И он уходит махнув рукой, в дверях снова встречаясь с Демом, который бросает на меня нечитаемый взгляд, а потом я остаюсь наедине со своими мыслями.

Это худшее наказание для той, кто отчаянно не желает от них сбежать.

* * *

Утром я просыпаюсь от того, что кто-то пристально смотрит, буквально прожигая лазерами чёрных глаз, и я уже готовлюсь каяться. Амина не просто зла – она в ярости, и алые ленты волос едва ли не развеваются, словно змеи на голове Горгоны, предрекая мне скорую расправу.

─ Ты. Мне. Обещала.

─ Прости. ─ Потягиваюсь, разминая косточки, а потом меня выпускают.

Я по-быстрому пью кофе, закусывая бургером, которых совершенно не заслужила, и меня везут на допрос, правда, в машине помощницы меня всё же ждёт нормальная одежда, так что по пути удаётся облачится в деловой костюм. Это настоящее искусство – переодеваться на ходу, но Амина специально выбирает самую плохую дорогу из возможных, чтобы я испытала на себе все ухабы и ямы. Надо будет пожаловаться мэру…

Как только мы оказываемся на месте, я уже больше напоминаю себе успешного писателя, и гордой походкой выхожу из авто, пряча воспалённые глаза под модными очками. Совершенно не чувствую в себе уверенности, но длинные шпильки заставляют походку автоматически стать модельной, а спину выпрямиться, и вывернутые шеи парней в форме, провожающих мою персону до самого здания, говорят, что я всё делаю правильно.

─ Меня подожди, женщина-кошка, ─ бубнит девушка, хватая под руку, и вдвоём мы заходим в здание.

Нас уже встречают, стоит только намекнуть, ради чего мы здесь, и вскоре нужная дверь уже готова впустить обеих, только у входа я мешкаю.

─ А адвокат? ─ запоздало волнуюсь, хотя понимаю, что она всё устроит.

─ Спокойно, всё под контролем.

Но успокоиться я не успеваю, потому что появляется тот, кого я здесь точно не ждала.

─ И вот мы снова встретились… Даже не удивлён, ─ признаётся Демьян, снимая солнечные очки и дожидаясь, пока я отомру.

─ Вы знакомы? ─ отвлекает Амина.

─ Долгая история, ─ отмахиваюсь, и совершено не ожидаю, что Дем вдруг наклонится к девушке, а затем, пристально глядя ей в глаза, использует внушение.

─ Вы здесь закончили, ─ говорит спокойно и уверенно. ─ Дождётесь подопечную в коридоре, а мы пока спокойно выпьем кофе.

─ Да, ─ куклой отвечает и заторможено разворачивается в сторону выхода, пока меня настойчиво провожают в кабинет.

У меня как обычно не хватает слов, но едва дверь за нами закрывается, причём на замок, я вспыхиваю.

─ Для чего это было? Хочешь повесить на меня убийство, потому что автора легче всего подозревать? Не выйдет, понял?

Он не особо вслушивается в мою болтовню – только молча сокращает между нами расстояние, и я вынуждена вжиматься в дверь, чтобы меня не снесло его мощной звериной энергетикой. Дышать сразу становится тяжело, а ноги предательски подкашиваются, когда его тело, кажется с трудом сдерживаемое одеждой, опять оказывается слишком близко к моему. Оно вибрирует, синхронизируясь с волнами, что испускает Дем, и мне едва удаётся сфокусироваться на его словах.

─ Я хочу, ─ его голос совсем низкий, словно ему сложно сдерживаться, но он пересиливает себя, ─ чтобы ты рассказала мне всё. Ты не выйдешь отсюда, пока я не узнаю интересующую меня правду, и в твоих же интересах со мной сотрудничать, зайка.

Как я хочу твоей крови… Как хочу вцепиться в эту шею клыками и пить из тебя, пока ты вколачиваешься в моё тело… Чёрт, фантазия, уймись!

Не знаю, что он читает в моём облике или взгляде, но аромат его становится насыщеннее, окутывая меня коконом, и Дем тяжело сглатывает, явно почуяв моё возбуждение.

─ Хорошо, ─ выдыхаю, гоня прочь из головы грязные картинки,─ виновна. Признаю.

─ И в чём же? ─ дёргает бровью, и у меня в животе берёт низкий страт птеродактиль, хлопая огромными крыльями.

─ Вчера я села за руль, употребив алкоголь, но у меня был повод. День рождения, знаете ли, не каждый день случается. ─ Лучусь позитивом и даже улыбаюсь, надеясь на снисхождение, но полностью теряюсь, едва мужчина совершает короткий быстрый рывок, хватая меня за горло.

В глазах горит синее пламя, заставляя неотрывно в него всматриваться, сгорая. Он, похоже, настроен решительно, и вспышка страха, перемешанного с чем-то запретным, простреливает вместе с поражающей сознание правдой.

─ Дем… ─ задыхаюсь, чувствуя, как его колено раздвигает мои ноги, сильнее пригвождая к двери, так что я почти повисаю в воздухе, как бабочка, пришпиленная булавкой, и кошка внутри вместо того, чтобы оскалиться, показать свои когти, сопротивляясь, сворачивается ласковым клубком. Кажется, даже мурчит, довольная тем, что её подавил тот самый, сильный самец, с которым она так давно мечтала быть, а мне хочется исчезнуть, сжаться до размеров пылинки.

Он действительно моя пара. Мой Истинный. Единственный, с кем сердце бьётся не в холостую, оживая, и наша встреча это в который раз доказала…

Вот только мы никогда не будем вместе.

Демьян

Исчадие ада, а не девчонка…

Это я понимаю ещё до того, как объявляется её братец, объясняя мне, что к чему. Его дьявольская сестра с очень подходящим ей имечком, будто сам дьявол её в огне купал, оказывается, не просто головная боль и заноза в одном месте – она именно та, кого так явно жаждет подставить объявившийся маньяк. Эта новость пробуждает во мне необъяснимые реакции, а ещё возникает непреодолимое желание перечитать роман полностью, будто там действительно может скрываться какой-то смысл.

В любом случае, списывать со счетов книжку не стоит, а приглядеться к этой бестии придётся пристальнее… Хотя, тут даже если постараешься, не заметить её не получится. Оделась, как девицы, не отягощённые моральными принципами, и даже вон болтает с ними, как с равными – хочется набросить ей на плечи свою куртку, увести прочь, желательно на плече, а потом продемонстрировать, что бывает с такими маленькими, полуодетыми куколками. А она именно так и выглядит. Нереальной. С этой фарфоровой кожей, чёрными, как крылья ворона волосами, пухлыми губами и взглядом огромных, чуть раскосых кошачьих глаз, девчонка кажется существом с другой планеты. И прибыла она на Землю, чтобы сбросить меня с моей итак съехавшей орбиты.

─ Можно с тобой прокатиться? ─ интересуется Громов после короткой беседы со своей непутёвой родственницей. Я пытался подслушать, но вампир явно носит какой-то амулет, мешающий посторонним узнать чужие секреты, а мне отчего-то очень хочется вызнать всё, что связано с этой бестией.

─ Ты можешь помочь, ─ киваю, и мы покидаем участок, напоследок отдавая распоряжения насчёт гостьи – та наверняка зла, как стая чертей, но ей полезно будет посидеть здесь. И плевать мне, что в серых глазах плещется отчаяние, когда мы оставляем её томиться за решёткой, а что-то во мне противится такому исходу…

В машине молчим, но неловкости нет – с Громовым всегда так. Ненапряжно. Спокойно даже, что в обычной ситуации меня бы настораживало, только я, похоже, привык, хоть до конца и не смирился с его присутствием в своей жизни. Однако этот упырь сделал слишком много для Дарины, и она с ним вполне счастлива, чтобы я продолжал относиться к нему, как к врагу.

Как бы то ни было, на место преступления мы добираемся быстро – город не такой большой, и местный парк находится всего в паре миль. Он встречает сонной тишиной, но это так лишь для людских ушей – мы оба слышим гуляющую неподалёку нежить, уже поджидающую зазевавшихся полуночников, и как в фонтане плещется водный дух, балуясь с подсветкой.

Мы переглядываемся и идём в нужном направлении – благо, ключи от ворот нам обоим не нужны, а после перемещаемся сразу к фонтану, заставая разыгравшееся полупрозрачное создание врасплох. Оно застывает в нелепой позе, но всё равно сложно сказать, кто перед нами – девушка или парень, решающий юркнуть ли в воду или выслушать явившихся гостей.