— Вы не сможете прогнозировать всё.

— Не нужно всё, — большой босс погрозил мне пальцем. — Только отрезки и петли, связанные с твоим возвращением. А с этими вычислениями мой дата-центр справится, уж поверь.

— Твой дата-центр? — я хмыкнул. — За всей этой клоунадой стоят серьёзные парни из «‎Ростехно». Инвесторы тебе голову оторвут во всех ветках за бесконтрольное редактирование собственной истории.

— Думал об этом, — нехотя признал Нуриев. — Но, как видишь, победил инстинкт самосохранения. Вы с Кимберли — упёртые ребята. Слишком плотно за меня взялись. А если терять нечего...

Гендиректор умолк, позволив мне додумать услышанное.

— Если бы ты мог меня стереть, то я бы здесь не сидел.

— Знал, что ты скажешь именно это, — Нуриев сделал глоток из своего стакана. — Существует вероятность, что мы договоримся.

— И чего же ты хочешь?

— Для начала перестань закручивать петли в моей реальности. Уходи в свой новый мир. Живи, развивайся. Подумаешь, экспансия через восемьдесят лет. Тебя это каким боком коснётся?

— У меня есть ребёнок. И ещё планирую.

— Переезжай на Моноземлю. Тебе там понравится.

— Это всё, что ты хотел предложить? — я демонстративно зевнул.

— Вообще-то, не всё. Переходи на мою сторону. Сейчас начался передел, я буду усиливать позиции в концерне.

— Ты гендиректор. Куда ещё усиливать?

— Перехожу в разряд крупнейших инвесторов.

— Молодец. А мне что с этого?

— Поддержи меня в Российской империи. Переходи под крыло Вечерней Звезды — это правящий дом нового поколения. Избавься от Брукс. Взамен я подарю тебе полный иммунитет. Тебе, твоему роду и всем потомкам.

Наверное, это круто.

Воевать не нужно, враг тебя великодушно пожалел. Вот только... этот выродок хотел убить меня и мою дочь. И счёт до сих пор не оплачен.

Макс?

Голос Жени вывел меня из ступора.

Слушаю.

Твой... в общем, второй Макс грохнул дата-центр «‎Эскапизма». Отступает в пузырь.

Принято.

Смарт-браслет на запястье Нуриева издал мелодичную трель.

Мои губы тронула неприятная усмешка.

Призываю «‎барс».

И всаживаю пулю в грудь Нуриева. Гендиректора отшвыривает на спинку кресла, по груди расплывается красное пятно. Второй выстрел разбрасывает мозги Алана по дорогой кожаной обивке.

Медлить нельзя.

Перемещаюсь в прошлое на четырнадцать минут.

Я считал.

И начинаю стрелять. Прямо через кресла, прожигая светом аккуратные дыры. Разделываюсь с первым и вторым Зейфертом, затем — с двумя стихийниками, которые банально не успевают ответить. Замороженный хронопоток не способствует выживанию.

Одна пуля пробивает бортовую обшивку.

Из салона со свистом вырывается воздух.

Вот только не хватало мне разгерметизации в стратосфере...

Последняя пуля достаётся Нуриеву. Хоспаде, как же мне надоело убивать одних и тех же персонажей! Бесконечный круговорот трупов в природе...

Быстро поднимаюсь с кресла, иду в хвостовую часть Суперджета и шагаю в зазеркалье портала. Вот кто их открывает, а? Не иначе, наши оппоненты тоже работают с менталистом в связке, а портальщика удерживают на расстоянии, чтобы не потерять.

Вновь оказываюсь на вилле Нуриева.

Перемещаюсь на несколько минут в будущее, чтобы проверить ход событий. Зейферты с приспешниками отсутствуют. Неужели я сумел зачистить эту ветку?

Откат.

Портальный пузырь явно сбил все настройки моего организма — я оказываюсь не в 2023 году, как следовало ожидать, а в галерее, где мы с Кимберли расстались совсем недавно.

— Ты чего мерцаешь? — охренела моя напарница.

— Убивал Нуриева, — просто ответил я. — В его самолёте.

— Что?

— Ну, это одна из версий Нуриева. Вторая может сидеть в кабинете, но это не точно.

Брукс пристально посмотрела на меня.

— Проверим? — перезаряжаю «‎барс».

Кивнув, Брукс направилась в дальний конец галереи. Нас начало накрывать изменениями — реальность адаптировалась к внесённым редакциям.

Ветер перемен — страшная вещь.

Я прям физически ощутил, как вероятности распадаются и срастаются, формируя новую картину мира.

Одного из охранников разорвало в клочья прямо на моих глазах. Другой покойник ожил, пришлось восстанавливать недоразумение с помощью оружия.

Дверь кабинета я вынес световым шаром.

Брукс сразу начала стрелять, я даже среагировать не успел. Пули отбросили сидящего за столом человека к окну, стекло забрызгало кровью и серым веществом.

— Успокойся, — мягко сказал я. — Он мёртв.

На лице Кимберли застыло демоническое выражение. Как же сильно она ненавидела этого человека! Не хочется быть записанным в число врагов моей инструкторши...

Брукс отзывает пушку.

Я проверяю кабинет.

Чисто.

— Ты же его убил, — раздаётся голос Кимберли за моей спиной.

— Да. Как и ты только что.

— Что за хрень?

— Давай в пузыре поговорим. Я не доверяю этому месту.

— Ладно, — Ким вздохнула и успокоилась. — Но ты расскажешь всё, понял?

— Само собой. Если я прав, у нас большие проблемы.

Вызываю Женю, и та связывается с Крафтом. Через портал переходим в Мексику и терпеливо ждём, пока кварги не перебросят в нашу локацию зону переменных вероятностей.

***

На расширенный совет заявились не только Хорн с Шепардом, но и парочка теневиков, с которыми я не был знаком. Почти вся наша команда была в сборе — кроме тех ребят, что дожидались моего возвращения в прошлом.

Хотя...

После недавних событий я утратил чёткое понимание того, где будущее, а где прошлое. Даже откат вернул меня не в 2023 год, и я сильно подозреваю, что настройки сбиты темпоральным пузырём.

Лиза тоже присутствовала на совете, но в общем разговоре не участвовала.

— Мы не можем теперь говорить об «‎Эскапизме», как о чём-то неизменном, — резюмировал я, завершив свой рассказ. — Хронопетли породили множественные изменения. Богдан Зейферт размножил себя, как и Алан Нуриев.

— Дата-центр уничтожен, — сообщил Макс-1. — Но... я уже запутался в ваших реальностях. Мы тут что, кучу вселенных породили?

— Не совсем, — Шепард покачал головой. Этот жест кварг перенял у людей. — Я объясню, если позволите.

Все разговоры стихли.

Мы ждали продолжения.

— Чтобы создать новую вселенную, — начал теневик, — потребуется нечто большее, чем просто спасение самого себя, пусть и множественное. Рано или поздно ветка интегрируется в общий поток, возмущения в структуре континуума будут приведены к общему знаменателю.

— Подожди, — возмутился Крафт. — Хочешь сказать, в одной вселенной будет существовать две версии одного и того же человека? Или больше?

— Бесконечное количество версий, — кивнул Шепард.

— Ву живут в одном пространстве, — заметила Чехова. — И не парятся.

Мы с прототипом переглянулись.

Последствиями нас ещё накроет, в этом нет ни малейших сомнений.

— Нам надо перебить Алана во всех доступных ветках, — зло прищурилась Кимберли. — Иначе не победим.

— Забываешь про дата-центр, — напомнил Такада.

— МОР погибнет, — уверенно заявил Шепард. — Дата-центр не обладает свободой воли и не может совершать поступки, меняющие ход истории.

— Погодите, — вмешался Крафт. — Что мы здесь обсуждаем? По факту, ни одна из поставленных целей не достигнута. Наших врагов стало больше. Кроме того, есть другие члены совета директоров, инвесторы, исследовательские лаборатории. Как нам всё это уничтожить?

— Только МОР имеет значение, — отрезала Брукс. — И Нуриев, который сумел договориться с Вечерней Звездой. Они создали антимонархический альянс.

— Не соглашусь, — возразил Такада. — Прибавьте сюда команду учёных, операторов ментальной переброски, инструкторов по внедрению, тестировщиков и наладчиков нейросетей... Это огромная система, пошатнуть которую за один день никто не сможет.