Мне пришлось сгорбиться с пакетом, чтобы сосредоточиться на своем телефоне. На этот раз я заказала другой оператор такси Lyft, чтобы избежать встречи с одним и тем же водителем. Он встретил меня на заправке через дорогу.

Я наблюдала, как два черных внедорожника подъехали к торговому центру, и агенты ФБР в костюмах вышли как единое целое, чтобы обыскать здание. Было невозможно сказать, искали ли они меня или были командой по зачистке. Но в любом случае, у меня был номер Мейсона.

Он был слишком перфекционистом, человеком, действующим по букве закона во всех отношениях. Мейсон был всего лишь пони с одним трюком.

Но мне не понравилось, что он догадался, что я здесь. Мне не понравилось, что он знал подробности о моей жизни, которые ему знать не следовало. Пульты дистанционного управления с голосовой активацией были кучей дерьма. Фрэнки и я так не жили. В наших ноутбуках даже не было веб-камер. И мы не держали их подключенными к Wi-Fi, если только мы не были онлайн. И мы постоянно использовали защитный VPN.

Возможно, большинство населения не знало, как оставаться вне видимости, но мы знали.

Мой телефон запищал текстовым сообщением. Сойер был дома и хотел знать, где я нахожусь. Я почувствовала его беспокойство и нетерпение в этом простом сообщении. Он нанял Кейджа не просто так, и я знала, что, уйдя без моего телохранителя, он разозлится на меня.

Вот почему я это сделала.

Я хотела получить ответы от Сойера. Я хотела знать правду. Я хотела услышать всю историю целиком.

«Уже в пути».

Я отправила сообщение, задаваясь вопросом, был ли Сойер причиной того, что Мейсон так много знал. Насколько они сблизились за последние пару лет?

Я поняла, что мои подозрения относительно Сойера были на противоположных концах спектра. Они перешли от предположения, что он все еще работает на Волковых, к сотрудничеству с ФБР, но пока он не раскроет все эти бесконечные секреты, я буду продолжать гадать, давить и копать, чтобы найти их сама. Это сказало мне самую важную вещь, которую мне нужно было знать — даже после всего, что произошло, я не доверяла Сойеру.

Ни капельки.

Гас и Кейдж вернулись с Сойером. Я вошла, мои руки были нагружены покупками. Они все встали, явно не зная, чего ожидать.

— Мы ведь собираемся пробыть здесь некоторое время, — сказала я им в качестве объяснения. — Я недостаточно упаковала вещей.

— Ты ходила в торговый центр? — спросил Сойер с явным подозрением в голосе.

Добавив раздражения и самодовольства к своему замешательству, я спросила:

— Да, а что?

— Я бы пошел с тобой, — сказал Сойер, изо всех сил стараясь оставаться невозмутимым. — Или Кейдж. Тебе, наверное, не стоит гулять по городу одной.

Я пожала плечами.

— Я взяла такси.

— Ну же, Шестерка. Ты же знаешь, что так лучше не делать, — простонал Сойер.

Волосы у меня на затылке встали дыбом, и я ощетинилась — он не имел права посягать на мою независимость. Если бы он только знал, где я была. Но мне не нужно было тыкать медведя больше, чем это было необходимо.

— Я собираюсь разложить покупки. Когда я вернусь, мы сможем составить план игры. — Обращаясь к Джульетте, я сказала: — Давай, милая. Тебе нужно принять душ. — Джульетта поспешила ко мне, и мы исчезли в спальне Сойера.

Я закрыла дверь спальни и положила сумки на кровать. Я огляделась и вздохнула, пока Джульетта рылась в моих покупках.

— Наверное, нам стоит снять номер в отеле, — сказала я ей.

Ее глаза расширились, и на лице появилась широкая улыбка.

— Это для меня? — Она вытащила толстовку с гигантским блестящим единорогом спереди.

— Тебе не нравится? — я поддразнила ее. — Я могу забрать ее обратно, если тебе не нравится.

Она ухмыльнулась и прижала толстовку к груди.

— Спасибо тебе, мамочка. Мне нравится!

— Сначала прими душ. — Она кивнула и побежала в ванную. Я помогла ей и вернулась, чтобы разобрать новую одежду. Стук в дверь помешал мне добиться слишком большого прогресса.

Приоткрыв дверь, я столкнулась лицом к лицу с Сойером.

— Мы можем поговорить? — спросил он.

— На минутку.

Он вошел в спальню и закрыл за собой дверь. Его острый взгляд скользнул по загроможденной кровати и нашим девчачьим вещам по всей его очень мужской комнате. Я почувствовала себя неловко, когда он осмотрел наш беспорядок. Я планировала прибраться там, пока Джульетта принимала душ, но он помешал.

— Мы вроде как вторглись в твое пространство, — пробормотала я, пытаясь внутренне отговорить свои щеки от румянца.

Улыбка тронула уголки его рта.

— Я не знал, что мне это понравится так сильно, как сейчас.

— Что ты имеешь в виду?

Он повернулся и прислонился спиной к изножью своей кровати.

— Ваше с Джульеттой вторжение. — Он поднял специальное одеяло Джульетты, которое я взяла из дома. — Мне нравится, что ты в моем пространстве, Каро.

Бабочки вернулись, кружа низко в моем животе, напоминая мне о прошлой ночи и этом мужчине без одежды.

— Что мы делаем, Сойер? — Я поводила указательным пальцем взад-вперед между нами. — Что? — спросила я.

Выражение его лица потемнело.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что, черт возьми, мы делаем? Мы не можем просто продолжать… ты знаешь, ночные сеансы секса каждый раз, когда мы одни.

— Это то, что, по-твоему, мы делаем?

Игнорируя угрожающий блеск в его глазах и то, как его тело превратилось в камень, я продолжила свой спор.

— И Джульетта все еще пытается переварить это. Ты знаешь, что она даже понятия не имела, что у нее есть отец? Она думала, что родилась без него. Этим утром она впервые осознала, что тебя не было в ее жизни. Полагаю, это было благословением, но теперь ты здесь, и она должна научиться общаться с тобой. Я не хочу смущать ее нашим поведением.

Его голос стал низким, хриплым от эмоций, которые я не могла даже начать понимать.

— И почему бы это смутило ее, если бы ее мать и отец вели бы себя как мать и отец?

Я перестала ходить по комнате, пытаясь привести себя в порядок, понимая, что мне нужно встретиться с ним лицом к лицу для этого разговора, но не могла найти в себе смелости сделать это. Мое сердце заныло, как будто кто-то крепко сжал его в кулаке, и непрошеные слезы навернулись мне на глаза.

— Я не хочу играть в дом, Сойер. Я не хочу притворяться. И я не хочу давать Джульетте обещания, которые не смогу сдержать.

— Ты имеешь в виду со мной?

Я кивнула, смахивая единственную слезинку, которая сбежала.

— Потому что ты думаешь, что я не останусь с тобой или что?

— Я…

— Ты та, кто ушла, Шестерка. Не я. Я здесь не тот, кто отдалился.

— Это не то, что я…

— И ты та, кто утверждает, что мы расстались. Я все еще пытаюсь вспомнить, когда именно ты дала мне понять, что между нами все кончено.

— Подожди секунду…

Его взгляд нашел мой, удерживая меня в плену, приковывая к месту.

— Когда вокруг есть люди, ты, кажется, не хочешь иметь со мной ничего общего, Шестерка. — Он вытянул руку и схватил меня за пальцы, потянув меня, чтобы я встала между его ног. — Но… когда я с тобой наедине… — его свободная рука скользнула вверх по моему бедру, обхватывая его и крепко удерживая, — ты посылаешь какие-то довольно дикие смешанные сигналы.

Я знала, что он был прав, даже несмотря на то, что его прикосновения, его близость и все остальное в нем мешало мне мыслить здраво в целом. Это была та часть, которую мне нужно было пройти, чтобы соврать. Мне нужно было дать понять, что я не заинтересована в отношениях с ним или в наверстывании упущенного времени. Я не хотела исправлять пропасть между нами или продолжать жить так, как будто ничего не произошло.

Потому что произошло много дерьма. Начиная с причины, по которой я сбежала. Он предпочел братву мне. Он предпочел своих братьев нашему будущему. И теперь… теперь, когда он вернулся, он был так же полон загадок и секретности, как и всегда. Если он не мог доверять мне, как я могла доверять ему? И если я не могла доверять ему, он не должен быть в моей жизни.