Гарсон обомлел от страха и ужаса. Какая-то часть его товарищей таки смогла пробежаться под натиском воздушным пуль и добраться до нижнего сектора — но их было мало. Крайне недостаточно, чтобы одолеть разошедшегося не на шутку Эса, что своим пламенем сжигал всех, плавил до состояния жидкого воска стены. Остальные же бандиты, потеряв большое количество собратьев на середине, решили бросить всё и бежать наверх.

Они даже не догадывались, как сильно им сегодня не повезло.

— Вот вам кара Перуна! — азартно осклабился Хог, стоило двери только открыться.

Бах — удар «This is Sparta» сбрасывает первого бандита с лестницы, а тот тяжестью своего веса опрокидывает остальных. Вместе они скатываются вниз, где немедленно поражаются воздушными пулями. Хог ухмыльнулся и быстрее звука бросился бежать по коридорам. Одна дверь. Вторая. Третья. Четвёртая. Парень бежал подобно молнии, умудряясь за одну секунду порубать ударами «Веретена» встречающихся ему бандитов, пинками распахивать попадающиеся двери, чтобы проверить комнаты на наличие Орфея, и сообщать Юле координаты прячущихся недругов.

Вот теперь Гарсон точно, что называется, сел на жопу. Их база была атакована одновременно с трёх сторон: реактивный Хог сечёт всех сверху, бешеный Эс рвёт каждого снизу, а центр сокрушается под точными выстрелами Юли. Бандиты тупо не знали, что делать. Куда ни пойди — везде погибель ждёт. Ни спрятаться, ни сбежать, ни контратаковать — ничего не получалось. В одночасье неприступная, казалось бы, крепость пала под натиском трёх волонтёров, чья командная работа в этот раз была на высоте. При таком подходе к штурму не понадобился даже всесильный ферзь в лице Элли.

Однако Гарсон — не Печенег. Он быстро смекнул, как стоит в данной ситуации поступить, и освободил Орфея. С оговорками, правда, приставляя к горлу мальчишки нож. Вместе с ним бандит вышел из комнаты и, остервенело по сторонам озираясь, поторопился к выходу.

Тут-то он и столкнулся с Хогом, тем временем сворачивающим шею очередному бандиту.

— Стаяць! — Гарсон, прикрываясь побелевшим от страха Орфеем, стал спиной отходить назад. — Як адчувау, шо сустрэнемся яшчэ.

— Чуешь, балакающий. Кажи, будь ясна, не на непонятной мове, а то я тебя не понимаю шось, — Хог, как ни странно, начал идти за бандитом, отчего тот сильнее рассвирепел.

— Табе же грохнули.

— Было дело. Но Навь отказалась меня принимать. Пришлось обратно в Явь возвращаться.

— Я не при делах. Это всё Кузня. Он главный.

— Да неужели? А почему тогда нож к горлу парня приставил? Или ты так миролюбие миру своё показываешь?

— Меня убьют, если я вам его отдам.

— Скажу тебе больше: если ты не вернёшь мне Орфа прямо сейчас, тебя тоже убьют, — Лимит продолжил с уверенной ухмылкой наступать на Гарсона.

— Стой, дзе стаiшь, цi я…!

Выстрел!

Не понял, увы, Гарсон одного: Хог намерено подводил его к открытому пространству, где бандит в одночасье стал лёгкой мишенью для Юли. Та, быстро сообразив всё, уменьшила силу выстрела, дабы случайно не убить Орфея — и спустила курок. Воздушная пуля угодила врагу прямо в затылок, и тот, обмякнув, кубарем полетел вниз. Хог рывком подался вперёд, выстреливающим с руки «Веретеном» хватая Орфея и притягивая его к себе. Якер и опомниться не успел, как уже сидел на спине Лимита, что в коммуникатор говорил:

— Мне нужно переправить Орфа к тебе. Организуешь?

— Приготовь Коловрат. Бежать придётся быстро, — ответила ему Юля.

— Как два пальца об асфальт, — усмехнулся Хог.

А затем посмотрел на ошеломлённого Орфея краем глаза и подмигнул ему.

— Вот и всё, дружище. Ты спасён.

— С-сэр…

— Дома пообщаемся. Отдыхай пока.

Сахарова тем временем свела «Стрый-льверы» верхними частями в одно целое, чтобы объединить их энергию. Затем сосредоточилась и выстрелила пятью пулями, чья длина составляла два с половиной метра. Такие снаряды ужасно затратные в плане карио, но их пробивная способность колоссальна. Хог активировал «Посолонь». С его помощью он смог увидеть приближающиеся пули, по которым быстро побежал. Прыгнул на одну. С неё — на другую. И так до тех пор, пока не достиг позиции Юли. Ей Лимит вручил Орфея, а сам сказал в коммуникатор:

— Давай, рыжий. Несусь к тебе на крыльях любви пацанской.

— О да, бэйба! Я встречу тебя с огоньком! — радостно отозвался Эс.

Хог опустился руками к земле. Мир тотчас в «slow-mo» погрузился. Корт объял правый кулак пламенем. Им же и ударил по стене, отчего та вмиг покрылась трещинами и лопнула. Потерявшая опору верхняя часть дамбы, вздрогнув, начала рушиться. Хог молнией помчался к сторону падающего Вавилона. И прежде чем тот рухнул окончательно, Лимит успел забежать внутрь, соприкоснуться сгибами вытянутых рук с Эсом и, не останавливаясь, утащить его за собой наружу. Лишь после этого дамба разрушилась окончательно, и сокрушительный взрыв разнёсся по всей территории, где шёл бесконечный дождь.

— Ты оставил выродку Кузе наше послание? — с хитрой улыбкой поинтересовался Хог.

— Говно вопрос, братан — конечно, — в той же манере ответил довольный Эс. — Юлька навряд ли нас с тобой похвалит, но эй — мы ж братанчики. Нам бабы не указ.

— Мы — над миром. Мир — под нами.

— Звучит как тост.

Лимит и Корт расхохотались, дав друг другу «пятюню».

Вот и всё, миссия выполнена. Орфей спасён, бандиты спохватятся нескоро — самое время рвать когти к «Варягу» и с чистой совестью покидать Златогор. Для команды «Серп» сей остров открылся с разных сторон (хорошей, плохой), и ребята пока не знали, какую конкретно оценку ему дать. Не то, чтобы люди здесь плохими были, но интегрированный в мирное, казалось, общество криминал попортил многое. Уже не казался Златогор дружелюбным, как позавчера. Теперь — не казался.

Юля ожидаемо отчитала Хога и Эса за их выкрутасы, но, впрочем, делала это ненастойчиво и даже лениво. Так, поворчала чуть-чуть, опосля рукой махнув. Речь шла об упомянутом в прошлом эпизоде послании, которого, собственно, и не было. Никаких угроз, ни единой буквы — только выжженный на стене знак команды «Серп». Бандиты маловероятно на сие обратят внимание, но вот Кузня, матёрый наёмник, точно придаст этому значение. И поймёт, что в Яви не он один такой крутой: как минимум, компашка из трёх волонтёров даст ему прикурить.

В настоящее время охотники находились в гостинице, сушась после гулек под дождём. Хог и Эс, как самые спортивные и брутальные, оголились по пояс, дабы в шортах одних сидеть. Юля в миленький халатик облачилась, чем привлекала внимание непосредственного пирокинетика. Орфей тоже был в халате, только в большом, махровом.

— Ну шо, сябры, — Хог поднял кружку, до краёв наполненную квасом. — За наш успешный мишен-комплитед?

— Чего? — Эс и Юля его не поняли.

— Ну, в смысле, отлично проделанную работу.

— А, ну так и говори. Взял, блин, моду наш язык родной поганить мовой заморской.

И чокнулись товарищи под аккомпанемент дружного хохота, залпом опустошая снаряды. Самое время подзарядить свой организм завтраком из сырного омлета, блинов с мясом и кувшинчика со сметаной (домашней).

— …Зачем вы это сделали?

Троица прекратила кушать и посмотрела на Орфея. Мальчишка тоже присутствовал подле ребят, однако восторга их не разделял. Наоборот — был грустным, подавленным, отнюдь не жизнерадостным, как когда-то. К еде он не прикоснулся ни разу и вообще, казалось, не голоден был.

— Слушай, пацан, — Эс потёр переносицу пальцем, поморщившись. — Не то, чтобы я тебя осуждал сейчас — но ты немного не в тему со своей тоской. Всё закончилось, расслабь булки, хэй!

— Это для вас всё закончилось, не для меня, — тихо возразил Орфей.

— Короче…

— Погоди, — Юля выставила ладонь, дабы угомонить Корта. Затем нахмурилась и строго посмотрела на Якера. — Прежде чем задавать такой глупый вопрос, для начала сам ответь на него: зачем это сделал ты?