— Этот пункт надо согласовать, — замечает Брукс.

— Согласовывайте, — японец широко улыбается. — Я с места не сдвинусь, пока вы не предоставите гарантии.

— Это всё?

— Да. Это всё.

Поднимаюсь и молча выхожу из комнаты.

Женя, ты меня слышишь?

Не ори на весь эфир. Что случилось?

Описываю требования Крота. И добавляю:

Свяжись с ребятами из консульства. Пусть отложат все дела и пошлют курьера через портал. Проводник хочет гарантий, простые обещания его не устраивают.

Ты же понимаешь, что за сутки без документов и биометрии релоканта ему не оформить?

Понимаю. Сделайте запрос какой-нибудь официальный. Получите официальный ответ с Моноземли. У Романовых наверняка есть кредит доверия для подобных случаев.

Хорошо. Я узнаю, что можно сделать.

Поговорив с менталисткой, я направился в дальнюю комнату. Не очень круто всё складывается. Мы застряли в жопе мира и никуда не отправимся в ближайшие часы. Или дни. Потому что грёбаный япошка упёрся рогом.

— Тук-тук.

Переступаю порог комнаты и сразу направляюсь к Джосеру. Оябуна примотали скотчем к деревянному стулу и задвинули в угол помещения, подальше от окна. Браслеты с него, естественно, не снимали. Я останавливаюсь в метре от большого босса, скрещиваю руки на груди и секунд десять стою, покачиваясь с пятки на носок.

— Не впечатляет, — хмыкнул Джосер.

— А я и не собираюсь тебя впечатлять. Расклад такой. Я узнаю, что мне надо, и отпускаю тебя на все четыре стороны. Или оставляю труп в степи. Сильно изуродованный труп. Мне до фонаря, я здесь проездом, и трупами могу разбрасываться, сколько угодно.

— Мы оба знаем, что ты блефуешь, — презрительно скривился Джосер. — Лишние свидетели вам ни к чему. Будешь валить меня без вариантов.

— Поначалу так и планировал, — честно признался я. — Просчитал всё хорошенько. И знаешь что? Тело надо куда-то прятать. Ну, под кровать хотя бы. Или в шкаф. Лишняя работа. А так... мы тебя оставим на этом стуле и уберёмся через портал в другую вселенную. Ты нам ничего не сделаешь.

— Детский лепет, — оябун посмотрел мне в глаза. — Ты знаешь, Корсаков, я займусь тобой по полной программе, когда ты вернёшься из рейда. Земля будет под ногами гореть.

Тяжело вздыхаю.

Людям надо давать шанс.

— Первый вопрос. Кто нанял Братство, чтобы напасть на мою усадьбу?

Джосер нагло улыбнулся.

И промолчал.

Улыбка сползла с его губ, когда я шагнул вперёд и вогнал светящийся кулак оябуну в рёбра. Запахло палёной кожей. Из горла Джосера вырвался крик, но я прервал это безобразие хуком слева.

— А сейчас, — заявил я, — ты познакомишься с нашим менталистом.

Какое-то время я сидел, уставившись в окно.

Приводил мысли в порядок.

Вот как работал Ярославцев, пытаясь выудить из меня нужную информацию в застенках императорского дворца. Настраивается что-то наподобие выделенного мысленного канала. Менталист, погружаясь в сознание пленника, ведёт допрос, транслирует тебе нескончаемый поток образов и вербальных фрагментов. Ты можешь задавать свои вопросы — их передадут жертве. Это не полный эффект присутствия. Скорее, подкаст.

Женя отработала чётко.

Мне даже резать никого не пришлось.

Джосер выстроил неумелую защиту, которую менталистка взломала без особого напряжения. После этого началась классика — детские комплексы, скрытые фобии, атавистические пережитки. Разум оябуна метался в лабиринте собственных кошмаров, при этом наша жертва не осознавала себя. Женя забрасывала ключевые слова и образы, а подсознание бандита выдавало нужные воспоминания.

Ночное Братство дважды посылало убийц с мимикроидами по моему следу. Первый раз киллеры сумели пролезть в Академию, но их спугнули. В «Филимоново» им почти удалось до меня добраться, но слабый подросток дал неожиданный отпор. Я помню, в тот раз Волкова поразили две вещи. Неуловимость преступников и навыки управления мимикроидами. Я тогда спросил, легко ли контролировать хищников. Нет, ответил куратор, крайне сложно, если ты не сотрудник Уханьской биофабрики. Отсюда вытекали две версии происходящего. Первая — бандиты заполучили нужную технологию и действовали по заказу частного лица. Вторая — за мной начали охотиться спецслужбы Чайнворда.

Вторая версия оказалась правильной.

По неведомой причине китайские силовики решили, что я угрожаю их стране. Был получен приказ на ликвидацию, а в качестве исполнителя азиаты выбрали Джосера. Братству заплатили приличную сумму, нашли подходящих магов, провели обучение, выдали хищников. Предполагалось, что все следы будут вести в криминальный мир. Кроме того, убийцы бесследно пропали, и единственным человеком, бывшим в курсе проведённой операции, оставался сам Джосер. На оябуна у силовиков имелись особые планы и его пока не трогали. Впрочем, я не сомневаюсь в участи этого человека. Однажды большого босса найдут в собственной постели с остекленевшими глазами, а вскрытие не выявит признаков отравления.

Самое интересное начало происходить после операции в «Филимоново». Точнее — за неделю до поимки Крота. Проводник задолжал синдикату крупную сумму, его начали искать, но безуспешно. А потом силовики прислали типа по имени Джон Доу. Тип свободно разговаривал на разных языках, включая русский, и на англичанина не был похож даже близко. Доу представился новым куратором Джосера по линии департамента международной разведки. И заявил, что у него есть неопровержимые доказательства того, что на синдикат будет совершено нападение представителями дома Романовых. А ещё таинственный куратор сдал Ночному Братству Крота. Причём сдал в точке и времени отката, когда тот возвращался из путешествия в будущее.

Джосер не поверил в нападение. И поспешил связаться со своей имперской «крышей» — ядром Вечерней Звезды. Полев заверил, что в курсе готовящегося штурма и посоветовал во всём слушаться Джона Доу. После этого Джосер выбрал подходящее место для обороны, перетащил туда проводника и стал ждать дальнейших распоряжений. Чтобы перестраховаться, оябун вытащил из Империи хрономагов синдиката — Чику и Хантера. Доу привёл своих ребят — довольно серьёзных, умеющих творить жуткие вещи.

Я сразу понял, что речь о хрономагах, с которыми мы недавно столкнулись. Эти эмиссары были крепкими бойцами, подготовленными гораздо лучше тех, с кем мы имели дело раньше.

Женя спросила, почему Братство отказалось от мимикроидов в защите. Ответ был предсказуем — не выдали. Силовики убрали почти всех погонщиков, принимавших участие в набеге на нашу усадьбу. Да и бесполезны мимы против волшебников нашего с Брукс уровня.

Складываю два и два.

Полев хотел выйти через меня на сотрудничество с «Эскапизмом». Это не удалось, но желание лидера клана не укрылось от МОРа. Теперь у меня появились враги в лице преступного синдиката, Вечерней Звезды и спецслужб Чайнворда. Ну, может и не всех спецслужб. Как минимум, один департамент работает на уничтожение злосчастного попаданца.

О чём это говорит?

МОР не просто восстановил агентурную сеть, подготовил новых эмиссаров и воссоздал хранилище, он разработал стратегию длительного противостояния. И эта стратегия основана на том, чтобы подорвать влияние дома Романовых... или даже свергнуть самого императора! Речь идёт о заговоре с косвенным участием реальности, считавшейся дружественной. Приведёт ли работа спецслужб Чайнворда к межпортальному конфликту? Сомневаюсь. Компартия будет от всего открещиваться. А вот гражданская война с участием Вечерней Звезды — хоть и маловероятный, но правдоподобный сценарий.

Как вы уже догадались, Джон Доу — не какая-нибудь мистическая личность, а тот самый пепельщик, что попытался убить меня на дебаркадере.

— Свяжись с Брукс, — попросил я Женю. — Передай полученные сведения.

Девушка кивнула.

— А что с этим делать? — поинтересовался Градов.

Джосер всё ещё находился без сознания. Голова нашего пленника свесилась на грудь, из уголка губ тянулась ниточка слюны.