут по своему правы. Но мне пофигу, потому что выбора нет. Либо я делегирую свои обязанности кому-то другому, либо «Эскапизм» восстановится и сметёт нашу цивилизацию с лица Земли. Вот, я уже воспринимаю РИ, как «нашу цивилизацию». Хотя должен, по идее, сопереживать своей умирающей Родине? Должен, но этого и близко нет. Те упоротые миллиардеры, что довели мою планету до экологического коллапса, попросту заявятся сюда и начнут уничтожать новое пастбище. Хоть десять вселенных поменяй, а образ мыслей останется прежним.

Мне выдали список предметов, экзамены по которым придётся сдавать в любом случае. Я имел полное право забить на их посещение. Конспекты, учебники, общение с преподами — всё на моей совести. Главное — сдать. Опять же, подчеркнул Зандер, никто не заставляет меня получать диплом. Это сугубо моё персональное желание. Наум Венедиктович добавил, что в истории Магикума ни один студент не получал столь значительных преференций.

Ректор сразу обозначил, что хрономагическое отделение никак не повлияет на выдачу дипломов набранным на курс хрономагам. Чтобы успешно закончить Магикум, надо в него поступить на общих основаниях. По сути, мы используем ресурсы для подготовки людей, которые не претендуют на полноценное академическое образование.

Голицын выступил чётко и по делу. Сказал, что лично будет курировать проект, и если выяснится, что слушатели курса в чём-то ущемлены, ректорату придётся отчитываться о причинах этого перед Его Императорским Величеством. Чуть позже Муравьёву-Бельскому пришлют список людей, которым нужно обеспечить беспрепятственный доступ в Академию. Режим тренировок в додзё, ямах, на полигоне — всё это будет согласовываться со мной и Кимберли. Разумеется, смягчил пилюлю Леонид Борисович, в пределах разумного.

После совещания мы с Брукс отправились в один из учебных корпусов, чтобы пообщаться с преподавателями. По моей просьбе в программу ввели ган-ката, рукопашный бой, призыв и восстановление. Кроме того, в подготовке будут принимать участие инструкторы с полигона. Вулф, как специалист по выживанию в иных мирах, тоже был задействован. Мы с Брукс вкратце обозначили цели, которые перед нами стоят, ещё раз подчеркнули важность проекта и выразили безмерное уважение наставникам, которые согласились добровольно в этом участвовать. Выслушали предложения учителей, сделали пометки в своих браслетах и обменялись контактами.

Я уже собирался топать домой, распрощавшись с Брукс, когда меня окликнул куратор.

— Витя. Задержись на секунду.

Петр Алексеевич, как и прежде, косплеил образ сурового викинга. Мускулы, бородища, бритая голова с татуировками. Уверенность в каждом движении.

— Да, Пётр Алексеевич.

Мы вышли на крыльцо и сразу же столкнулись с пронизывающим ветром. Здесь, в Брянской губернии, небеса не уступали питерским в мрачности, при этом было значительно холоднее. Всё вокруг занесло снегом, лесопарк утопал в сугробах. Я слышал, всю последнюю неделю мела вьюга.

Я поспешно застегнул пальто.

Натянул шапку.

Вулф, казалось, не замечал лютого мороза. Неспешно набросил куртку, улыбнулся во все тридцать два и хлопнул меня по плечу.

— Ты мне всегда нравился, парень. Не знаю, что там происходит в кулуарах и во что мы с тобой втягиваемся. Но, судя по всему, замес серьёзный. Я хочу, чтобы ты знал одну вещь.

— Какую? — Вулф нечасто переходил на откровенный тон со студентами.

— В Академии стало меньше народу. Все клановые, кто поступил от Вечерней Звезды, под разными предлогами забирают документы. Пока — четвёртый и пятый курс.

— А младшие?

— Учатся. Как ни в чём не бывало.

Я обдумал поступившую информацию.

— И что это значит?

Викинг пожал плечами:

— Думай сам. Я бы сказал, Звезда забирает тех, кто может встать в строй при необходимости.

За пару недель у нас кто только не успел побывать. Практически все ребята из моего отряда отметились, включая Кару и Лешего. Чаще других заглядывали Женя и Кимберли. С Голицыным мы преимущественно созванивались, но дважды я был вынужден ездить в тайную канцелярию — для ознакомления с досье хрономагов. Документы было запрещено выносить за пределы здания...

Император провёл переговоры с теневиками.

Уж не знаю, кто там присутствовал — организацией встречи занимались Брукс и Андрей Корсаков. В пузырь Романов лезть отказался по настоятельной рекомендации моего бати. Как вы понимаете, кварги заявились в одну из резиденций правящего дома, будучи двумерными проекциями. О происходящем знал лишь избранный круг доверенных людей. Переговоры длились несколько часов, их результатом стало заключение сделки между имперским правительством и чужаками. Что интересно, Николай Романов добился от кваргов гарантий того, что они не будут сотрудничать с лидерами кланов за спиной у действующего самодержца. Хорн, представляющий интересы четырёх пузырей, заверил, что эти структуры будут всецело поддерживать именно нашу группировку. За остальных переговорщики, естественно, поручиться не могли.

Интересно, подумал я, а сколько всего пузырей дрейфует вне времени и пространства? Хорн намекал, что около десятка — из тех, что ему известны. Тут важно проводить чёткую грань между кваргами и теневиками. Первые обитают в ледяной пустыне, от них произошли наши партнёры. Что касается теневиков, то они отказались от целых направлений альтернативной магии, зато научились строить пузыри и оперировать вероятностями в пределах зон перехода. Проблема теневиков в том, что они не владеют стихийными техниками, не умеют замораживать хронопоток в моменте и довольно ограничены в плане боевого потенциала. Вот и получается, что мы будем отлично дополнять друг друга.

Фискалы затеяли серьёзную проверку нынешнего руководства Вечерней Звезды. Изымались и проверялись ноутбуки, личная переписка, история звонков, транзакции за пределами страны. Пока не удалось обнаружить связей с ушедшим в закат Полевым, но это ничего не значило. Опальный лидер наверняка общался со своими вассалами с помощью менталиста. Что касается клановых отчислений, то я уверен, что их проводят хитрозаточенными способами — через крипту, курьеров или подставные компании за границей. Было бы желание, инструмент найдётся. Я уж молчу про то, что клан может положить деньги на банковский счёт в Чайнворде, а оттуда через портал передать беглому олигарху. Чайнворд, если мне память не изменяет, связан проколами не только с Россией — у них есть врата в Атлантис и на какие-то богом забытые острова.

Кстати, о Чайнворде.

На фоне ухудшения дипломатических отношений с Россией, азиаты решили нарастить своё влияние в других областях. До нас доходили слухи о переговорах с Атлантисом. Вроде бы, компартия загорелась идеей перенести хаб с Дальнего Востока в Калифорнию. Понятное дело, америкосам предложение нравится. Пока речь шла о дополнительном канале сбыта, но нет ничего более постоянного, чем временное. Интересно, насколько это соответствует интересам Вечерней Звезды? Или планируют захватить власть в стране до того, как последствия конфликта станут необратимыми?