Разумеется, всё тихо и гладко не прошло. Причина в агрессивной политике, даже с учетом мозгов Реннер она дала о себе знать. Радует лишь, что в итоге все жертвы попали в рамки разумного — ожидаемые потери людей, как ожидаемые потери прибыли у финансовой компании в период кризиса. Поэтому, пока принцесса выступала мозговым центром, я выступал «мускулами». Но не обычными, а мускулами с хорошей мышечной памятью. Вместо громкого и безжалостного истребления людей, как по мне, лучше использовать более тонкое устранение внутри своей страны.

Будь у меня больше времени перед вторжением захватчиков, получилось бы за год очень тихо всех устранить и не поднимать тем самым лишнего шума. Жаль, что время играло против меня, но и мне во благо. В военное время проще всего вводить различные законопроекты, проводить расследования и выносить смертельные приговоры множеству дворянских домов, оставленных без прошлого главы.

По моей вине начались тяжелые времена для аристократии.

В их резиденциях неожиданно возникли вспышки смертельной чумы, уносящие всех слуг и аристократов на тот свет. Хорошо хоть, что магическую чуму легко контролировать, и она не разносится по ветру на мирных крестьян, которые ценятся на вес золота. Но на одной чуме далеко не уедешь, особенно на такой наглой и подозрительной хвори, предпочитающей атаковать исключительно аристократов.

Поэтому иногда, через подчинение сознания, мы прибегали к организации кровавых распрей претендентов на дворянский титул, а порой находились неопровержимые доказательства предательства короны. В общем, всех преступных и коррумпированных дворян смело кровавой волной, а в след за ними последователи бесполезные создания и идиоты с хорошей родословной.

От такой наглости судьбы у новой верхушки дворняжек возникли волнения, направленные на поднятие личных войск против нового регента, но вскоре и их не стало. Так сказать, мне потребовалось демонстративно ответить на вопрос: «почему восставать против сильной диктатуры вредно для здоровья».

В результате, за пару месяцев кровавой политики, королевство засияло новыми красками — кровавыми для аристократии, и светлыми для простых людей. Дворян осталось с горсть в руке по сравнению с песчаным пляжем в прошлом. А вывернутые карманы всех преступных группировок покрыли часть особо капризных дыр в королевской казне. Поскольку дворяне были, так сказать, раскулачены, то бюджет их родовых домов пошел в учет развития их прошлых территорий, чему простой люд крайне обрадовался. Отличный результат. Всё же, главная угроза для нового монарха в период ослабления дворянской фракции — это многочисленный народ, а если он счастлив, то обиженным дворняжкам собрать воинство против угнетателя — сложно.

Меня подобный расклад полностью устраивает.

Однако, как это обычно и бывает, денег по-прежнему не хватало, а золото из Иггдрасиля неприкосновенно. Вопрос вечный, как сам мир: «где взять денег»? На самом деле, вариантов оказалось не мало, стоило только задать этот вопрос Реннер. Светлый ум невероятно коварен, если человечности в человеке кот наплакал. Собственно, после этого вопроса у меня появился недельный, унылый и неоплачиваемый отпуск в Королевство Гномов.

Так я себя успокаивал, ибо не любил слово «командировка».

Пройдя с помощью невидимости по месту проживания гномов, я был крайне разочарован. Некогда славная раса великих кузнецов переживала не лучшие времена, и по сути, они были частично изолированы от мира в пещерных катакомбах. Гномы, в любом случае, гораздо лучше людей в кузнечном деле, но вот былого таланта не видать, и это печально. Наверное, именно поэтому торговля с ними практически прекратилась, ограничиваясь парой сделок в год, и то на территории шахтерского города Ре-Блюмрушур.

Однако дареному коню в зубы не смотрят, учитывая, что мне нужны были их сокровища, находящиеся в старой столице… Пришлось изрядно постараться, чтобы для начала её вообще найти. Все гномы о ней хвалебно переговаривались, что, мол, раньше было лучше и жизнь богаче на выпивку. Ага, лет этак 200 назад. Что же, их память о былой славе «крепка», даже спустя столько лет после потери родных рудников, что удивительно. Но, применив темное подчинение на парочке малоросликов, выяснилась главная проблема: где именно находится место их былой славы уже никто не помнит.

Мало того, что их королевство находится в той ещё глухомани, что даже по древним архивам Королевства Ре-Эстиз было сложно отыскать примерное местоположение на карте, чтобы по поиску жизни и смерти определить наибольшее скопление живых существ, так ещё пришлось повторно бродить по горным пещерам.

Одно радует, что оно того стоило, как минимум, пройдя в невидимости мимо гигантской армии полулюдей из нескольких десятков тысяч особей, я нашел убежище драконов. Жаль, что у ледяных драконов уровень слишком низкий для алхимии, но для этого мира ингредиенты из чешуйчатых тварей должны хорошо цениться — на горизонте замаячил долгосрочный источник местной валюты.

Хм, только дурак будет убивать всех золотых куриц, несущих золотые яйца.

Связавшись с Демиургом, я долго обсуждал тему по созданию драконьей фермы. Её создание обойдется довольно дешево из-за бесплатной рабочей силы в виде нежити. Постоянное содержание тоже практически бесплатно, а точнее за счёт зверолюдей — квагоа — и так населявших местность. Всё-таки каждый зверочеловек содержит в себе необходимые питательные вещества для развода драконов и иных монстров.

В общем, даже без обширной библиотеки и драконьей сокровищницы, в которой спрятаны все богатства гномов за их историю, мне удалось выйти в жирнейший плюс после окончания отпуска. Само собой, на продажу я не стал отправлять ценные артефакты и магические предметы. Но и без этого золотые горы прямо говорили о том, что средств для развития Империи Рассвета предостаточно.

Хотя, такое броское название мне подкинули подчиненные. Может, стоит назвать будущую страну Империум Человечества? Нет, после некоторых ухищрений там начнут проживать различные расы, а превозносить одну из них над другими — не лучшее решение. Тогда, просто Империум, как символ объединения. Ладно… стоит признать, что Империя Рассвета подразумевает под собой куда более идеологическое значение, чем странный обрубок соседей Ре-Эстиз.

Говоря о наших соседях — это Империя Бахарут. По-хорошему, можно было начать миссию «Total War IV» оттуда, ввиду хорошо налаженной законодательной базы у противника. Да и от дворян там уже ничего не осталось — Кровавый Император всё почистил, как посудомоечная машина чистит грязную посуду. Ладно, если без шуток, во многом наша политика с Империей схожа. Следовательно, слияние стран должно пройти гладко. Все мы люди — все мы братья. А не, в Ре-Эстиз ещё проживают полулюди, но они довольно хорошо скрываются в лесах и на болотах. Тех же полуящеров мои химеры искали долгое время, но…

Интересно, от полулюдей что-нибудь осталось? Подземные кракены уменьшенного размера должны были устроить на болотах настоящую бойню, что неизбежно приведет к полному истреблению слабых существ.

Ну а раз уж операция с использованием химер особого назначения, выведенных Руками Умбры, прошла успешно хотя бы на данном типе местности, то пора наладить их производство. Мне пришлось провозиться пару дней с системой защиты второй секции лаборатории, а также провести длительный инструктаж безопасности. Теперь мои подчиненные имеют столько же прав в муравейнике, сколько и я. Пожалуй, это можно использовать, если срочно придётся организовать элитный взвод уничтожения.

Химеро-десантники… А что, неплохое название.

Хах… О чём только не подумаешь, находясь в унылой карете с криворуким кучером.

— Странно, — неожиданно, я почувствовал едва уловимую угрозу. Прошло ровно три месяца, как мы с Демиургом обсуждали моё пристрастие к коллекционированию. И вот так совпало, что ровно спустя три месяца я неожиданно получил приглашение от одного из родственников Лакюс. Совпадение? Не думаю. Больше, чем уверен — это очередной план Демиурга, ведь Архидьявол крайне пунктуален. А ещё он частенько вмешивает в свои планы различные козни для противников, обставляя дураков на их же поле брани. — Изумительно. Азут Аиндра, что же ты задумал, играя под дудку Крысолова из Гамельна?