Ребята решили поступить следующим образом: Хог, обладая отличной сопротивляемостью к любовным чарам благодаря Коловрату, отправится разговаривать с болотницей; Юля обойдёт болотную топь, схоронится в камышах и, когда ведьма полностью расправит бутон кувшинки, произведёт по ней выстрел, чтобы сбросить в воду. Задача Эса ещё более проста — бросить вслепую шар огня в болото. Не важно, что будет дальше, главное — создать иллюзию нападения, дабы сенсорная чувствительность демоницы ослабла из-за паники. Это людское карио болотница не может отчётливо уловить (слишком слабое оно для неё), а вот драконье почувствует враз, ежели оно себя проявит в пределах тридцати метров.

Что ж, миссия начинается!

— Доброй ночи, уважаемая. Почему ты плачешь? — Хог махнул рукой, остановившись в одном шаге от чарусы. Болотница посмотрела на него.

Пульс!

Потомок Лимитеры напрягся. Молва не врёт: болотная ведьма — истинный суккуб вперемешку с наядой. Одного только взгляда хватило, чтобы парень почувствовал нежелательное возбуждение. Прилившая к щекам кровь не имела ничего общего со смущением, а пытающаяся сразить молодое тело эрекция не являлась естественной. Это — один из способов болотницы затащить человека в свою обитель, где он, возбуждённый и лишённый разума, полностью окажется в её власти.

Пульс!

Коловрат был призван моментально, благодаря чему устойчивость Хога к ведьминским чарам повысилась. Болотницу такой расклад закономерно огорчил, но виду она, естественно, не подала. Лишь за плечи себя беспомощно обняла, одновременно демонстрируя упругость своих привлекательных холмиков, соски которых травяной лиф не столько скрывал, сколько очерчивал. По соблазнительному женскому телу стекали капли воды. Она была невероятно сексуальной.

Пульс!

— Милый путник. Добрый человек. Я здесь совсем одна. Мне очень страшно. Пожалуйста, помоги мне! Прошу тебя! — её чудесный голос до такой степени был проникновенным, что буквально с ноги ворвался в душу Хога, взывая к состраданию и сопереживанию. Лимит, однако, сдержался, но ведьма продолжала лить из уст своих нежные изречения, полные грусти и тоски: — Я хочу увидеть Солнце! Хочу увидеть мир! Покажи мне их, пожалуйста. Я обещаю, что вознагражу тебя. Исполню любое твоё желание.

Пульс!

— Как, интересно, ты тут оказалась? — спросил Хог, нарочито строя из себя ничего не понимающего.

Пульс!!!

— Меня продали в рабство Водяному. Теперь его владения — мои владения. Но я не могу их покинуть без сторонней помощи. А мне так хочется. Так хочется! — с циклически-прерывистым дыханием выпалила болотница, ещё крепче себя обняв. Кувшинка медленно начала раскрываться. — Я дам тебе всё, что угодно. Мои богатства, моё сердце, моё тело — они твои. Только забери меня отсюда, умоляю! Я ни в чём тебе не откажу!

Пульс!!

«Юлька, чёрт тебя дери — быстрее!», — панически думал Хог. При пассивном сопротивлении он долго не выстоит и в момент, когда тело охотно возжелает сделать шаг вперёд, парень просто отскочит назад. Это спасёт волонтёра от закономерного плена, но насторожит демоницу.

Юля, к счастью, время зря не теряла. Пока Лимит «развлекал» болотницу, девушка обошла её логово с левой стороны и аккуратно начала продвигаться сквозь камыши. Дальше, ещё дальше. Искомой целью Сахаровой была ближайшая кувшинка, с которой нужно было выстрелить в противницу, как только та раскроется. Шажок. Ещё шажок. Главное — сохранять тишину до необходимого момента. Болотница должна быть уверена, что Хог здесь один. В ином случае она просто сбежит.

Всё шло по плану: ведьма медленно, но верно покупалась на обманку. Бутон опустился наполовину, что, с одной стороны, усилило чары хозяйки болота, а с другой, делало её всё уязвимее и уязвимее. Ещё немного — и выстрел Юли сбросит противницу. Следом за атакой Сахаровой последует огненный шар Эса, который создаст взрыв. Внезапное нападение лишит демоницу, полностью настроившуюся на Хога, контроля над ситуацией, а шум сообщит второму отряду, куда надо идти.

Бултых!

Хог округлил глаза. Перехватило дыхание и у Юли, от испуга коснувшейся рукой, на которой был оберег, воды. Это случилось внезапно и быстро, и ребята поначалу даже не поняли, что конкретно произошло.

Хватило, впрочем, мгновения, дабы понять, кто стал нарушителем изначального плана.

— Конечно, заинька моя. Сейчас я тебя спасу. Подожди немного, — твердил одно и то же Эс, отважно, как робот, двигаясь по пояс в воде к болотнице.

— К-какого…? — Лимит оторопел. Неужто Корт подумал, что Абсолюту Скорости нужна помощь, раз изволил ближе к болоту подойти? Или он любопытства ради решил проверить свою устойчивость к чарам ведьмы? В любом случае рыжик, не имеющий брони в виде «Посолоня», вмиг очаровался демоницей и теперь ни о чём не думал, кроме её тела. Это стало началом падения великолепного, казалось, плана.

— А-а-а!!!

Выстрел!

— Твою ж…! — Хог схватился за рану, шипя от боли. Воздушная пуля прилетела ему прямо в плечо, из-за чего правая рука вмиг онемела. Виновницей была Юля, но сделала это девушка случайно. В момент, когда она нацелила оружие на болотницу, выпрыгнувшие из воды кикиморы навалились на неё всем скопом. Рука дёрнулась, палец дрогнул — и пуля, что должна была ранить ведьму, в итоге попала в Хога.

— Д-да что вы… Кх… Т-творите? Эй!!! — кричала Юля. Кикиморы рвали на ней одежду, хватали её за грудь, тело, руки, задницу, ноги. В мгновение ока Сахарова осталась в одном рванье, что вынудило её покраснеть от стыда и начать прикрывать обнажённые места руками. А зеленовласым маленьким бестиям этого и надо было — чтобы девушка сокрушилась. Хог хотел броситься к ней на помощь, но вместо этого прыгнул вперёд — в него летела волна воды — и приземлился на одинокую кувшинку. Положение капитально ухудшалось.

Болотница плавно встала в полный рост. Она больше не прятала гусиные ноги, коими шла по болотной глади прямо к зомбированному Эсу.

— Ах, несчастный, бедный человечишка. Так возжелал меня, моё тело, что голову совсем потерял. Ах, ах, ах, — болотная ведьма склонилась к лицу огненного мага. Её аристократическая мокрая кисть руки ласково погладила парня по щеке.

— Я спасу тебя. Спасу. Спасу, — продолжал бормотать Эс.

— Больше не нужно, смертное дитя: я спасена. Твоя энергия, твоя жизнь — теперь они в моей власти. И я распоряжусь ими в полной мере — как только ты станешь моим рабом. Ну, а пока…

Ведьма накрыла губы Корта своими. Рыжик простонал: через поцелуй демоница высасывала его карио, но делала это настолько возбуждающе и страстно, что парень сам на волю смерти отдался. Автоматически двигал губами и языком, повторяя действия своего очаровательного палача.

— М-м-м-а-а-а-а…! — болотница, наконец, кончила с поглощением карио и смахнула слюну с губ своих, напоследок одарив пирокинетика сладостной улыбкой. — У тебя необычная энергия, человек. Прежде мне не доводилось пробовать что-то вкуснее этого. Хм, ты мне определённо интересен. Сущность, что в тебе сокрыта, я доведу до идеала, как только мы погрузимся в мой мир. Ты перестанешь быть просто человеком.

Трясина медленно стала затягивать в себя Эса. Но ему было всё равно.

— Теперь ты, — ведьма переключилась на Хога. — Чувствую враждебную себе сущность. Твой правый глаз — он омерзителен. Мне не нравится его природа.

— Да? Ну я рад, что ты не полезешь ко мне лизаться, — огрызнулся Лимит.

— Тебя я просто убью, человек. Ты меня не интересуешь.

Волонтёр опешил: болотница вдруг резко сорвалась с места и пулей рванула к нему, занося для атаки длиннющие когти, смоченные ядом. И не будь парень Абсолютом Скорости — точно бы не успел отпрыгнуть в сторону.

— А ты попробуй меня убить, — осклабился Хог. — Я вас, демонов, на части пачками рвал — и тебя, скотину, тоже порву.

— Скажи мне то же самое, когда я начну тебя потрошить, — с кровожадной ухмылкой попросила ведьма, снова кидаясь в атаку.