— То есть, Планетарная прокуратура просто отпускает Ирта Флаа!?

Рявкнул он сквозь гомон, и вояки замолкли.

— Боюсь, у вас нет выхода, — устало ответил Руазсов. — Попробуйте, используя мощности Центрального компьютера, запустить полную информационную обработку теперь уже двух убийств. Разложите все по частицам, сравните их. Сделайте расширенный контекстуальный поиск за пару лет. Нет, за три. Вдруг что-то всплывет.

Еще только маршалы не учили Ларского делать свою работу. Информационно-транспортное кольцо Центрального компьютера Земли, сверхмощный искусственный интеллект, ложилось спиралями глубоко под поверхностью планеты и обеспечивало все основные процессы жизнедеятельности. Как древняя доменная печь, ЦКЗ работал не останавливаясь.

— Боюсь, результат будет как и в первом случае. Бесполезный.

— Проклятие, Ларский, — маршал ударил ладонью по столу. — Теперь убийств два! А это уже что-то меняет. Работайте с Маррой.

— Плохо то, что убийства такие разные, — взял слово контрразведчик. — В первый раз сработала хрономина. Причем такая, что ни мы, ни инсектоиды не поняли, откуда именно появился труп и изоморф. На Земле ли он вообще погиб или чуть раньше? А второй раз все было штатно, есть записи основных перемещений на Луне. Инсектоид был совершенно один в двухсотметровом радиусе. И самопроизвольно превратился в фарш.

— Что вы хотите сказать, генерал-лейтенант?

— Нельзя отпускать изоморфа. Пока он наш единственный след. А ситуация тревожная. Я бы сказал — это угроза нашей безопасности, а источник не ясен.

— И что предлагаете делать?

— Обвинить его в нападении на человека и подать иск в Межгалактический суд Федерации. Пока они разбираются, он посидит под колпаком и, может, заговорит.

— Нападение на Граува во время следствия? Капитан, скорее всего, не согласится подписать этот иск. Он видит это иначе.

— Согласится, не согласится. Надавите, генерал-майор. Он же хочет летать, хочет, чтобы в интендантской службе терялись файлы и папки.

Дьявол поймет, чего он хочет. Он захватил нож и сцепился с Майклом Стэнли. Это мало похоже на светлую мечту о полетах. Больше напоминает опухоль в голове.

— Хорошо, я попробую.

— Через пару часов у меня будет посол инсектоидов. Я запрошу всю информацию об их погибшем офицере.

— Что там можно запрашивать? — сморщил нос Алекс. — Родился, стал частью колонии, окреп и выполнял задания Роя.

— Вот и выясним, в каких миссиях Роя участвовал. Может, первый и второй погибшие были на общих операциях?

— По доступной мне информации не были, — сообщил Ларский. — Но у них там все общее, даже мысли порой.

— Плохо то, — задумчиво сказал Руазсов, — что оба случая произошли, по сути, на Земле и нигде более. Ни на одном из форпостов инсектоидов или других представителей союзнических рас похожую смерть не регистрировали.

— Может, это все-таки какая-то скоротечная болезнь?

Голос подал адмирал с лошадиным лицом и густыми бровями. Ливада, вспомнил Ларский, его зовут Ливада и, кажется, он американец.

— Наши спецы убеждены, что нет, — покачал головой Руазсов. — Никаких следов в организме, кроме мгновенного разрыва тканей. Только виновник уничтожения невидимка. Ростки изоморфа были бы идеальным объяснением.

— А были ли в последнее время какие-нибудь странные случаи на Дальних Пределах? — спросил Ларский, покачиваясь на стуле. — Агрессия внутри Федерации? Конфликты?

— Нет, — покачал головой Марра, — На границах Федерации более менее безопасно.

— Конечно, безопасно! — весомо согласился Алекс. — Если бы была хоть малейшая угроза безопасности, то за этот стол пригнали бы и великого гросс-адмирала. А так только господин Руазсов и бакланы флотского болота!

— Прекратите паясничать, господин интендант, — холодно произнес Ливада. — Если здесь собрались бакланы, то вы, если вспомнить историю с португальским флотом, обычная сорока-воровка.

Ларский хрюкнул, вспомнив про португальский флот, в историю с которым был вовлечен как представитель прокуратуры. Флоты, как правило, не имели национальной принадлежности и строились из планетарного или федерального бюджета. Но если обнаруживались обученные по национальной квоте контр-адмиралы без флотов, то страны могли финансировать создание отданных под их командование кораблей. Так однажды Португалия заявила о желании приобрести три боевых крейсерских соединения. Требовалось срочно снабдить ими безлошадных португальских офицеров. А вот денег у Португалии хватало только на два межпланетных крейсера… с половиной.

Генералы интендантской службы пожали плечами и продали… три. День торжественного старта был назначен, ленточка разрезана. Вспыхнув фотонными ускорителями, крейсеры пошли к звездам. Притяжение Земли было преодолено. И все хорошо. Но один из крейсеров вдруг замедлился, заковылял и стал безнадежно заваливаться в сторону Луны. Позорный старт до глубины души возмутил совет Португалии. Они пылали желанием разобраться, подозревали или диверсию, или махинацию. И не зря.

Отправившаяся на спутник Земли прокурорская комиссия сделала потрясающий вывод. Если не считать внешнюю оболочку, крейсер пуст, как консервная банка. Почти. Набит деталями временного ремонтного комплекта, которыми завалена интендантская база на мысе Доброй Надежды. В результате корабль дополз до Луны и дальше лететь не мог.

На документах сдачи и приемки трех крейсеров стояли подписи несуществующих военачальников. Никто ничего не знал, поскольку в день сделки все уважаемые флотские чины были на межгалактическом многоборье. В самом злосчастном корабле обнаружили уже оплывающих клонов краткосрочного использования. Португальцы задохнулись от возмущения. Бойкие интенданты предложили отправить клонов на пожизненное, а пока подключить к этим биомассам системы жизнеобеспечения.

Пока шла вся шумиха, недоделанный крейсер торчал Луне. Возиться с транспортировкой никто не хотел, денег на достройку у Португалии не было. Виновных так и не нашли, третьего португальского контр-адмирала пристроили в теплое местечко, а то про корабль быстро забыли. Возможно, он до сих пор почивал на темной стороне Луны…

— Ну почему обычная сорока-воровка? Тогда уж удачливая, изворотливая и наблюдательная. Кстати, так сказано в моем личном деле. Но гросс-адмирала среди здесь собравшихся все равно не наблюдаю.

— Что вы хотите сказать этим вашим «не наблюдаю», Треллин? — нахмурился маршал. — Вы же знаете, он пока не доступен.

— Да, застрял в медвежьем углу галактики и не доступен. Связь утрачена, маршрут не известен. И слава богу! У нас в кои веки наступил покой, никто не дурит, и не болеет, и не стреляет из крейсерских пушек по скоплениям инопланетных агрессоров. Если бы еще тараканы не дохли!

Ларский нахмурился. Намек был совершенно очевиден — по странному стечению обстоятельств первое лицо военно-морских сил отсутствовало. Тень нехорошего предчувствия зашевелилась в груди. Нет, чушь собачья! На Землю никто давно не нападал, да это и невозможно. Земляне, конечно, участвовали в конфликтах, но далеко-далеко отсюда. Вот в одном таком чудесном месте застрял гросс-адмирал Соединенного гиперфлота «Альфа». Темная история. Но те, кто в курсе, освещать ее явно не собирались.

Заседание было окончено, участники отправились по авиеткам и челнокам. Попрощавшись с Маррой, Ларский вдохнул ставший теплым и влажным воздух, обвел взглядом просторы мыса. Нужно отвлечься от дурных предчувствий. Как же! Алексей Треллин вырос прямо перед носом и взялся беспардонно разглядывать Ларского. Он был выше на целую голову, чем особенно раздражал.

— Вам чем-то помочь? — сухо брякнул Ларский.

— Нет. Но знаете… — вдруг заговорщически улыбнулся Алекс. — Мне ваша идея понравилась больше.

— Какая идея?

— Отпустить Ирта Флаа. Пообещать и отдать ему капитана Граува. За информацию.

Треллину что, плевать на законы и правила? И на своего офицера тоже?

— А я-то думал, вы за него сильно волнуетесь, — хмыкнул Ларский. — Теряете бумажки, отдаете корабли.