— Я просто подумала… учитывая все обстоятельства, это может быть что-то, что вы захотите узнать.

Я наконец-то слышу интонацию в ее голосе и улыбаюсь.

— Что ж, я ценю, что вы позвонили, чтобы рассказать мне об этом.

— Нет проблем. Мне просто жаль, что я больше ничего не могу сделать по вашему делу.

— Все в порядке, — говорю я ей. — Я понимаю.

— Ну, это все, что я хотела сказать. Спокойной вам ночи.

— Спасибо офицер Найт, и вам того же.

Я сбросила вызов, положив телефон обратно на стол.

— Кто это был? — спрашивает Арес.

— Офицер Найт, которая рассматривала мое заявление. Она позвонила и сообщила, что на Лео напали прошлой ночью. Сломали ему нос и пару ребер. Его сильно избили.

Никто из них не произносит ни слова.

И вдруг тишина за столом становится оглушительной.

Мои глаза переходят от Ареса к отцу и вниз, к его ушибленной руке.

Затем они поднимаются к его глазам, и там написано все, что мне нужно знать.

В моем горле появляется комок.

Я не оправдываю насилие, но… он сделал это для меня. Он пошел туда и выбил дерьмо из парня, который накачал меня наркотиками и причинил мне боль, потому что… мой отец любит меня.

Возможно, это не идеальный способ показать свою любовь к кому-то. Но это способ моего отца.

— Папа… ты… избил Лео Парсонса?

Его глаза переходят на Ареса, а затем снова на меня. Затем он пожимает плечами.

— Да. И я бы сделал это снова в одно мгновение. После того, что он сделал с тобой, этому маленькому ублюдку повезло, что я его не убил. И знаешь, что я нашел у него в кармане? Пакетик с этими гребаными таблетками, которые он, вероятно, планировал использовать на ком-то другом.

Я смотрю на него в недоумении, эмоции бурлят во мне.

— У тебя могли быть неприятности, папа.

— Ему нужно было преподать урок.

— Погоди. Она сказала, что это была пара парней. — Мои глаза переместились на Ареса. — Арес?

— Арианна.

— Это ты пошел с моим отцом и избил Лео Парсонса?

Он смотрит на моего отца, а затем снова на меня.

— Ты хочешь знать правду?

— Всегда.

— Да.

— Но… мы тогда даже не были вместе.

— И что? — он пожимает плечами. — Этот ублюдок обидел тебя. Поэтому я сделал ему больно. Несколько раз.

Я смотрю на них обоих, наполненная такой любовью к ним, что могу лопнуть. Они так рисковали ради меня. Моего отца, без сомнения, уволили бы и, вполне вероятно, привлекли бы к ответственности. То же самое касается Ареса. Он, вероятно, потерял бы свой контракт и был бы привлечен к ответственности.

Мои губы начинают дрожать.

— Я… я… спасибо вам. Обоим. Огромное. — Я знаю, что благодарю их за то, что они надрали задницу Лео, но я не знаю, что еще сказать.

— Не благодари меня, — грубо говорит мой отец. Я слышу эмоции в его голосе. — Я твой отец. Это то, что делают отцы. — Он отодвигает свой стул. — Мне нужно в туалет.

Он выходит из комнаты, а я смотрю ему вслед.

— Ты же понимаешь, что тренер пойдет туда, чтобы выплакать свои глаза. — Арес тихонько хихикает.

— Мой папа не плачет.

Арес хватает меня и тянет со стула к себе на колени, его большая рука обхватывает мой затылок.

— Срочная новость: мужчины плачут, детка.

— Ты плакал из-за меня? — дразняще спрашиваю я.

— Чертова река. — Он смотрит на меня, и я задыхаюсь от серьезности его глаз.

Я смотрю на дверь, через которую только что вышел мой отец.

— Как ты думаешь, мне стоит пойти проверить его?

— Нет. — Он смеется. — Дай ему минуту. Пусть он сохранит свою мужественность.

— Хорошо. Я просто… не могу поверить, что вы оба это сделали. Надрали задницу Лео вот так… ради меня.

— Полная искренность? — сказал он, все еще глядя мне в глаза.

— Всегда.

— Верь в это. Потому что нет ни одной вещи, которую я бы не сделал ради тебя, Ари. Я чертовски люблю тебя.

Я прижимаюсь губами к его губам и целую его.

— Я тоже тебя люблю.

Сегодня день свадьбы Зевса и Кам. Мы находимся в Порт-Вашингтоне, чтобы отпраздновать вместе с ними. Свадьба проходит на заднем дворе их дома.

Это маленькая и интимная свадьба, только близкие друзья и семья.

Сад частный и уединенный, уходящий прямо к лесу, который стоит на границе их владений.

Справа установлен шатер, где будет проходить прием. А участок, где будет проходить свадьба, украшен цветами, подвесными фонариками и сказочными огнями, по обе стороны импровизированного прохода, ведущего к алтарю, где Зевс стоит в традиционном смокинге и ждет свою невесту. Арес и Ло стоят рядом с ним, оба в смокингах.

Все это выглядит очень красиво.

Арес выглядит невероятно красивым. Я редко вижу его в костюме, но, когда вижу, мои гормоны сходят с ума.

На мне атласное платье из сумрачно-розового атласа без бретелей с юбкой из органзы, украшенной листьями и цветами, а на ногах бледно-розовые босоножки на каблуках.

Я сижу впереди справа, где сидит вся семья жениха, следуя традиционному этикету. Друзья и семья Кам сидят слева. Здесь не так много людей. Но именно этого они и хотели. Здесь только те, кто имеет значение, и я горжусь тем, что я одна из них. Рядом со мной сидит Кейдан, умный и красивый в темно-синем костюме. Рядом с ним сидит отец Ареса — Бретт. Он крупный парень. Я понимаю, откуда у них всех такой размер. Но они не похожи на него. Я видела фотографии их мамы, Грейс, и они все похожи на нее. Она была невероятно красива.

За то время, что мы с Аресом были вместе, я немного лучше узнала Бретта. Он хороший человек, который совершил много ошибок, но не знает, как их исправить. В этом отношении он очень напоминает мне моего отца.

И, в некотором смысле, Бретт напоминает мне меня саму — в том, что касается его трудностей с алкоголем. Я понимаю это в нем, чего Арес никогда не поймет. Только тот, кто ежедневно сталкивается с этой зависимостью, сможет это понять.

Я не понимаю, как он мог предпочесть алкоголь своим детям. Я точно знаю, что никогда бы так не поступила.

Бретт все еще трезв, и это самый длинный трезвый промежуток. Думаю, он, как и я, настроен на долгий путь. И, хотя он трезв и старается, его отношения с Аресом все еще сложные. Но думаю, что так будет всегда. Потому что Арес не может найти в себе силы простить его за то, что он подвел их, когда они все нуждались в нем, и я понимаю это.

Хотя я простила своего отца за то, что он меня подвел. Мои отношения с ним становятся крепче с каждым днем. Мы много разговаривали. В основном я рассказывала о том, как относилась к его промахам, когда была моложе. Он слушал. И он работает над тем, чтобы исправить это. Быть лучшим отцом для меня. Нет волшебного средства, но мы стали намного ближе, чем были раньше.

Думаю, в не очень хорошем смысле, то, что произошло с Лео, стало катализатором, чтобы мой отец наконец-то начал говорить со мной, открылся.

Кстати о Лео, полиция так и не поймала тех, кто избил его в ту ночь.

Я слышала, что он покинул Нью-Йорк и переехал в Сан-Франциско, чтобы найти там работу.

Здесь его карьера не задалась. Мой отец заблокировал ему доступ к любой информации о «Гигантах» для СМИ, также отец знает всех тренеров других команд. После нескольких слов в уши людям, и Лео навсегда похоронен в глухой норе спортивных новостей.

Не могу сказать, что мне было жаль видеть, как лживый, обманчивый подонок покидает Нью-Йорк.

И я все еще трезва, если вам интересно. Недавно я получила свой годовой жетон. Я надеюсь однажды стать спонсором. Люк продолжает быть моим спонсором, я регулярно вижусь с ним и хожу на еженедельные собрания АА. Мне все еще нужна поддержка Люка как моего спонсора и друга. Они с Аресом тоже очень хорошо ладят, и это здорово.

Время от времени у меня все еще бывают моменты, когда я думаю, что мне нужно выпить, хотя и не так часто, как раньше.

И Арес всегда рядом.