Зал дружно вздохнул. До сих пор вся их стратегия заключалась в том, чтобы опровергнуть подлинность документов, которые Хит Терстон представил с подписями Виктора-старшего и Августа.

— А как насчет подписи Августа на этих бумагах? — спросил отец Кейтлин.

— Боюсь, это еще одна плохая новость. Среди бумаг адвоката был журнал посещений. Каждый человек, посетивший офис, был там отмечен. В день подписания документов имя Августа было внесено в журнал вместе с его подписью. Та же подпись, что была на бумагах.

Тишина мертвым грузом повисла в комнате. Было совершенно ясно, что заявление Хита Терстона было реальным и оба их ранчо были в опасности. Как только Джонас повесил трубку, отец Кейтлин повернулся к Августу:

— Папа, ты помнишь, как Виктор просил тебя что-то подписать?

Август нахмурился, глядя на сына:

— Почему ты спрашиваешь меня? И кто это говорил про меня по телефону? Почему бы тебе не спросить Виктора? Кстати, где Виктор?

Бабушка Кейтлин встала и положила руку на плечо Августа.

— Дорогой, Виктор не может прийти сюда.

— Тогда я тоже не останусь.

Дедушка Кейтлин поднялся со стула на удивление проворно для своего возраста.

— Провожу его обратно в постель, — сказала Хейзел.

Когда они ушли, все сразу заговорили.

— Август не имел права передавать нашу землю в уплату за грехи Виктора, — проворчал Бен. Кейтлин никогда не видела своего отца таким раздраженным.

— Может, это Август подтолкнул Виктора на такой поступок? — воскликнула Челси, заправляя свои длинные распущенные волосы за ухо. Как старшая дочь семьи Грандин, Челси была бесстрашной и не боялась ни с кем сталкиваться лбами.

Джонатан заговорил, его тон был резким и язвительным.

— Это не у Августа был роман и внебрачный ребенок.

Кейтлин заметила страх и гнев на лицах присутствующих. Их семьи всегда были друзьями, и эта ситуация могла всерьез их рассорить.

Тут вмешалась Лейла:

— Я ни на секунду не…

— Замолчите все! — вмешалась Кейтлин, удивленная силой в своем голосе. Поскольку она редко говорила, все тут же обернулись. Она осмотрела присутствующих. — Сейчас не время набрасываться друг на друга. Наша единственная надежда пройти через это — работать вместе. Оба наших участка сейчас в опасности.

Из колонок раздался голос Алексы:

— Только если на участках есть нефть. Может быть, мы сможем доказать, что это не так?

Все присутствующие в комнате начали кивать, очевидно, им нравился ход мыслей Алексы. Заговорил Виктор Грандин-младший:

— Я попрошу Джонаса поработать над этим.

Он взял свой телефон и вышел из комнаты, чтобы позвонить.

— Мне кажется, что нам нужен хороший адвокат, — заявила Кейтлин, — но вряд ли нам хватит денег нанять настоящего специалиста.

Ей не нужно было больше ничего говорить. Все взгляды обратились к телефону.

— Алекса, нам нужна ты и твой блестящий ум, — мягко сказала Лейла.

— Я знаю, ты не планировала так скоро возвращаться домой, милая, но это очень важно, — сказала мать Алексы.

Алекса вздохнула:

— Я буду представлять нас в этом деле. Кейтлин права. Мы должны работать вместе. Прямо сейчас самое главное, чтобы никто из наших семей не общался с Хитом или Ноланом Терстоном. Это понятно?

Кейтлин напряглась и искоса посмотрела на Дэва. Он не знал, что мужчина в баре прошлой ночью был Хит Терстон.

— Мы не знаем, — продолжала Алекса, — каковы будут следующие шаги братьев, и я не хочу, чтобы кто-то случайно дал им информацию, которая поможет их делу.

Все кивнули, хотя Алекса не могла их видеть.

Барбара пригласила Грандинов остаться на поздний завтрак, но, похоже, у всех пропал аппетит. Грандины поднялись, чтобы уйти.

— Я думаю, мне нужно идти, — прошептал Дэв Кейтлин, когда все попрощались друг с другом.

Она схватила его за руку.

— Не уходи.

Дэв покачал головой:

— Я думаю, что прямо сейчас тебе нужно сосредоточиться на своей семье. У них будет достаточно времени, чтобы узнать меня получше. Прямо сейчас ты нужна им, чтобы переварить новости, и ты должна быть рядом с ними.

Кейтлин улыбнулась ему, не желая отпускать его, но благодарная ему за то, что он был таким внимательным.

— Жаль, что так вышло. Я хотела провести этот день вместе.

— Мы проведем с тобой еще не один день.

Дэв целомудренно поцеловал ее в щеку и тихо выскользнул.

— Куда делся твой парень? — спросил отец Кейтлин, наливая себе чашку кофе из свежего кофейника, который принес один из кухонных работников.

— Это было не лучшее время, чтобы приводить его, — сказала Кейтлин.

— Никогда не бывает подходящего времени, — хрипло сказал Джонатан. Ее брат щеголял в своих фирменных джинсах, футболке и ковбойских сапогах. — Я хотел поговорить с этим парнем.

— Чтобы узнать его номер социального страхования?

— Расслабься, сестренка. Он кажется солидным парнем, — сказал Джейден.

Джонатан прочистил горло.

— Все же я хотел бы задать ему несколько вопросов.

Кейтлин покачала головой:

— Вот почему я и не хотела, чтобы он торчал здесь.

— Кейтлин, ты знала, что его брат и сестра создали семьи с людьми их круга?

— Да, Джонатан, я знаю это. Я не понимаю, какое это имеет отношение к тому, что я встречаюсь с ним.

— О, Кейтлин, дорогая, я вижу ясно как божий день, что вы двое влюблены друг в друга. Ты бы никогда не привела его домой, если бы не относилась к нему серьезно. — Ее мать похлопала по сиденью рядом с собой, и Кейтлин подошла к ней.

— Почему у меня такое чувство, что вы все ополчились на меня?

Ее мать обняла ее одной рукой.

— Мы просто хотим убедиться, что вы знаете, что делаете.

— Я не ребенок, и, к твоему сведению, сегодня он представил меня своей матери.

— И как все прошло?

— Нормально.

— Вы обсуждали с Дэвом, готова ли его семья принять кого-то, не принадлежащего к их культуре?

— А вы готовы принять его? Он не черный. — В животе у Кейтлин все переворачивалось.

— Ты же знаешь, что для нас это не имеет значения, — сказала ее мать.

— Нет смысла говорить об этом сейчас. Мы едва знаем друг друга три недели. Разве не вы все твердили мне о том, чтобы чаще выходить на улицу, встречаться с другими парнями и забыть Джакса? Ну, и как я должна это делать, когда первый мужчина, которого я приведу домой, попадет в руки техасской инквизиции?

У ее братьев хватило вежливости выглядеть смущенными.

Алекса прокашлялась, и все вдруг вспомнили, что она до сих пор на связи. Она попросила всех сесть, чтобы они могли обсудить, какими должны быть их следующие шаги. У Алексы была чудесная способность командовать целой комнатой людей, даже когда ее не было в этой комнате.

Через некоторое время Кейтлин встала, взяла тарелку, которую дал ей отец, наполнила ее бутербродами и ушла. Разговор сейчас не изменит ситуацию. Кейтлин было понятно одно: она не сможет открыть свой лагерь на территории Латтиморов в ближайшее время. Юридические тяжбы, о которых говорила Алекса, заняли бы целую вечность, и Кейтлин не могла так долго откладывать свою идею.

Тут Кейтлин резко остановилась, словно ее ударили в живот. Дэв должен был уехать из города сегодня, и он ни разу не упомянул, что останется.

Кейтлин вздохнула с облегчением, когда через несколько часов Дэв написал сообщение с предложением забрать ее. К тому моменту Кейтлин уже вымыла волосы и сходила в один из своих любимых бутиков в городе. К большому удовольствию владельца магазина, она выбрала красное платье, не похожее ни на одну вещь из ее привычного гардероба. Вырез был шокирующе глубоким, но это было именно то, чего Кейтлин хотела.

Кейтлин надела его на голое тело — покрой подразумевал ношение этого платья без бюстгальтера. Платье обхватывало ее грудь и завязывалось сзади. Кейтлин задрожала от возбуждения при мысли о том, что Дэв ослабит эти завязки и снимет с нее платье. Ее облик дополняли пара туфель с высокими каблуками и ремешками на голени и новые шелковые стринги.