Знаете, что меня не перестаёт удивлять?

Сколько всего можно запихнуть в ноосферу.

Мир идей кажется безграничным, но лишь там, где нет маны, ты понимаешь, что любая операция имеет свою цену. После того, как мы с Брукс, Чеховой и Крафтом призвали элементы саркофага, каждый почувствовал опустошение средоточия минимум на десятую часть. Не катастрофа, но повод задуматься. Любые манипуляции с маной — призыв, восстановление, стихийные атаки, хронопутешествия... Всё это пожирает ресурсы сильнее, чем я ожидал.

— Готовы? — спросил я.

Женя кивнула.

Крафт промолчал.

Ким бросила менталистке пузырёк с голубоватой жидкостью, я передал такой же портальщику. Легендарный «‎Морфей-С», способный уложить в хрустальный гроб любую красавицу. Или ветерана межмировых сообщений.

Свинтив колпачок, Чехова одним глотком опустошила содержимое пузырька. Крафт сделал то же самое, даже не изменившись в лице.

Такада что-то прошептал, и вокруг залегающих в спячку волшебников начали вспыхивать жёлтые шестиугольники — разложенные нами прямо на снегу элементы саркофага. Пара секунд — и на человеческие силуэты уже наслаиваются прозрачные полусферы. Я пропустил момент, когда Чехова вырубилась. Тело девушки осталось висеть в метре над землёй, дрейфуя в некоем аналоге стазиса. Вслед за менталисткой в бессознательное состояние провалился и портальщик.

Метаморфозы продолжились.

Сначала спящих окутала непроницаемая чернота, затем внешняя поверхность саркофага впитала в себя зимний лес, присыпанные снегом сосны, качающиеся на холодном ветру ветки. Всё это стало неотъемлемой частью саркофага... И я понял, что ничего не вижу.

Вообще ничего.

***

Лето, жара, муравьи.

И три идиота в зимних прикидах посреди всего этого.

Мне плохо. Переброска в будущее на семьдесят семь с половиной лет — это вам не хухры-мухры. Средоточие практически опустошено, перед глазами плывут тёмные круги, да ещё изнуряющее июльское пекло, от которого сразу начинает течь пот.

Прислонившись к стволу дерева, я первым делом вкалываю себе «‎аркс». Живительная волна прокатывается по всему телу, захлёстывает разум, мгновенно прочищает мозги. Словно постоял под струями водопада или выбрался из душного помещения на балкон, вдохнув полной грудью морской бриз.

Чёрные пятна исчезли.

Слабость — тоже.

Мои спутники занимались тем же — прикладывали инъекторы к шее, жали на спуск и вкатывали себе по кубику дорогущего препарата.

Душно.

Сбрасываю куртку, шапку, свитер, перчатки и шарф. Остаюсь в полувоенных чёрных штанах, демисезонных ботинках на рифлёной подошве, футболке и лёгком джемпере. Подумав, избавляюсь от джемпера. Становится легче, но вся спина мокрая, по вискам стекает пот.

Брукс и Такада следуют моему примеру. У Кимберли сильное, высушенное многолетними тренировками тело. Ловлю себя на мысли, что эта женщина напоминает мне гончую.

На фоне деревьев проступили контуры саркофага.

Я не уловил разницы.

Один мир, другой... Я, как и прежде, на Земле, а лес всегда одинаков. Ты можешь переместиться в античность, девятнадцатый век или двадцать второй... Вокруг всё так же будут скрипеть сосны, ползать муравьи, гудеть комары. Координаты правильные, в этом я не сомневаюсь, просто...

Достали уже эти леса.

Хочу в нормальный мегаполис — с нейросетями и умными вещами. С холодильником, который сам закупается продуктами, автоматизированным приготовлением пищи в заданное время, лав-отелями, где можно взять напрокат андроида с внешностью фотомодели. С виртуальными игровыми вселенными, где можно бродить до бесконечности.

Эх, размечтался.

Когда с просыпающихся бойцов моего отряда начали сползать защитные слои, я больше ни о чём не думал. Уж больно странное зрелище — распад саркофага. Ты видишь, как вспучивается пузырь, до этого сливавшийся с окружающей средой. Ландшафт всё ещё отражается в изогнутой поверхности, но уже чувствуется фальшь, искусственность этой конструкции. Зеркальный слой растворяется, открывая чёрное яйцо. Дальше — прозрачный овоид, внутри которого шевелятся две человеческие фигурки.

Внутренний стазис исчезает.

Чехова и Крафт падают в траву.

— Дерьмо, — ругается портальщик. По его руке ползают жирные муравьи. — Вот же...

Маг вскакивает на ноги, стряхивая с себя рыжих оккупантов.

Женя поднимается неторопливо — она чуть дальше от муравейника.

— Жарко, — говорит волшебница.

Как по мне — слишком жарко. Июль-месяц, средняя полоса, окрестности Москвы. Это двадцать четыре градуса по меркам Вити Корсакова. Потолок — двадцать семь. Мне же представляется, что сейчас за тридцать. В лесу, конечно, жить можно, но что будет на открытой местности?

Глобальное, мать его, потепление.

— Мы в будущем? — Крафт недоверчиво осматривается, срывая с себя зимнюю одежду. Шмотки молниеносно проваливаются в мир идей.

— Да, — отвечает Брукс.

В голове раздаётся голос Жени:

Проверка связи. Все меня слышат?

Члены группы тут же подтвердили наличие канала.

— Ты знаешь, как выбраться из леса? — спрашиваю я у Такады.

— Локация вам знакома, — пожимает плечами проводник. — Стоит учесть, что прошло семьдесят семь лет. За это время многое поменялось, но я подозреваю, что железная дорога на прежнем месте.

Эх, мне бы мои вставки... Подрубился к спутникам, определил геолокацию, проложил маршрут к ближайшему населённому пункту и вызвал аэротакси.

Интересный будет квест.

Доберись из одного мегаполиса в другой без денег, электронных кошельков, личного идентификатора и прочих инструментов. Единственное, что радует — рядом Москва. А там у меня кое-что припрятано в разных местах. Из преимуществ — система распознавания лиц не сможет никого из нас вычислить. Даже Такаду. Из минусов — МОР будет меня искать. Не сейчас, правда. Через пару дней.

От простого факта, что где-то, через несколько тысяч километров, живёт и здравствует моя изначальная версия, пробрала дрожь. Я нахожусь на одной из ближневосточных баз «‎Ростехно», готовлю дубайский рейд. Мне удастся заскочить домой на сутки, попрощаться с Лизой и тут же умотать в Эмираты, чтобы там погибнуть и перенестись в параллельный мир. Разумеется, я не подозреваю о том, что меня ждёт.

Наверное, было бы интересно встретиться с самим собой, предупредить о надвигающейся опасности, изменить ход истории... Новая версия меня отправит корпоратов лесом, заберёт Лизу и... А в самом деле — «‎и»? Во-первых, нет никаких гарантий, что я бы поверил неизвестно откуда взявшемуся семнадцатилетнему малолетке. Даже если бы тот начал размахивать световым мечом и призывать пушки из ниоткуда. Во-вторых, кибермансеры из «‎Ростехно» просто так не уходят. За всю историю нашего отдела известно несколько случаев, когда чистильщики выходили из-под контроля. Одних переманивали конкуренты, другие просто слетали с катушек. Никто не выжил. В-третьих, где поселиться? Кем работать? В цивилизованных городах аренда и соцпакеты — это сумасшедшие деньги. Я мог бы поработать на якудза или какой-нибудь европейский синдикат, но они платят гораздо меньше. И всё равно не уйти от бывших коллег, превратившихся в твоих злейших врагов.

— Что, погнали? — спросила Брукс.

Шестигранники, полностью исчерпавшие запас энергии, теперь были бесполезны.

— Погнали, — хмыкнул я.

***

Будущее распахнуло свои врата, как только мы вышли из леса. Вместо старинной железной дороги по железобетонным опорам тянулся современный монорельс. Справа я увидел посадочную платформу и автоматическую билетную кассу. А ещё — нескольких пассажиров, явно дожидающихся поезда. Что ж, насколько я помню, в Подмосковье регулярно курсируют пригородные экспрессы — это вам не дикие юго-восточные окраины...