— Мы уничтожили МОРа, — сказал я. — И Нуриева в двух версиях. Какие прогнозы?

— Предварительное заключение можем дать, — присоединился к разговору Хорн. — Сейчас вероятностное море штормит, но определённая картина будущего проступила.

— Не томите, — попросила Женя.

— МОР перестал существовать, — нехотя признал Хорн. — Богдан Зейферт — тоже.

— Что с Нуриевым? — вскинулась Брукс.

— Его нет, — сообщил Хорн. — На этой Земле.

— Что это значит? — насторожился Такада.

— Была замечена подозрительная активность в одной из лабораторий концерна, — сообщил Шепард. — Есть основания полагать, что один из дублей Нуриева спасся.

— Каким образом? — я начал подозревать неладное.

— Переброска, — последовал спокойный ответ. — Одна из версий Нуриева переместилась в облачное хранилище.

— Твою мать! — выругалась Брукс.

— А оттуда? — уточнил я.

— В ваш мир, — подтвердил мои опасения Шепард. — К сожалению, вычислить объект вселения мы не смогли.

— И что нам теперь делать? — не выдержала Женя. — Миссия провалена.

— Не провалена, — задумчиво произнёс я. — «‎Эскапизм» вышел из игры, причём надолго. Они лишились вычислительного центра и не смогут просчитывать последствия вмешательств. Потребуются годы, чтобы создать новый ИИ, запустить моделирование и возобновить программу эмиссаров.

Мы, правда, не заметим разницы. «‎Эскапизм» может и тысячу лет восставать из пепла. При любом раскладе эмиссары уже начали свою деятельность.

— Вряд ли они откажутся от своего замысла, — сказал Крафт.

— Не откажутся, — согласился я. — И времени на подготовку у нас не будет. Потому что время — понятие относительное. Когда они начнут перетаскивать эмиссаров в РИ, для нас пройдут секунды.

— Или они начнут формировать ветки задолго до нашего рождения, — хмыкнула Брукс.

— Мы подготовимся, — обвожу взглядом своих спутников. — У нас нет иного выбора. Начнём обучать хрономагов в Академии, создадим ударные группировки для войны с «‎Эскапизмом».

— Правильное решение, — похвалил Шепард. — Мы со своей стороны готовы вступить в союз с людьми и предоставить темпоральные пузыри для переходов из одной реальности в другую.

— Раньше вы не вмешивались, — заметила Кимберли.

— Нас обнаружили, — ответил Хорн. — Нуриев знает о том, что теневики участвуют в войне.

— Получается, — Такада задумчиво посмотрел на чужаков, — нам больше не придётся пробивать порталы через буферные миры? Диверсионные группы смогут проходить через ваши хабы?

— Пузыри — не хабы, — обиделся Шепард. — Но в целом мысль правильная. Мы предоставим вашим бойцам зоны прямых переходов.

— Сильно, — оценил Крафт.

— А теперь, — я поднялся с места, — нам пора возвращаться.

***

Теневики выполнили обещание.

Нам не пришлось долго и упорно искать обходные пути, откатываться в 2023 год и зависать в постапокалиптической пустыне, сражаясь с кочевниками. Мы просто взяли и выдернули своих людей в это странное вневременье, именуемое темпоральным пузырём.

Финальный штрих — переброска на Землю.

Перед тем, как вышвырнуть всех нас на улицы Петрополиса, Хорн изъявил желание встретиться с императором и договориться о военном союзе. В качестве посланца доброй воли выбрали меня. Задача стояла не из лёгких — Романовы никому не доверяли и старались все вопросы решать через уполномоченных представителей. А тут, откуда ни возьмись, существо... умеющее с ноги открывать двери в любые миры и времена. Ох, непросто будет организовать эти переговоры...

Так или иначе, предложение прозвучало.

Хорн обещал заручиться поддержкой руководства ещё нескольких пузырей, жители которых обеспокоены деятельностью «‎Эскапизма». На мой вопрос, сколько ещё таких обиталищ плавает в лакунах мультивселенной, кварг не ответил.

Питер встретил нас проливным дождём, слякотью и холодным ветром.

Мой двойник и Лиза были одеты совсем не по сезону, так что пришлось срочно искать, где погреться. Для начала мы всей толпой завалились в ближайшую кафешку, заказали чай-кофе и немного фастфуда. Расплачивался Крафт — единственный человек в нашей компании, додумавшийся взять с собой в рейд банковскую карту.

— Ты что, лета не мог дождаться? — бурчал Мрак, поглядывая в окно с серой питерской стылостью. Прохожие, закутавшись в пальто и пуховики, спешили по своим делам. — Да и город... такое себе.

— Лучше, чем кладбище, — отрезал я.

— И куда вы пойдёте? — Брукс посмотрела на меня. — Без денег, да и...

Фразу она не закончила.

Всё было ясно без слов.

В родовое имение привести дочь и своего дубля я не мог. Корсаков-старший морально не готов к таким потрясениям. Дед не удивился бы — он в курсе, откуда я родом. А вот отец... С ним предстоит тяжёлый разговор. Да и не отец он мне вовсе, чего греха таить.

Не пустят нас и в Академию.

Лиза и Мрак — несуществующие граждане. Их нет ни в одной базе. Ни паспортов, ни удостоверений личности, ни отметок о прохождении через внешний портал. Теперь, чтобы интегрировать их в общество, мне потребуется помощь Романовых. Личная протекция императора. Скорее всего, моя внезапно объявившаяся родня будет проходить по программе защиты свидетелей, как Леший и Кара. Это хреново, потому что у властей всегда будет рычаг давления на мою скромную персону. Вот только выбирать не из чего.

— Скиньтесь нам на гостиницу, — предложил я. — В долгу не останусь.

Крафт добродушно рассмеялся:

— Когда ты сказал волшебное слово «‎скиньтесь», то понимал, что это может сделать сейчас лишь один человек?

— Думал, ты не заметишь.

— Учитесь, детишки, — Брукс вытащила из ноосферы телефон, пробежалась пальцами по экрану и спросила: — Апартаменты в ЖК сойдут? На той стороне улицы.

Я посмотрел в окно.

Скромная улица на четыре полосы. То ли Одоевского, то ли Ордынского. Я эти названия путаю всё время. На той стороне действительно высился тридцатиэтажный человейник, два первых яруса которого были отведены под офисную аренду.

— Вполне, — соглашаюсь я. — На пару суток бери. Я как раз сгоняю за своей картой.

— А оплатишь как? — заинтересовался Такада.

Вопрос отнюдь не праздный. На операцию мы не брали мобильники из своего мира, чтобы избежать отслеживания. Можно было сразу запихнуть все гаджеты в ноосферу, да только нам запретили это делать во избежание любых случайностей. Так что приложений и доступа к банковским счетам ни у кого не было.

— Криптой, — пожала плечами Брукс. — Я же знаю ключи от своих кошельков.

Универсальные телефоны, адаптированные к РИ, Чайнворду и Моноземле, отлично работали в трёх мирах. Подозреваю, что Ким установила виртуальную симку. Причём китайскую, эти могут без всякого роуминга подрубаться к любым операторам. Хрен его знает, как коммунисты этого добились.

Смартфон издал мелодичный звук.

— Готово, — сообщила Брукс. — Через полчасика подъедет администратор, заселит.

Мы ещё немного потрепались на разные темы, а потом начали расходиться. Рейд люто вымотал всех собравшихся, а ведь ещё отчёты писать. Я, как командир группы, должен был связаться со щитом императора и обозначить своё присутствие в стране. Затем — долгая и обстоятельная беседа с ментальным контролем. Звонить придётся из квартиры, которую Брукс только что арендовала. Со стационарного телефона... которого может и не быть.

Ладно, разберёмся.

Я накинул на дочь свою куртку перед тем, как выбраться в промозглую столичную зиму. Сам остался в свитере. Макс-1 долго отнекивался, но в итоге принял пальто от Крафта — тот собирался поехать домой на такси... которое тоже вызвала Брукс.

Всё это смахивало на посиделки друзей, убивших выходные на ночной клуб и загул по барам.

Предчувствия у меня были дурные.

Неловкое молчание затянулось.

Теперь, когда рейд был завершён, и наступила краткая передышка, нам предстояло разобраться в запутанных семейных отношениях. Девочка-подросток и два отца, являющихся, по сути, одним человеком. Ранняя и поздняя версии Макса Ву. Я и прототип... мы чувствовали это родство. Да, внешность отличается. Зато мы думаем одинаково, используем общие фразочки и прекрасно понимаем логику происходящего.