— Конечно, есть! — Она звонко смеется. — Хорошо, я буду задавать вопросы. Ты из Нью-Йорка?

— Нет. — Я качаю головой.

— Так и думала. Ты не похожа на местную жительницу.

— Я родом из Атланты, — говорю я ей. — Но мы много переезжали из-за работы моего отца, так что я жила в довольно многих местах. Мой акцент немного смешанный.

— Лучшее место, где вы жили? — спрашивает она.

— Здесь. — Я улыбаюсь.

Я вздрагиваю, когда слышу голос Ареса.

— Логично. В Нью-Йорке много баров. Много мест для вечеринок. — Это было очень подло и жестоко.

Я поднимаю глаза на него. Он смотрит на меня. Неотрывно, жестко и осуждающе.

Мое лицо горит от унижения. Я ковыряюсь ложкой в своем джелато, уставившись на него.

— Кстати, о барах, — говорит Мисси, явно не замечая напряжения между нами, — Сегодня вечером мы собираемся заглянуть в один новый клуб. Арес достал VIP-билеты. Ты должна пойти с нами.

Черт.

— О. Эм…

— Если у тебя еще нет планов, то есть.

Я могу сказать, что у меня есть планы. Я должна это сказать. Но я не хочу врать Мисси. Она так добра ко мне. И не похоже, что Арес все равно не расскажет ей после того, как мы покинем это место.

Честно говоря, я наполовину ожидаю, что он скажет это сейчас и опередит меня.

Но я не предоставлю ему такого удовольствия.

Я такая, какая есть, и мне не стоит этого стыдиться.

Сейчас я трезва, и это главное.

Я смотрю на Мисси и пытаюсь улыбнуться, но не уверена, что у меня это получается.

— Бары — это больше не моя сцена. Я лечусь. Шесть месяцев трезвости. Но я действительно ценю, что ты меня пригласила.

— О, — говорит она, ее яркие глаза немного тускнеют, когда они перескакивают на Ареса, который удивленно смотрит на меня.

Когда она снова смотрит на меня, выражение ее лица… как будто она только что что-то поняла. Что я хаос. Неудачница. И определенно не тот человек, с которым она хочет подружиться.

Ну что ж. Это было приятно, пока длилось.

— Это удивительно, Ари. Не проблема с алкоголем, конечно. — Она хлопнула рукой по голове. — Прости. Это прозвучало неправильно. Я имела в виду, что ты трезвая. Это большое дело. Ты должна гордиться собой.

В моей груди разливается тепло. Единственный человек, который говорил мне это — Люк.

— Я и горжусь. — Я улыбаюсь.

Я не смотрю на Ареса, но я практически чувствую, как он прожигает дыры в моей голове своими огненными глазами.

— Ты уже отпраздновала это событие? — спрашивает она меня.

— Эм… нет. Ну, Люк, мой спонсор, принес кекс для меня, когда я получила свой шестимесячный жетон, так что, как-то так.

— Хорошо, значит, мы точно что-то устроим. О, я знаю! Мы должны пойти в кино. Ты видела «Величайшего шоумена»?

Я качаю головой.

— Я тоже, но слышала, что фильм потрясающий.

— Честно говоря, ты не должна менять свои планы из-за меня.

— Она права. Послушай ее, — негромко говорит Арес.

Мисси бросает на него грозный взгляд.

— Это всего лишь клуб. Он никуда не денется. Ты можешь воспользоваться билетами в любое время, верно?

Он складывает руки.

— Не в этом дело.

— Это абсолютно не главное. Но, если тебя это так беспокоит, отправляйся в клуб. Мы с Ари пойдем в кино вместе.

Его глаза смотрят на меня, в них мелькает недоверие. Затем он вздохнул.

— Хорошо. Мы пойдем в кино.

Он не доверяет мне свою сестру.

Это задевает меня до глубины души.

Что, по его мнению, я собираюсь сделать? Превращу ее в алкоголичку?

— Правда, все в порядке, — говорю я тихо. — Вам точно стоит пойти в клуб.

— У меня нет настроения идти в клуб сегодня вечером. Свидание с Заком Эфроном звучит гораздо привлекательнее.

— Да ну нафиг, — ворчит Арес.

— И я полагаю, что у тебя еще нет планов, — говорит она мне, игнорируя Ареса. — Иначе ты бы уже сказал об этом.

— У меня нет планов, — признаю я.

Она усмехается.

— Тогда решено. — Она хлопает в ладоши. — Мы идем в кино.

Я стою у кинотеатра, где договорилась встретиться с Мисси и, к сожалению, с мистером Совершенство в семь тридцать. Мои волосы распущены и волнистые. На мне немного макияжа, черные джинсы с рваными коленями, серый свитер, кожаная куртка и розовые Dr. Martens. Через плечо перекинута сумка, в которой лежит стандартный набор вещей, плюс зонтик, потому что в последнее время мне не везет с дождем.

Я глупо взволнована этим вечером. Потратила слишком много времени на подготовку к вечеру в кино. Но когда выходишь так нечасто, как я, нужно использовать это по максимуму.

Я пришла раньше назначенного времени, поэтому мне пришлось немного подождать. Но они немного опаздывают. Я снова проверяю время на своем телефоне. Семь сорок.

Фильм начинается в семь сорок пять, поэтому мы и договорились встретиться в семь тридцать. Чтобы успеть купить билеты и что-то на перекус.

В душе зарождается тоскливое чувство, что меня подставили.

Может быть, Арес рассказал Мисси о том, что я сделала. О вождении в нетрезвом виде, о том, как я врезалась на машине своего бывшего в стену. Я не удивлюсь, если он рассказал ей обо всем. Не секрет, что он ненавидит меня, и у меня сложилось четкое впечатление, что он не хочет, чтобы я проводила время с его сестрой.

Может быть, он рассказал ей все плохое обо мне, и она передумала встречаться. Я бы не стала ее винить.

Нет. Она хороший человек. Она бы так не поступила — не стала бы меня так подставлять. Арес мог бы. Но не Мисси.

И она опоздала всего на десять минут, ради всего святого. Остынь, Ари.

Порыв ветра пронесся мимо, вздыбив мои волосы. Я обхватываю себя руками за грудь и переминаюсь на ногах, пытаясь отогнать холод.

— Уголовница.

Я поворачиваюсь на звук голоса Ареса, произносящего мое имя. Господи Ари, это не твое имя! Этому придурку удается сделать так, что я реагирую на это прозвище.

— Пожалуйста, не называй меня так. — Я хмуро смотрю на него, даже не чувствуя облегчения от того, что он здесь и меня не подставили, как я боялась.

Он ничего не говорит, просто стоит передо мной, как большое дерево.

Я бросаю взгляд мимо него.

— Где Мисси?

— Она не придет. Она попросила меня передать тебе, что ей очень жаль, но ее лучшая подруга рожает, и у нее начались преждевременные роды несколько часов назад. Она пыталась позвонить тебе на рабочий телефон, но звонок попал на голосовую почту.

— О… — Разочарование накатывает на меня. — Папа сказал мне отключать его, когда я не работаю, чтобы мне не звонили игроки в дурацкое время суток.

— Ну, неважно. Она оставила тебе голосовое сообщение, объясняя.

— О. Хорошо. Что ж, спасибо, что решил сообщить мне об этом лично. Я знаю, что ты, наверное, не хотела этого. Но я все равно ценю это.

Он смотрит на меня сверху вниз, сложив руки на груди.

— Ну, — я отступаю от него, — Тогда пока.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но его голос останавливает меня.

— Куда ты идешь?

Я оглядываюсь на него.

— Домой.

— Разве ты не хотела посмотреть этот дурацкий фильм?

— Ну, да…

— Так почему ты идешь домой?

Хороший вопрос.

Я все равно могу посмотреть его, даже если Мисси не смогла прийти. Я независимая женщина. Я могу ходить в кино одна. Если я не пойду, я просто вернусь домой и, возможно, посмотрю фильм на Netflix. С таким же успехом я могу посмотреть фильм здесь, где меня несколько часов будут окружать другие люди, даже если они незнакомые.

— Да, думаю, я все же посмотрю его, — говорю я больше себе, чем ему, и поворачиваюсь к кинотеатру. — Еще раз спасибо, что пришел сообщить мне о Мисси. И передай ей, пожалуйста, что я поздравляю ее подругу с рождением ребенка.

Не дожидаясь его ответа, я поворачиваюсь, чтобы войти в кинотеатр.

Я дохожу до двери, когда понимаю, что он стоит позади меня.