Восьмое кольцо лучше всего доверить лучшему исследователю среди всех Рук Умбры — Гуэйра. Кооперация между Муравейником и операционной ускорит эксперименты.

А Шалтир можно вручить подарок, как своему сопровождающему и хранителю первой секции лаборатории. Считай всё ради того, чтобы она могла вовремя предупредить меня о начале безобразия среди моих прямых подчиненных. Руки Умбры не только безумные ученые, но ещё и миньоны из одноимённого сериала. Могут влезть куда не просили.

За ними нужен глаз да глаз.

Хорошо, пойду раздавать кольца всевластия по Назарику. Надеюсь, Альбедо не сильно огорчится тем фактом, что преданной фанатке кольцо достанется в последнюю очередь.

Оставшаяся часть дня пролетела незаметно. Этому феномену есть название — дисторсия времени. Чем больше мы чем-то заняты, тем сильнее время для нас ускоряется. Пару подобных терминов довелось выучить во время проектирования личности Куруми, и что удивительно, её рождение было сопровождено моим выбиванием предмета мирового класса из рук сильного топа. Ах, сама судьба решила за меня — стоит ли остановить выбор именно на ней. Ведь кандидатов, способных мастерски передвигать стрелки часов — раз, два и обчелся.

Впрочем, день запомнился парой ярких моментов.

Но, пожалуй, лучше начать по порядку.

За пару минут я раздал все кольца нужным обитателям Назарика, получая от них море эмоций и океан признательности в придачу за оказанную честь. Они посчитали великим счастьем носить такие же кольца, как и их создатели. Наверное, в моей жизни подобную радость удавалось обнаружить только в зеркале, сразу после проверки банковского счёта на поступление годовой премии.

Раздать кольца-то раздал, но оставалось дождаться последнюю леди. Альбедо имела поистине удивительный интеллект, и быстро разузнала, что только её ограничили в выдаче «награды» и «это будет полезно». Взвесив все вероятности и возможности, она пришла к выводу, что ей нужно максимально ускорить выполнение своей миссии. Так, перепись населения и выявление предложений завершились крайне быстро. Словно по Назарику прошелся ураган, собирающий все сведения с такой скоростью, как не смогла бы сотня Шерлоков выявить сотню мелких преступлений.

Разве что были вопросы по поводу некоторых личностей, находящихся в особых условиях содержания, но я решил их пока не трогать. Например, к Нигредо просто так не зайти в гости на чай с печеньками. Её ситуация требует уникального подхода.

— Лорд Рассвета! — слишком громкий и протяжный девичий крик, обращенный к моему самопровозглашенному титулу. Ближе к обеду в операционную ворвалась суккуба, вместе с плеядами, держащими гору макулатуры. — Я… ха… ха… — девушка с возбужденным дыханием привлекла внимание всех Рук Умбры, только они посмотрели на неё, как на интересную зверушку. Эти парни ведь не замыслили чего странного против второго начальника? — Я всё сделала, господин Бондрюд! — её хищные глаза быстро сместились с моего шлема на ладони, ожидая, когда в одной из них появится кованное кольцо с аметистом в центре.

Прибывшие Плеяды в это время с любопытством рассматривали неубранное помещение. Сильный бардак накопился после недавней операции по скрещиванию ящерицы с огром. Так и хотелось сказать девушкам: «здесь не на что смотреть, а на полу валяется реквизит с Хэллоуина». Но это всё шутки, о них говорят на досуге и в более приятной обстановке.

Альбедо хорошо постаралась и перевыполнила все мои самые смелые ожидания, поэтому обстановка могла быть только торжественной. Произнеся простенькую речь, я передал ей кольцо, но вот дальнейшая её реакция в момент собственноручного надевания предмета на безымянный палец… Как бы так выразиться, красноречиво намекала на предстоящую бессонницу. Возможно даже протестирую некоторые метаморфозы, так сказать, исключительно в научных целях.

Определенно дело в науке…

Дальше ничего интересного не было, я был занят проведением разных опытов над химерами в лаборатории, чтобы лучше понять строение существ, наиболее приближенных к человеку. Как оказалось, быть в прошлом человеком, и начинать понимать, как устроены люди вплоть до молекул — то ещё мозговыносящее мероприятие.

Так я и провозился, пока магические песочные часы не указали на наступление вечера. Бросив дело наполовину, и доверив всё подчиненным, я вновь переместился на шестой подземный этаж. Предупредив Маре и Ауру о возможных беспорядках, у меня в запасе оставалось немного времени на проверку скиллов из Иггдрасиля. Лучше всего это делать в месте средней опасности, поэтому в качестве оного был выбран Муравейник.

— В качестве преграды мы имеем красную ленту с бантиком по центру, мило, — подходя ко входу во вторую секцию и грустно вздыхая, я понял, как хорошо постаралась Куруми с выполнением моего приказа. Может превратить своё тело в пингвина и отблагодарить девушку широким поклоном?

Приподнимая ленту и перелезая через неё, я спустился в широкую и высокую пещеру, покрытую серым пеплом. Вроде чувство жизни улавливало много особей, но все они признавали меня своим хозяином и страшились приблизиться. Подтолкнуть их к действию оказалось не сложно, достаточно было активировать протокол защиты и указать нарушителем себя.

Стоило мне это сделать, как огромная, мерзкая и большая тварь вылезла из пепельной земли, попытавшись меня проглотить заживо. Благо артефакт на локте «Спарагмос» выпустил золотистый луч света, разделяя хищника на две равные половинки, прямо в тот момент, как его пасть только начинала захлопываться вместе со мной.

Трансформировав собственное тело для создания плотных щупалец, мне удалось раскинуть в стороны груды мяса. Изучив откинутую часть монстра повнимательней, пришлось признать, что земляные Мегалодоны то ещё издевательство над эволюцией.

Разумеется, веселье одним питомцем не ограничивается.

Система безопасности Муравейника запускает волны восполняемых автоматически врагов, и единственный способ пройти данж внутри данжа — это бегство; назад или вперед.

Тут как повезет.

«Метка смерти»

Я применил классовый скилл, накладывающий черную метку на противника. Если его убить, получится восполнить сорок процентов своего здоровья, а также метка существенно бьёт по физической и магической сопротивляемости цели. Но проклятие пало не на противника. Зачем? Лучше всего наложить его на себя. Предмет мирового класса аннулирует эффект, заполняя невидимую шкалу для активации атакующей части шлема.

— Гангвей, — топ десять фраз, которые я всегда хотел сказать.

Фиолетовый луч вырвался из маски, в миг накладывая стан на десять монстров семьдесят пятого левела. Из моего левого запястья вырвались щупальца, быстро уцепившиеся за поверхность пещеры, что помогло в миг оказаться на самом верху. Идеальная позиция для обстрела насекомых, подаренная артефактом «Прикосновение луны».

«Дождь смерти»

Образовался магический круг, похожий на те, что можно увидеть в иссекайных аниме. На нём выгравированы разнообразные узоры, плавно переливающиеся между собой и отдающие зловещими искрами. Красивое зрелище, но вырвавшиеся темно-красные клинки уже не восхищали, а ужасали.

Атака прошлась по рою химер, представленных смесью саранчи и тараканов. Мерзкие твари, и крайне живучие. У монстров типа «таракан» есть пассивная способность, работающая по аналогии Рыцаря смерти. Любая атака, направленная на мгновенное убийство — будет неэффективна, но, если её нанести два раза подряд — она сработает.

— Финальный аккорд — Шейкер, — свободная рука вытянулась в сторону монстра, схожего внешне с жуком-носорогом, но имеющим четырехметровый размер, а также прочную иглообразную защиту на спине.

Её имеют дикобразы и ежи.

Разумеется, слабость у химеры всё та же. Один выпущенный дротик в открытую область брюха мигом наложил быстродействующее проклятие, но здесь началось интересное явление.