Тогда то и Луиза, резко пригнувшись, схватила копье и направила его конец прямо в лицо Криса. Парню пришлось отступить на довольно большое расстояние, чтобы не напороться на острый наконечник.

Оставшиеся три демона сразу заметили открывшийся путь к оружию. Лука, находившийся к ним ближе остальных, первый схватил меч и тут же отбил промелькнувший над головой меч Данте. Два топора взял Грим и расплылся в кровожадной ухмылке. Последним свой меч поднял Алан и в тот момент, когда его пальцы сжались на рукояти, демоническая ярость волной пронеслась по поляне. Он был зол, как и остальные демоны, и злость так сильно чувствовалась, что заставила нас разом остановиться.

— Вы все-таки явились, — проговорил сквозь зубы Алан. — Захотели погеройствовать?

— Хочешь об этом поговорить? — съязвила Мелори.

— Нет. Время разговоров прошло.

— Жаль. Я-то надеялась на еще одну твою получасовую тираду.

Её наглость не нравилась демону. Алан взмахнул мечом и нанес молниеносный удар, от которого Мелори с трудом, но всё же уклонилась. И глаза её до сих пор были нормальными, как и у каждого из нас.

— Железо на теле не помогут вам, — заявил Алан, отводя меч вбок. Он слегка повернул голову в сторону заходящего солнца и громко произнес, обращаясь к демонам, — расправьтесь с ними быстро, у нас мало времени.

В следующую же секунду каждый демон скрестил свое оружие с близстоящим умершим. Беатрис бросилась на меня, остервененно размахивая когтями. Я только и успевала, что уклоняться. Но через пару секунд она ускорилась, и кончики когтей то и дело проскальзывали по моей броне. Если бы не метал, мои руки уже были бы все в порезах. Лилит в голове посоветовала поскорее использовать демоническую силу, но я старалась продержаться до последнего, да и плану нужно следовать.

— Мелори, — выкрикнул сбитый с ног Рейн, над которым навис Грим. — Я уже на пределе.

Как и остальные, думалось мне. Мелори удачно отбивала удары Алана, но на большее не была способна.

— Переходим на следующий уровень! — выкрикнула она, что стало нашим знаком. И тут же глаза каждого из нас вспыхнули алым.

Я быстро ослабила контроль над собой, дав силе Лилит свободно циркулировать по телу. Все чувства вмиг обострились, броня и перчатки стали легче.

Теперь наши противники не позволили себе остановиться от удивления, но замешательство всё же проскользнуло по их лицам.

Беатрис занесла руку для очередного удара, но мне удалось заранее просчитать его траекторию и, увернувшись, ударить в ответ. Демоница тут же поставила блок, скрестив руки, и только кончик одного моего когтя коснулся кожи на её груди.

Зарядившись силой, мы смогли не только защищаться, но и в некоторых случаях ответно атаковать, но перевес все равно был на стороне демонов. Краем глаза я замечала ожесточенное противоборство Криса с неуклонной Луизой, искусное фехтование Данте и Луки, чертыханья защищающегося Рейна, бешеный напор Мелори и идеальную защиту Алана. И хотя заранее мы планировали другую картину боя, всё складывалось не так плохо, если не считать скрывшуюся из виду Бабетту, готовую ударить в любую секунду.

И только теперь я вспомнила о седьмом демоне…

— Мелори, Элиот! — выкрикнула я, отшвыривая от себя когти Беатрис.

Юноши на поле не оказалось. Исчезли и два последних меча из кучи оружия.

— Он убежал в лес! — пропыхтел Рейн. — Сразу за той девкой.

Всего на мгновение Мелори отвлеклась, направив взгляд туда, куда убежала Бабетта, и тут же меч Алана полоснул её плечо, продавив железо костюма. Мелори упала на одно колено и последующий удар заблокировала кинжалом. Ей нельзя было терять бдительность, ибо теперь Алан действительно пытался нанести смертельные удары. Но через минуту демон сам остановился, обернувшись в сторону солнца, уже касающегося горизонта.

— Время истекает, — произнес он негромко, но услышали его все. — Убейте или обездвижьте их.

Казалось бы, демоны уже дрались с нами на полную силу, но это были мои оптимистичные домыслы. Внезапно движения Беатрис стали стремительней, удары точней, а её демоническая ярость подавляла меня. Её когти то и дело царапали мой костюм, ранили открытое лицо, пробивали наименее защищенные участки тела. Я запаниковала. Об ответных атаках даже речи быть не могло, так как я уже толком уклониться не могла, и приходилось жертвовать перчатками, подставляя их под удары демоницы. Я просила свою Лилит дать мне больше силы, но она и так переполняла всю меня. Оставался лишь один вариант, но к нему прибегнуть мы должны были только в самом крайнем случае.

Я честно пыталась держаться, но когда когти Беатрис пробили мою руку в области локтевого изгиба, тем самым обездвижив её, я срывающимся голосом крикнула:

— Мелори!

— К черту все! Третий уровень! — яростно выкрикнула она в ответ, вконец раздраженная тем, что придется сейчас сделать.

Беатрис, полностью сосредоточенная на схватке, занесла руку назад, и резко выбросила вперед, целясь в мое лицо. Я тут же отклонилась вбок, и подняла перчатку так, что боковое лезвие глубоко полоснуло демоницу по щеке. Ошарашенная Беатрис оступилась и не успела заблокировать мою вторую руку, ладонь которой впечаталась в её лицо и бросило на землю.

— Тронешь мое лицо, я раскромсаю твое, — прошипела моя Лилит, которая теперь полностью контролировала тело. Это и был третий и последний уровень. В бой непосредственно вступали наши демоны.

Вот теперь-то их прототипы, с которыми мы сражались, наконец-то по-настоящему удивились. Люцифер Мелори широко ухмыляясь атаковал Алана; Бельфегор Криса молча и безжалостно пытался перерубить Луизу напополам; Данте, полностью отдавшись своему внутреннему гневу, все чаще производил удачные атаки; Левиафан Рейна змеей вился вокруг Грима, легко уклоняясь от его тяжелых топоров. Наши силы вновь поравнялись. Но у нас была дополнительная защита, поэтому удары демонов не причиняли нашим телам такого вреда, какие наши причиняли их телам. Даже не смотря на отсутствие смертельной опасности, раны мешали демонам и делали их медленней.

Паника внутри меня сменилась тихим ликованием. Я чувствовала восторг Лилит, её полную отдачу битве и жажду крови. Она испытывала странное удовольствие от драки со своим двойником. Ей хотелось доказать свое превосходство, что давало ей дополнительных сил.

Но тут до наших ушей донесся истошный крик, который остановил нас и наших противников. Через пару секунд из леса на поляну выбежал Элиот с окровавленными клинками в руках.

— В лесу экзорцисты! — воскликнул он, и тут же послышался громкий звук выстрела. Пуля попала юноше в спину.

Не успел он очнуться от смерти, как тут же из леса, один за другим на поляну стали выбегать люди в военной форме и огненным оружием в руках. Их было не меньше двадцати, и у каждого на спине был нарисован знак экзорцистов.

— Сдавайтесь! — басом заговорил один рослый мужчина, наставив на Алана с Мелори дуло ружья. — Положите мечи на землю и никто не…  кх…

Кончик меча выглянул из его груди.

— Выстрел в спину — меч в спину, — произнес демон Элиота, сверкая алым глазом, и поглубже затолкнул клинок в тело мужчины, после чего вытащил оружие и пинком отправил безжизненное тело на землю.

На мгновение воцарилась гробовая тишина.

Кто-то из экзорцистов поднял ружье и дрожащими руками наставил его на Элиота. Женский голос из их толпы выкрикнул «Не стрелять!», но было поздно. Еще один выстрел, после которого началась самая настоящая бойня. Демоны переключились на экзорцистов, поочередно убивая тех, кто стрелял в них; мы, получив контроль над телом, пытались не попасть под пули; а экзорцисты стреляли без разбору. У некоторых из них оказались длинные ножи, но это мало помогало. Кто-то, стреляя, выкрикивал слова молитвы, но это лишь раздражало демонов, и делало хуже положение экзорцистов. Они падали один за другим, раненые и убитые. Тех, кому удавалось остаться без внимания демонов, убивали летевшие откуда-то из леса стрелы.