По синоптическим прогнозам погода обещала быть солнечной и сухой три дня подряд, так что вместо актового зала местом действия выбрали школьный сад, где установили сцену и места для зрителей: несколько рядов пластмассовых стульев, а по бокам, на траве, покрывала для участников, где они будут сидеть группками в своих костюмах. Такой расклад был весьма странным для вроде бы серьезного мероприятия, но, как оказалось, в этом году его решили сделать более необычным, как маленький костюмированный праздник. Между выступлениями классов будет перерыв в пять минут, и за это время зрители (коих составляли родные, друзья и просто желающие посмотреть спектакль) смогут переварить впечатления и подкрепиться напитками и закусками, что будут продавать в палатках. Небольшой коммерческий ход, чтобы сократить убытки от мероприятия.

Судьи в составе директора, замдиректора, двух преподавателей и двух представителей от местных властей разместятся перед сценой в первом ряду. Они будут оценивать постановку, обращая внимания на сложность, костюмы и качество исполнения или игры, в зависимости, будет ли это песня, танец, музыкальный номер или сценка. Конечный результат объявится примерно через двадцать минут после выступления последнего класса. Все мероприятие будет длиться до семи часов вечера.

В нашей классной комнате все парты были завалены костюмами, украшениями, париками, картонными крыльями ангелов и демонов, косметикой и прочим. Для начала решили разобраться с демонами, так как их грим был самым сложным. Томми, Зака, Саймона, Марка и Джима раздели до пояса и начали обмазывать серо-бордовым гримом, для придания коже соответствующего оттенка. С Крисом все было сложнее, учитывая особенность его шрама. Когда мы узнали, что придется раздеться перед всеми, то сильно забеспокоились, но Локки сумел найти решение проблемы. Он сказал, что было бы хорошо одеть Криса в тот же наряд, что и ангелов, дабы лучше передать сам смысл нахождения демона в Раю и изобразить чистоту его души. Остальным такая идея понравилось, так что Крису просто обмазали лицо и руки. Потом демонам затонировали волосы черным, чтобы лучше передать их мрачность, и прицепили рога, которые Ирен очень натурально слепила из папье-маше. Завершающим штрихом стали крылья из темно-бордового картона, что надевались на спину с помощью тонких резинковых лямок. Для устойчивости крылья сделали небольшими, но Заку, как грозному демону-отцу, достались большие крылья, которых пришлось закреплять двумя дополнительными резинками на груди и шее.

Одеждой демонам служили мешковатые широкие черные штаны и порванные клочки ткани, обмотанные вокруг рук и груди.

Завершив с ними, мы перешли к ангелам. С ними было меньше возни. Одеждой ангелам, как и Крису, служили белые простыни, которых надели в стиле древнегреческого хитона с рукавами, подвязав на поясе золотистым шнурком. Парням выдали светлые парики и подправили лица тоником с румянами. Эта процедура сопровождалась насмешливыми подтруниваниями со стороны демонов, возмущениями парней ангелов и хихиканьями девушек, исполняющих роль косметологов. С горем пополам их накрасили и одели, после чего выдали ангельские копья с картонными наконечниками и разрешили немного подурачиться, чтобы утешить бедных парней, но с условием не портить костюмы. С девушками проблем не возникло. Конечным мазком стали тоненькие нимбы на ободке.

Когда и с ангелами было покончено, взялись за Бога и женщину с ребенком. Трейси, играющую роль женщины, одели в темно-синее потрепанное платье, а на плечи накинули старый широкий шарф, который можно было надеть и на голову. В руки ей дали куклу младенца, завернутого в ткань. Растрепав её черные волосы и косметикой изобразив на лице истощение, её образ был завершен.

Локки нарядили в белый подир с золотистыми нашивками. Очки ему разрешили оставить, но с условием, что парень согласиться напялить бороду. Он недолго противился и сдался под напором мисс Ферт, которая так же дала ему парик, ибо с коротким волосом борода смотрелась довольно комично, учитывая роль Локки.

После этого настала моя очередь. Со мной долго не возились. Лишь нарядили в костюм, схожий с ангельским, и слегка накрутили волосы. Мой текст был оформлен в виде старинного свитка, с которого я буду читать стоя в углу сцены. Повертев в руках врученную бумагу, я простодушно заявила, что могу и устно рассказывать, так как помню все наизусть. У меня не было так уж и много текста, и заучить его не составило проблем, но мисс Фер велела ей пересказать его, дабы удостовериться в этом. И лишь потом разрешила выступить без чтения, но посоветовала взять с собой свиток, дабы, если что, иметь возможность подглядеть.

Когда начали разбираться с декорациями и остальными участниками, мне стало скучно и я решила прогуляться по школе. Бродя по коридору, то и дело натыкалась на бегущих учеников или на шумные группки разодетых сказочных персонажей, которые громко переговаривались и со смехом цитировали свои реплики.

У меня возникла мысль посетить Рейна, но, вспомнив, что он уже две недели как ушел из школы, решила проведать Браяна. Парень нашелся в своем классе, ему как раз приделывали смешного вида усы.

Я приветливо махнула ему рукой и стала в углу дожидаться, пока с ним закончат. Через две минуты Браян подошел ко мне, на ходу поправляя соломенную шляпу.

— Только чур не смеяться, — смущенно улыбнулся он, от чего усы забавно зашевелились.

И все же мне не удалось сдержать смешка.

— Забавный костюм, — хихикнула я, указывая на клетчатую рубашку и джинсовый комбинезон с цветными заплатками. — У вас будет сценка?

— Что-то вроде того. Мы вообще не стремимся победить, просто хотим повеселиться. Покажем «Черта на колокольне» Эдгара По.

— О, необычно. Мне нравиться выбор.

— А вы что будете показывать?

— Тоже сценка, но трагическая. Произведение непопулярного автора, но очень хорошее. Увидишь.

— Ясно, ну, удачи вам.

— Вам тоже, — улыбнулась я и похлопала Браяна по плечу.

Мы распрощались, и, выйдя из класса, я направилась к выходу из школы, чтобы посмотреть, как идут приготовления возле сцены.

Двор был немноголюден, снаружи бродили в основном учителя и техработники. Сцену уже установили, и сейчас настраивали аппаратуру и выносили стулья. Здесь не оказалось ничего интересного, и я планировала уйти обратно в класс, но заметила на сцене у аппаратуры Грима, который копошился в проводах и о чем-то переговаривался с остальными рабочими. Меня это заинтересовало, так что я подошла ближе к сцене и громко, чтобы перекричать шум рабочих, спросила:

— Чем ты занят?

Демон повернул голову в мою сторону и широко улыбнулся.

— Привет, Мио. Бездельничаешь?

— Единственное, что от меня пока требуется — это никому не мешать. Так что ты делаешь?

— С аппаратурой помогаю. Секундочку, — он повозился несколько секунд возле проводов, после чего повернулся к одному молодому рабочему и крикнул, — эй, Монти, я настроил усилитель!

— О'кей, сейчас подойду.

— Ага. Я пока отойду на минутку.

Грим поднялся и, перепрыгивая мелкую аппаратуру, оказался рядом со мной. Я удивилась, заметив, что на нем была обычная одежда, явно не подходившая ни под какой образ.

— Ты не в костюме.

— Успею, мой класс выступает последним, — легкомысленно отмахнулся он в ответ и, глянув на меня, насмешливо усмехнулся, — У тебя такой забавный невинный образ.

Я смущенно вспыхнула от таких слов и хотела было ответить какой-то колкостью, но не нашла как.

— Кстати, — вдруг протянул Грим, прищурившись. — Я недавно заметил что-то странное, но не могу понять, что именно.

Сказав это, он наклонился и впился внимательным взглядом в мое лицо, от чего мурашки пробежались вниз по спине. А через несколько мгновений о себе дала знать одна принеприятнейшая черта моего демона — похоть. В последнее время она все чаще пробуждалась от близости людей или даже демонов мужского пола. Лилит на это лишь мысленно пожимала плечами, заявляя, что, пользуясь силой демона, передаешь себе и его ощущения. А в моем случае такого точно не избежать. Но все же похоть можно было заглушить, банально расслабившись, вот только от близости истинного демона Лилит буквально сгорала от страсти, заставляя меня, стиснув зубы, всеми силами подавлять её назойливое влияние.