При подготовке рейда я имел доступ к закрытым разделам императорского архива. И там встречались упоминания о первых неудачных экспериментах учеников Основателя. Так вот, некоторые универсалы, обладающие способностями хрономагов и портальщиков, пробивались не просто в чужие вселенные, а в иные времена. У некоторых врата оказались неустойчивыми и со временем схлопнулись. Оказывается, было и такое. Кто-то сумел вернуться, но большинство — нет. Тайная канцелярия и личная императорская разведка уже тогда вели наблюдения, делали записи, составляли подробные отчёты. Из этих отчётов выходило, что пространственно-временной прокол с физическим переходом можно сделать в двух случаях. Либо ты универсал со способностями хрономага и портальщика... Либо работаешь в команде через ментальное подключение.

С тех пор никто подобные эксперименты не повторял. А зачем? Бессмысленно менять чужую историю, со своей бы разобраться. Экономическая целесообразность подобных путешествий тоже под вопросом. Торговлю лучше вести со своими современниками, которых ты умеешь понимать и просчитывать. Как говорится, овчинка выделки не стоит...

Но записи сохранились.

И я намереваюсь воспользоваться опытом предшественников.

Как вы уже догадались, наша команда состояла из пяти человек. Я, Кимберли, Крафт, Такада и Женя Чехова. Ударное ядро зависло на заброшенной АЗС. Их задача простая — держать оборону. Если силовики из моей реальности попытаются проникнуть во врата — надо отбиваться. Если к порталу начнут стекаться пустынники — дать отпор и им. При благоприятном стечении обстоятельств наша группа сделает пространственно-временной прокол — и решит задачу объединения. Последующее возвращение в империю — это уже вопрос техники. Самая простая задача.

— Куда теперь? — Женя выглядела очень сексуально в обтягивающих джинсах и короткой дублёнке. — Мы тут замёрзнем нафиг.

На нас была простая зимняя одежда. Пальто, дублёнки, утеплённые «‎аляски». Всё безликое, универсальное, классического кроя. Я консультировал портного, исходя из собственных воспоминаний. Знаете, если не придерживаться модных трендов, в такой одежде не будешь привлекать внимание хоть в двадцать третьем году, хоть в сотом. Я уж молчу про то, что мода имеет обыкновение возвращаться, словно грёбаный бумеранг.

Крафт достал из воздуха инъектор, приставил к шее и вколол себе дозу «‎аркса». По лицу портальщика прокатилась волна блаженства.

Никакой цивилизации на многие километры вокруг.

Поля, далёкая кромка леса — и всё. Даже намёка нет на автомобильную магистраль или какую-нибудь захудалую деревушку.

— Проложим одноразовый портал, — предложил Крафт.

— Согласен, — из моего рта вырвалось облачко пара. — Такада-сан?

— Я знаю одно место, — улыбнулся японец.

— Действуйте.

Через несколько минут мы получили линзу, ведущую, по словам Крота, в почти не используемое дачное товарищество.

Переходим.

И оказываемся посреди заметённой снегом улицы в окружении горстки убитых домов.

Жильё выглядит ветхим и заброшенным. Деревянные срубы — недостроенные и покосившиеся. Изредка попадаются кирпичные домики. Каждое здание имеет свой огороженный участок. Заборы — либо штакетник, либо сетка. Пара человек раскошелились на металлопрофиль.

— Где мы? — спросила Брукс.

Линза за нашими спинами свернулась в точку и исчезла.

Интересный эффект.

— Дачный посёлок, — терпеливо повторил Крот. — Не помню, как называется. Мы сейчас в Подмосковье, чтоб вы понимали.

— И здесь никто не живёт? — удивилась Чехова.

— Летом приедет несколько пенсионеров, — пожал плечами японец. — Сейчас товарищество пустует.

— И как нам отсюда выбраться? — поинтересовалась Кимберли.

— Место очень удобное, — сообщил Такада. — Пешком можно дойти до железнодорожной станции.

Я не стал озвучивать сомнения по поводу железой дороги и поездов. Денег-то у нас нет, как билеты покупать? Тут или "‎зайцами"‎ ехать, или обчистить кого-нибудь, воспользовавшись хрономагическими способностями. Автостопом до города точно не доехать — такую толпу никто не повезёт...

— Давайте подыщем какой-нибудь домишко, — предложила Чехова.

— Вон тот, — японец указал через дорогу на одноэтажную кирпичную постройку с мансардой, печной трубой и примостившимся сбоку гаражом. — Мы там уже ночевали.

Хозяева собирались обнести дачу солидным забором — залили фундамент, возвели столбы, но дальше этого дело не пошло. Ворота отсутствовали, калитку тоже установить не успели.

Мы пересекли заснеженную улицу, оставляя глубокие следы на снегу, приблизились к постройке и попробовали открыть дверь. Нам это, естественно, не удалось. Тогда Брукс вытащила из ноосферы помповое ружьё двенадцатого калибра и двумя точными выстрелами снесла петли. Дверь покосилась, но устояла на прежнем месте. Я рубанул по полотну ногой, завершая начатое.

— Здорово, — буркнул Крот. — А под ковриком не хотели ключ поискать?

Переглядываюсь с Брукс.

Кимберли пожала плечами.

...Дом, само собой, не отапливался. Внутри было холодно, но владельцы подвели электричество и позаботились о дровах, сложенных аккуратным штабелями в сарайчике на заднем дворе. Рубить ничего не пришлось. Через час мы собрались в гостиной у потрескивающей печи. Прогревалась дача медленно, неохотно, но это лучше, чем ничего.

— А что здесь с канализацией? — поинтересовалась Женя.

— Туалет снаружи, — отрезал японец. — Вода в колодце.

***

Я с самого начала решил не тратить время и силы на изучение земного прошлого. Мир в 2023 году был разделён на враждующие группировки. С одной стороны — коллективный Запад. С другой — Россия и Китай. Войны, экономические спады, пандемии непонятных вирусов... Границы перекрыты, визу хрен получишь... Да и какая виза, если нас нет в электронных базах? Ни российских паспортов, ни других документов, подтверждающих личность. В другую страну с такими вводными не попасть.

Остаётся лишь один вариант.

Прыгнуть в нужную эпоху, вывести из анабиоза Женю и приступить к выполнению поставленных задач.

В 2100 году корпораты стёрли границы между странами. На первый план вышли не сверхдержавы, а города с автономным обеспечением. Люди спокойно ездят и летают по планете, а с таможенными досмотрами и проверкой документов мы сталкиваемся лишь при пересечении периметра мегаполисов. У меня есть план, как провезти свою группу на территорию бывшей Финляндии, но в Хельсинки я отправлюсь один. Слишком велик риск. Те же базы, отсутствие электронных документов и привязок психопрофилей к среде обитания... Перемещаться будем на несколько дней в прошлое относительно того момента, когда я отправился на задание в Дубай и умер. План сложился в моей голове давно, вот только реальность вносит свои коррективы...

Так или иначе, я не собираюсь кататься на поездах в начале двадцать первого века. Вместо этой ереси я воспользуюсь проверенными методами предшественников. Отправлюсь в лес, извлеку из ноосферы кое-какую артефакторику и сконструирую саркофаг. Накачаю Чехову с Крафтом "‎Морфеем-С«‎ и оставлю в покое на семьдесят семь лет.

Саркофаг будет энергетическим, мимикрирующим под окружающую среду. Шансы обнаружить подобное устройство нулевые. Щиты подпитываются маной спящих людей, которые генерируют энергию даже с замедленным метаболизмом. Эдакий аналог вечного двигателя. Дикие звери, грибники, охотники — все эти ребята спящему в саркофаге не страшны. Главное — чётко рассчитать дозировку, но этот вопрос уже решили создатели препарата. Чехова и Крафт проснутся через семьдесят семь с половиной лет. В июле. Будет тепло, приятно, никаких сугробов и минусов. Как только разумы волшебников заработают в привычном режиме, артефакторные цепочки разомкнутся, и саркофаг перестанет существовать.

Фиг его знает, где Романовы сумели добыть такие технологии. Не удивлюсь, если основная схема разработана на Моноземле, а потом уже наши умельцы внедрили туда артефакторику. Штука серьёзная, можно хоть корабль поколений строить и отправлять к Проксиме Центавра. Или ещё куда-нибудь... Правда, непонятно зачем. Нет экономической целесообразности.