— Пока, Шестёрка, — сказал я ей, чувствуя себя сильнее, чем когда-либо за всю свою жизнь.

Я остался в комнате отдыха и позволил Каро выйти со своим отцом.

— Этот парень — шпана, — услышал я, как Леон сказал ей, как только они добрались до лестницы.

— Ты ошибаешься, — непреклонно сказала она ему. — И тебе лучше быть с ним поласковее. Когда-нибудь он станет твоим боссом.

Леон фыркнул.

— Ага, как же.

— Вот увидишь, — настаивала Кэролайн. — Он особенный. Он…

Я напрягся, чтобы услышать больше, но они отошли за пределы того места, где я мог их слышать. Прислонившись спиной к бильярдному столу, я понял, что улыбаюсь так широко, что у меня болят щеки. Боже, чертова Кэролайн Валеро. Братва была необходимым злом, средством достижения цели. Она была настоящей причиной, по которой я сделал все это. Она была настоящей причиной, по которой я карабкался по служебной лестнице и брал власть в свои руки.

Она была причиной всего. И однажды я бы сказал ей об этом, поделился бы тем, как многим я пожертвовал, чтобы у нее была самая лучшая жизнь. Но я не мог рассказать ей всего. Были некоторые секреты, которые даже Кэролайн не нужно было знать.

Кэролайн

Наши дни

Когда я вернулась из своей спальни, Сойер, Гас и Кейдж стояли, сбившись в кучу, в гостиной, разговаривая приглушенными голосами. Я подозрительно посмотрела на них, но позволила договорить. Конечно же, я хотела знать, о чем они говорили. Конечно же, я подозревала, что они говорили обо мне. Но сомнения и подозрения практически истерзали меня. И в тот момент мне нужно было двигаться на полной скорости. Я не могла позволить прошлому или настоящему затуманить мой разум. Я могла бы задавать вопросы после того, как верну Джульетту.

— Если мы полетим в Вашингтон, есть ли вероятность, что мы перехватим там Аттикуса? — спросила Фрэнки, выходя из спальни.

— Было бы неплохо, — сказал Гас. — У нас был бы шанс подготовиться и выяснить, что происходит.

Кейдж скрестил руки на груди и посмотрел на нас.

— У вас остались какие-нибудь союзники в городе?

— Несколько. — Сойер двинулся к двери, чтобы открыть её, пригвоздив меня к месту жестким взглядом. — И у тебя есть твой отец.

Я попыталась проглотить комок в горле.

— Его бы я точно не назвала союзником.

Сойер опустил голову, уставившись себе под ноги.

— Да, он никогда им не был.

На меня снова нахлынула тошнота и захотелось плакать. Я переехала во Фриско, чтобы стать таким родителем, каким мой отец никогда не был, чтобы уберечь своего ребенка от жизни, от которой никогда не оберегали меня. И все же, это из-за меня она была брошена в злой подпольный мир, который мог уничтожить ее. Я была ничем не лучше своего отца.

Я в последний раз оглядела свою квартиру. Невозможно было игнорировать неприятное ощущение, что это был последний раз, когда я видела её, последний раз, когда я стояла посреди комнат, которые называла домом.

Вашингтон был черной дырой, которая, скорее всего, засосет меня внутрь, а затем разорвет в клочья, поделив на мелкие, крошечные, неузнаваемые кусочки. Я безоглядки бежала из города, опасаясь, что один его вид превратит меня в соляной столб.

Я последней вышла за дверь, выключая на ходу свет. Если бы не Джульетта, ничто не заставило бы меня покинуть это безопасное место, которое я называла домом. Вероятно, именно поэтому Аттикус забрал её. Она была единственной причиной, по которой я когда-либо снова вступила бы на эту богом забытую землю. Она была единственным, что могло заставить меня покинуть мое безопасное убежище.

Сойер придержал для меня дверь и подождал, пока я ее запру.

— Мне нужно заскочить в ресторан и захватить кое-какие вещи.

Я избегала его взгляда, вспоминая последний раз, когда я была с ним в его ресторане. Неужели это было всего несколько часов назад?

— Тебе не нужно заехать в домик?

— В ресторане есть сумка, которая подойдет.

Тревожный чемоданчик. Похоже, я была не единственной, кому нравилось быть наготове.

— Ладно. Я все равно оставила там свою сумочку.

Он кивнул, и мы присоединились к остальным в лифте.

— Сколько машин мы возьмем? — спросил Гас по дороге вниз.

— Мне нужно вернуться в «Инициативу» и передать кому-нибудь управление, чтобы это место работало, пока нас не будет. Кому-либо из вас нужно что-нибудь купить? — спросил Сойер у двух мужчин.

— Я уже всё подготовил, — ответил Кейдж.

— Мне нужно будет вернуться в свой отель, — сказал Гас. — Можем встретиться в аэропорту.

— Фрэнки, езжай с ним, — приказал Сойер. — Следи, что бы он был собран.

— Я чертовски собран, — прорычал Гас.

Сойер выдержал его свирепый взгляд.

— Никакого оружия. Мы доставим его туда.

Гас пожал плечами, и во второй раз я увидела вспышку безудержной ярости на его лице. Я моргнула, и она исчезла, а то холодное, непринужденное выражение, которое он всегда носил, было на месте. Если честно, эти следы разъяренного зверя, рыскающего прямо под его кожей, так быстро исчезли, что я засомневалась, не показалось ли мне это.

Кейдж поехал с нами в ресторан и удивил меня тем, что вошёл внутрь, хотя я ожидала, что он будет ждать в машине. Я последовала за Сойером к бару, Кейдж с другой стороны от меня. С этими двумя мужчинами, такими большими и сильными, было ощущение, что со мной была охрана.

Может быть так оно и было.

Может быть, Кейдж тоже чувствовал, что я не в безопасности.

Или, может быть, они оба боялись, что я снова сбегу.

Сойер подошел к бару и позвал Касс, которая была занята с клиентом. Не глядя на него, она подняла палец и закончила принимать заказ.

Когда она повернулась к нам, то уронила полотенце, которое держала в руках, и отступила на шаг.

— Джошуа? — выдохнула она. — Какого черта ты здесь делаешь?

Джошуа? Я повернулась к Кейджу, у которого было каменно-холодное выражение лица.

— Привет, Касс.

— Вы знакомы друг с другом, — спросила я, чувствуя, что защищаю свою подругу, поскольку она явно нервничала из-за присутствия Кейджа.

Губы Кейджа дрогнули.

— Немного.

Касс, казалось, взяла себя в руки. Она сделала шаг вперед и прорычала:

— Пошел ты. У нас есть общий ребенок.

Он был отцом Макса? Это был тот мудак, который бросил Касс и их ребенка? Мое уважение к Кейджу растворилось в воздухе. Я отступила от него на шаг, явно принимая сторону моей подруги в ее несуществующей войне.

Кейдж взглянул на меня, но не ответил на обвинение Касс.

— Мне нужно уехать из города на несколько дней, — сказал ей Сойер, прервав ледяное напряжение между Касс и Кейджем. — И Гас идет со мной. Нам нужен кто-то, кто будет управлять делами, пока нас не будет. Могу я оставить тебя за главную?

Глаза Кэсс расширились, и она уставилась на Сойера.

— Ты хочешь, чтобы я управляла рестораном в течение нескольких дней?

— Может быть, дольше. Я не уверен, как долго меня не будет. Как ты думаешь, ты справишься с этим? — Сойер пожал плечами, как будто это не имело большого значения, как будто он просил ее поливать его кактус, пока он уезжал в отпуск. — Ты можешь позвонить или написать сообщение с вопросами. Тебе придется иметь дело с грузовиками каждое утро и быть здесь, чтобы открыть ресторан. Хотя Гвен может закрыть за тебя. — Касс, казалось, колебалась, поэтому Сойер добавил: — Я заплачу тебе в двойном размере.

Она попыталась сглотнуть, но в конце концов кивнула.

— Х-хорошо. Да, я сделаю это.

— Спасибо, Касс. Я буду у тебя в долгу, — сказал Сойер, затем повернулся, чтобы отвести меня в подвал.

Я оглянулась на Кейджа, который не последовал за мной.

— Я подожду здесь, — сказал он мне вполголоса.

Касс повернулась к нему спиной. Что ж, это должно быть весело для них двоих.