Девушка удивленно уставилась на меня, после чего действительно вскочила и побежала. Отряд мой поступок не оценил, по глазам видно.

— Она может вывести врага на нас, — высказался Бронников.

— Враг и так знает наше примерное местоположение. Даже если её схватят и выпытают, где нас искать, мы уже будем в другом месте. У нас было ещё два выбора — прикончить её или тащить с собой. Так что если ей с нами так не нравится, пусть валит. Двигаем.

Время у нас ещё было. Чтобы семя Инферно расцвело, превратившись в древо, ему нужно дойти до определенного состояния. И по сведениям наших разведчиков со стороны Османской империи, у нас должно быть ещё дня три, чтобы уничтожить его, не дав вырасти.

— Она идет за нами, — спустя полчаса доложила Таня. — Держит дистанцию и не похоже, что собирается уходить.

— Ну раз так, приведешь?

Таня растворилась в Тени, а через пару минут к нам вышла Кристина с руками, сложенными за головой, и Таня, держащая ту на прицеле теневой винтовки.

— Так-так-так, ну и кто это тут у нас? — не стал скрывать я улыбки. А вот девица была не рада, что оказалась пленницей во второй раз.

— Вы правда диверсионный отряд? — сходу спросила она.

— Правда.

— Тогда… может я смогу вам помочь?

— Только что ты нам не верила и мечтала сбежать, — напомнил я ей.

— Да, и вы меня отпустили. Это единственная причина, почему мы с вами разговариваем. Думаю, если бы это была какая-то уловка, вы бы не стали меня отпускать, а постарались убедить в том, что у вас важная миссия и убеждали помочь.

— Нам бы может и впрямь помощь пригодилась, но мы в похожем положении. Мы не знаем, кто ты такая, Кристина, и можно ли тебе верить. У нас не так уж много времени, так что тратить его на убеждение тебя мы не собираемся.

Она с сомнением смотрела на меня. От неё то и дело исходил то страх, то злость, то другие эмоции, которые мне было сложно различить.

— Хорошо. Я помогу вам, а вы поможете мне.

— И как же?

— Вы же направляетесь в Народный? — спросила она, но я не спешил подтверждать. Народный был одним из самых крупных городов в этих местах. В прошлом он принадлежал Империи, но последняя война сместила границу к Дону. — Можете не отвечать, если не хотите, это и так ясно. Сейчас это не город, а крепость, вы туда самостоятельно не проникните.

— А ты, значит, можешь помочь?

— Могу. У нас есть связи.

— А взамен?

— Тут есть одна деревня. Вернее, была когда-то деревней, а сейчас это что-то вроде военного лагеря, куда привозят таких, как я. Там пытают и допрашивают пленных, выбивая информацию.

— И?

— Помогите мне вытащить оттуда моих людей.

— А если мы откажемся?

— Тогда я уйду и буду думать, как сделать это сама.

— У нас нет на это времени, — возразил Бронников.

— Тоже так думаю, — согласилась Таня. — Мы не можем ей доверять.

— Но они ведь лучше знают местность, — высказался Миша. — Мы почти ничего не знаем про Народный. Идем туда вслепую. Время у нас ещё есть, и возможно, мы сможем помочь друг другу.

— Тц… — цокну я языком. Но с другой стороны, может это тот самый выход, который я так искал?

— Рискнем. Миша, бери рацию и связывайся со штабом, узнаем, как обстановка на фронте. А ты, — я указал пальцем на Кристину. — Выкладывай детали. Я хочу знать, во что ввязываюсь.

— Уверены, что нам действительно туда надо?

Бронников был полон скептицизма относительно того, что мы хотели сделать. Ну ещё бы, место, на которое нам указала Кристина из гонимых, было небольшой крепостью. Обнесенная частоколом деревня, с блок-постами, техникой и патрулями. Я специально облетел это место на Летуне, чтобы определиться с планом. И не сказать, что увиденное мне сильно понравилось.

Ворваться в это место с нашими силами не невозможно, но довольно хлопотно. Это не тот блокпост с немного поехавшим синемордым демоном, тут всё серьезно. И тем не менее я решил рискнуть и помочь им.

— Да, сделаем это. Сергей, ты берешь отряд под свое командование, в то время как я атакую их с неба.

— На своей летающей штуке?

— Именно. Нападу, а дальше вы, выждав минут десять, ударите с одного из въездов. Они будут отвлечены мной, и вы сможете легко их обезвредить. Постарайтесь действовать скрытно, но если не получится, то ладно.

— Но тогда тебе придется принять основной удар на себя, ты понимаешь? — высказалась Таня.

— Не впервой, — ухмыльнулся я, возвращаясь к Летуну.

— Погоди, я с тобой!

— Это не самая лучшая идея, — покачал я головой.

— Я адепт Тени и смогу легко управлять Летуном. Буду прикрывать тебя с небес.

— Тань…

— Вот даже не спорь! — буркнула она и с решительным видом взгромоздилась на наше крылатое нечто. Пришлось смириться и принять тот факт, что она готова рискнуть. — Ну так что, мы летим?

— Конечно-конечно, — кивнул я и тоже забрался на Летуна. Таня взяла управление на себя, а я пристроился сзади, обнимая её за талию.

Взмах могучих крыльев, и мы взмываем в небеса.

Но мысли об предстоящем сражении как-то ушли на второй план, потому что всё, о чем я думал, это эта рыжеволосая девушка, к которой я прижимался. Такая маленькая, хрупкая, но вместе с этим невероятно сильная и отважная. И вместе с этим пришло понимание, что я не уделяю ей столько внимания, сколько она заслуживает. Вокруг меня столько девушек крутится в последнее время, но если брать к примеру Хильду, то любит ли она меня? А люблю ли я её? Да, мне хорошо с ней, но словно чего-то не хватает. В первую очередь она думает не о себе или обо мне, а о своей родине.

Или принцесса. Нас с ней связывает лишь договорной брак, который нынче аннулирован. Она симпатичная, но некоторые её загоны жутко раздражают. А то, что было на крыше… Ну, ей алкоголь и гормоны в голову ударили.

Эола… Забавно, но с телохранителем принцессы нас кроме постели вообще ничего не связывает. Едва ли просто секс без обязательств можно считать отношениями. В лицее мы часто вообще делали вид, что друг друга не знаем, да и в процессе и парой слов могли не обменяться. Чистая биология.

Фломелия… Вот с ней у меня была химия. Сложно признаться, но думаю, я по уши в неё втюрился. Она не только великолепная и горячая любовница, как Эола, но и приятная собеседница. Умная, повидавшая жизнь, понимающая и чуткая. Но она ушла, уже навсегда, Таня это подтвердила. И я чувствовал из-за этого какую-то легкую обиду, словно меня предали и бросили.

Сивилл… Наши отношения на девяносто пять процентов деловые. Один раз она меня споила и соблазнила, но на этом все.

Кто остался? Цукимару. И вот она ещё одна сложность. Лисица не сказать что любила меня до того, как отдала частичку сердца, и не может с уверенностью сказать, не вызваны ли её нынешние чувства реликтовой магией.

Вот и получается, что я толком даже не могу сказать, кто любит меня, и кого люблю я на самом деле.

И вот Таня, та, кому я предложил стать моей девушкой, та, с кем я лишился невинности. Она всегда была рядом, всегда поддерживала меня, и даже когда мы отдалились друг от друга, она продолжала быть рядом. Она отказалась от своей человечности в первую очередь из-за меня, чтобы не остаться позади и быть полезной. Чтобы быть рядом. Хлад, да она сейчас даже челку прямую отращивает, как у Фло, потому что знает о моих чувствах к вампирской богине.

Она та единственная во всем моем окружении, кто любит меня по-настоящему, но почему-то понял я это только сейчас. Понял и почувствовал себя мудаком, что так легко игнорировал её чувства. И ведь я вот так навскидку уже и не помню, как давно проводил с ней время.

— Таня…

— М?

— Я люблю тебя.

Но видимо, сказал я это зря, потому что девушка внезапно потеряла контроль над Летуном, и мы камнем стали падать вниз. Хорошо, что продлилось это недолг,о и мы быстро вернулись на нужную высоту.