Я знаю, что мой брат сожалеет о том, что он сделал. Я увидела нерешительность в его глазах, когда он приставил пистолет к голове Себастьяна. Вот почему он избегал меня за несколько недель до свадьбы. Ему не понравился план. На самом деле он не хотел быть частью этого, я уверена в этом.

Я думаю, он бы ушел сейчас, зная, что мой отец обречен.

Или, по крайней мере, я надеюсь, что так и произойдет.

Я даже не могу допустить возможности, что от руки моего отца может пасть Себастьян.

Итак, как только Себастьян снова покидает мою камеру, я начинаю искать способ сбежать.

Мои возможности ограничены.

Меня отковали от стены. Но здесь нет окон, чтобы вылезти наружу, и нет возможности проложить туннель через стены или пол. Я глубоко под домом Галло, в комнате, сделанной из твердого цемента.

Дверь, кажется, мой единственный вариант. Она сделана из стали. Когда она открывается, я слышу глухой стук тяжелого магнитного замка.

Себастьян осторожен, когда входит и выходит. Грета в меньшей степени.

У меня нет намерения нападать на нее, она была слишком добра ко мне, чтобы сделать это, не говоря уже о том, что это разозлило бы Себастьяна. Но, возможно, я могла бы использовать ее безразличие в своих интересах.

В следующий раз, когда Грета приносит мне еду, я долго ем курицу и ризотто, которые она так мастерски приготовила.

— Тебе это не нравится? — спрашивает Грета.

— Нравится, — говорю я. — Я просто наелась. Ты не возражаешь, если я оставлю это, чтобы поесть немного позже, пока буду читать?

— Конечно, — говорит Грета, вставая и отряхивая руки. Мой матрас установлен прямо на полу, и здесь, кажется, вечный слой бетонной пыли, несмотря на то, что я уверена, что трудолюбивая Грета его подмела.

Она оставляет меня одной читать.

У меня нет намерения брать в руки книгу. Как только она уходит, я беру тарелку со своего подноса и переворачиваю ее.

Конечно же, я нахожу большую прямоугольную наклейку, приклеенную ко дну, с напечатанной на ней названием бренда и местом производства. Очень, очень осторожно я начинаю снимать ее. Это сложно, потому что клей крепкий, а я не хочу порвать наклейку. Но миллиметр за миллиметром мне удается снять ее.

Как только я отлепляпаю наклейку, я прячу ее под подушку.

Я не знаю наверняка, собираюсь ли я использовать ее, и сработает ли она вообще.

Но теперь у меня есть выбор.

Посещение дома Миколаша и Нессы оказало на меня странное воздействие.

Когда я уходил, Несса спустилась попрощаться со мной. Она стояла в парадном холле, тяжело дыша от напряжения, выбившаяся из пучка прядь влажных волос свисала на один глаз.

Миколаш протянул одну из своих тонких, покрытых татуировками рук и нежно заправил ее за ухо. Эта рука, вероятно, убила сотню человек, но Несса не уклонялась от нее ни на мгновение. Она посмотрела в лицо Миколаша, ее глаза сияли доверием и обожанием.

Кто бы мог подумать, что такой монстр, как Миколаш, может быть любим таким ангелом, как Несса?

И все же ясно видно, что их связывают узы, которые не может разорвать никто и ничто.

Я думал, что это то, что было у нас с Еленой.

Сейчас, возвращаясь к дому моего отца, я понимаю, что у нас действительно что-то есть.

Потому что глубоко внутри себя я чувствую притяжение, более сильное, чем магнетизм, более сильное, чем гравитация. Чем ближе я подъезжаю к дому, тем сильнее он становится. Я вынужден спуститься обратно по длинной винтовой лестнице в камеру.

Я хочу видеть Елену.

Мне нужно ее увидеть.

Я сказал себе, что мои предыдущие визиты были для того, чтобы разозлиться на нее, а затем получить информацию.

Но если быть честным с самим собой, мне нужно еще раз взглянуть на ее лицо. В эти глаза цвета сумерек, и эти губы нежнее всего, к чему я когда-либо прикасался, и это тело, которое преследует меня во снах, когда я лежу, обливаясь потом, в своей постели, не в силах уснуть.

Я хочу ее, и она нужна мне больше, чем когда-либо.

Направляясь на кухню, я почти сталкиваюсь с Гретой, несущей корзину с одеждой из прачечной.

Грета ставит книгу на кухонный стол, настороженно глядя на меня.

— Куда ты идешь? — она говорит.

— Вниз.

— Как долго ты намерен держать ее там взаперти? — Грета требует. — Это неправильно, Себастьян.

Я разворачиваюсь к ней лицом, пытаясь сдержать ярость, которая постоянно кипит прямо под поверхностью.

— Как ты думаешь мне следует поступить, Грета?

— Прости ее или отпусти! — Грета говорит.

— Я не могу ее отпустить, — говорю я. — И я НИКОГДА ее не прощу.

Я говорю это с полной уверенностью. Но когда слова слетают с моих губ, они не кажутся правдой.

Я спрашиваю себя, что бы мне потребовалось, чтобы простить ее?

Она уже рисковала своей жизнью, чтобы спасти мою. Чего еще я хочу от нее?

Хочу ли я, чтобы она умоляла? Унижалась? Что докажет мне, что она действительно сожалеет?

Пока я размышляю об этом, Грета в отчаянии разводит руками:

— Это не ты, Себастьян! Что ты делаешь? Ты позволяешь Енину превратить себя в какого-то монстра.

Я могу сказать, что она не хотела мне этого говорить, выражение ее лица несчастное. Но все равно она говорит серьезно.

Я смотрю на Грету без гнева, только со всей серьезностью.

— Во мне всегда был монстр, — говорю я. — Енин просто выпустил его.

Грета качает головой, глядя на меня, ее бледно-голубые глаза обвиняюще смотрят.

— Тебе лучше не причинять ей вреда, — говорит она.

Я прохожу мимо нее, не давая никаких обещаний.

Я на мгновение останавливаюсь у двери прачечной. Я вижу тяжелую стиральную машину и сушилку промышленных размеров и аккуратный ряд баночек Греты с моющими средствами, кондиционером и прищепками для белья.

Импульсивно я открываю последнюю банку и, схватив пригоршню прищепок, засовываю их в карман рядом со своим складным ножом.

Затем я спускаюсь по лестнице, мимо гаража, до самого нижнего и наиболее скрытого уровня этого дома. Под нашим оружием, под нашим сейфом, глубоко под землей.

Там меня ждет моя невеста.

Я рывком открываю дверь, пугая ее так, что книга выпадает у нее из рук. Это была одна из книг моего отца, я узнаю обложку с изображением розы и черепа в стиле иллюстрированной рукописи.

Как она всегда делает, Елена изучает мое лицо, пытаясь прочитать мои намерения еще до того, как я открою рот.

Сегодня она их не угадает.

Я делаю шаг к ней, и она поднимается мне навстречу, ее руки подняты в инстинктивном защитном жесте. Я отталкиваю их в сторону. Я хватаю ее сзади за шею, держу и грубо целую.

Она застывает от шока.

Я просовываю свой язык между этими нежными, мягкими губами, целую ее так сильно, что ощущаю вкус крови во рту.

Когда я отпускаю ее, она смотрит на меня, встревоженная и смущенная.

— Ты все еще любишь меня? — я требую.

— Да, — выдыхает она.

— Что бы ты сделала для меня?

Она отвечает без колебаний.

— Все, что угодно, — говорит она.

— Ты уверена? — я спрашиваю ее.

— Да.

— Не говори этого, если ты действительно не уверена.

Елена смотрит на меня с таким ясным и серьезным выражением, какого я никогда у нее не видел.

— Я совершила ошибку, Себастьян. Я была эгоистичной и глупой. Но я люблю тебя. И я сделаю что угодно, чтобы доказать.

Я смотрю на нее, стоящую там, самую красивую женщину, которую я когда-либо видел, и самую свирепую. Даже полуодетая, запертая в камере на несколько дней, она остается непокорной. Она не подчинится. Не этому чудовищу Родиону и не ее отцу-психопату.

Но она просто может подчиниться мне.

Я закрываю за собой дверь камеры. Она закрывается со зловещим металлическим лязгом. Комната освещена только одним мерцающим потолочным светильником. Это сырое и унылое место. Но прямо сейчас это кажется идеальным. Это ощущается правильным.