К концу последнего урока я уже утратила надежду увидеть его сегодня. Но все же перед уходом домой решила пройтись по двору школы в последний раз.

И не ошиблась.

Первое, что уловил мой обостренный слух, когда я проходила мимо школьного сада, были звуки гитары. Потом приглушенное ветром пение. Повертев головой, я увидела в тридцати метрах от себя группу людей, сидящим полукругом на широком покрывале, расстеленном на травке. Их было человек семь или восемь. В том месте, где их полукруг обрывался, сидел парень с гитарой. Даже издали я сразу узнала в нем предмет своих поисков. Но сейчас меня волновали те, кто сидел возле него.

«Это что…  хиппи?», — изумилась я, разглядывая соответствующе одетых девушек и парней.

Они подпевали Гриму, наигрывающему какую-то песню в стиле рэгги. Увиденное меня сильно озадачило, и я даже на несколько секунд застыла на месте. Но потом собралась с духом и направилась к ним.

Когда я подошла почти вплотную, Грим закончил играть, и все похлопали. Демон наигранно поклонился и залился веселым смехом вместе с остальными.

Я громко откашлялась, привлекая к себе внимание. Смех утих и люди уставились на меня.

— Хей, конфетка! — воскликнул Грим, подняв руку в знак приветствия. — Как дела?

«Будто бы ты не знаешь, как у меня дела, после того как развлекся с Лилит в моем теле. И ведешь себя, как ни в чем не бывало!» — хотела было воскликнуть я, но вместо этого натянуто улыбнулась и ответила:

— Нормально. Вижу, ты отлично устроился в нашей школе.

— Ага, — широко улыбнулся Грим. — Здесь весело и много интересных людей.

Парень, сидевший рядом с демоном, прыснул от смеха.

— Если ты думаешь, что наша школа веселая, то мне даже не хочется знать, где ты жил до этого.

Грим спокойно пожал плечами.

— Ну, это, естественно, не так круто, как мои обычные развлечения, но мне все же нравиться играть обычного человеческого школьника и вводить в заблуждение всех окружающих, даже не прибегая ко лжи.

Меня его открытый ответ изрядно напугал, но люди, сидящее вокруг, лишь засмеялись. Они даже не задумывались над его словами и приняли все за шутку.

— Нам нужно поговорить, — серьезно произнесла я.

Демон удивленно приподнял бровь.

— Эм…  ладно, не вопрос.

Когда он встал, послышался неодобрительный гул сидящих.

— Давай только быстрее! — воскликнул кто-то.

Грим хотел что-то ответить, но я схватила его за рукав и потянула за собой, как показалось мне позже, немного грубо. Но парень совершенно не сопротивлялся.

Мы вышли к пустынно-пустой игровой площадке. Видимо, половина учащихся уже разбежались по домам, а оставшиеся сидели на уроках, так что снаружи школы было довольно безлюдно.

Остановившись, я обернулась к парню, который с интересом поглядывал на меня. Открыв рот, чтобы что-то сказать, я тут же его закрыла, осознав, что совершенно не знаю, с чего стоит начать разговор.

— Вижу, ты пока хорошо справляешься с Лилит, — заговорил первым Грим, за что я была ему в какой-то мере благодарна.

— Справляюсь, — кивнула я, решив не впадать в подробности о том, как трудно мне это дается.

— Только её это, наверное, чертовски злит, — усмехнулся демон.

— Есть немного, — раздраженно улыбнулась я. Меня разозлило то, что он считает мою проблему забавной.

Грим не обратил на мой тон внимания и, обернувшись, потопал к нижней лавочке трибуны и уселся на нее, опустив гитару себе на колени.

— Судя по всему, у тебя есть ко мне какое-то дело, — произнес он, лениво перебирая струны пальцами, и не глядя на меня.

— Не совсем. — Я подошла ближе. — Всего лишь пару вопросов.

— Задавай.

Пару секунд я обдумывала слова, топчась на месте. Грим не торопил меня и молча наигрывал. Несильный ветер носил вокруг парочку успевших опасть листьев. Серые облака плотно укрыли небо и ни солнца, ни его лучей не было видно на уныло-тусклом небосводе. И лишь редкие ключи отлетающих птиц разбавляли эго мутный простор. Трава на футбольном поле утратила свою яркость, даже недавно покрашенные лавочки казались потускневшими. Словно Бог сбавил насыщенность в своем телевизоре.

Эта возникшая в голове метафора вызвала у меня легкую саркастическую улыбку. Но я быстро оставила мысли об окружающем пейзаже и сосредоточила свое внимание на сидящем предо мной человеком. Человеком, коим является он для случайного прохожего. Молодежная прическа с тремя красными прядями на челке; под расстегнутой черной кожаной курткой виднелась белая кофта с изображением какой-то рок группы; на воротнике кофты болтались черные темные очки, а в нагрудном кармане куртки можно было заметить выглядывавший чупа-чупс; потрепанные джинсы, специально изорванные на коленях, низ которых успел немного испачкаться от осенней грязи. Простому человеку Грим Боттега покажется обычным парнем, бунтарем. Не сложно сложить картину жизни: он играет в местной рок группе, живет с родителями или снимает маленькую комнатку в ветхом доме; учится ниже среднего, часто прогуливает; может быть пристрастен к пиву и сигаретам; нет девушки, и не нуждается в ней — довольствуется случайными связями; есть много друзей, но нет тех, кого бы он мог назвать настоящими друзьями. Из-за моногамии в детстве часто страдал от насмешек, поэтому иногда носит черные очки, чтобы скрыть глаза. Много подростковых проблем, но парень он жизнерадостный и, возможно, это поможет ему в будущем…

Но знающий человек считает по-другому…  Гримуаль Боттега — земное имя вырвавшегося на свободу демона чревоугодия Вельзевула. Под цветными линзами скрываются алые демонические глаза. Возможно, Гримуальд является сильнейшим Вельзевулом на Земле, так как входит в группу избранных демонов под руководством Алана, которые живут в нашем мире уже не одну сотню лет. И сейчас Гримуальд находиться в захудалом городишке Спрингс по поручению Алана, чтобы проследить за умершими, что живут здесь, и, возможно, чтобы отыскать Люси-Роуз Марбел — агнца, роль которого пока не известна.

Вопрос возник сам собой.

— Что вам нужно?

Услышав мой голос, Грим поднял голову и поглядел на меня.

— Я был бы благодарен, если бы ты уточнила.

Внезапное раздражение заставило меня громко фыркнуть:

— Не прикидывайся дураком! Я спрашиваю, что вам, демонам, нужно? Почему вы начали истреблять умерших, оставив их останки на показ? И почему ты так спокойно просиживаешься в нашей школе, как будто ничего не бывало? Тебя что, действительно послали сюда, лишь чтобы быть для нас, кучки умерших, нянькой, и послушно докладывать Алану, когда мы разбалуемся? Или ты просто ждешь и выжидаешь подходящего момента, чтобы убить нас, как вы убили остальных умерших?

Лицо демона совершенно ничего не выражало, и я не могла понять, как подействовали на него мои слова, что еще сильнее меня разозлило.

Через мгновение Грим опустил голову и продолжил играть, но теперь пальцы его лишь слегка касались струн.

— Мне бессмысленно вас убивать, так как среди вас нет Вельзевула, которого я бы смог пожрать, — ответил демон бесстрастно. — А вот то, что ты думаешь, будто бы моя роль во всем этом сходиться к простому слежению за вами, слегка обижает меня.

Он взглянул на меня из-под лба, не поднимая головы, и взгляд этот показался особо грозным.

— Не надо недооценивать меня, Мио.

Я нервно сглотнула и машинально отступила назад на один шаг.

— Я мог бы тебе рассказать сейчас все, как есть, — продолжил Грим. — Но Алану доставляет особое удовольствие видеть ужас и шок на лицах окружающих, когда они узнают правду. Ему нравиться, когда люди осознают свою беспомощность, безнадежность своего положения. Когда они понимают, насколько слабыми и глупыми их создал Бог…

Пальцы прекратили движение, последняя струна слабо отзвучала и гитара была равнодушно отодвинута в сторону, а парень выпрямился и взглянул на меня. На лице его играла странная ухмылка.

— Когда они понимают, насколько силен гнев изгнанных из небес.