— Рад вас видеть в добром здравии, Елизавета Святогоровна! — я едва дотронулся до её кончиков пальцев.

— Я должна поблагодарить вас, Илья Алексеевич. Лишь благодаря вашему вмешательству мне удалось выжить. Знайте, я всегда буду помнить об этом и отныне вы всегда можете рассчитывать на мою поддержку, — и немного замявшись Елизавета продолжила. — Пользуясь случаем прошу извинить меня за былую излишнюю резкость по отношению к вам.

— Ну вот и лады! — улыбнулся Святогор Силантьевич, приглашая всех к кофейному столику, возле которого уже суетился нубиец Хамза.

Дождавшись пока все не возьмут по чашечке кофе он продолжил:

— Я опять вам должен, Илья. Как это у вас получается? Поверьте, мало кому удаётся добиться моего признания долга, а у вас это получилось дважды.

— Последний случай касался лично меня, — попытался я возразить.

— Да, я в курсе. Но в то же время, такая развязка уберегла Елизавету Святогоровну от повторных нападок.

— Если вы обо всём заранее знали, то почему сами не решили проблему?

— У нас не было доказательств, всё на уровне косвенных улик, но их в обвинение не запишешь.

— А в чём суть? Я так и не понял почему госпожа Белояра на меня так взъелась?

Елизавета и её отец переглянулись.

— Дело в том, — продолжила Елизавета, — что Белояра Дмитриевна была обручена. Не знаю, чем руководствовались родители, но эта церемония произошла, когда её будущему суженому исполнилось всего шесть лет. Белояре тогда было уже пятнадцать. В последнее время дела в роде Баженовых идут откровенно плохо и своё благосостояние она планировала поправить за счёт предстоящего замужества. Разница в возрасте стала настоящим кошмаром для юноши и он искал сочувствия и понимания в кругу своих сверстников. Так случилось, что он признался мне в своей симпатии, а вскоре об этом узнала Белояра…

Слушаю весь этот бред и понимаю, что меня водят за нос! Явно ведь что — то недоговаривают! Святогор Силантьевич в неприкрытым интересом наблюдал за моей реакцией и заприметив моё кислое выражение лица продолжил.

— Да, это не всё. Наши роды вполне могли бы договориться и не доводить ситуацию до предела. К сожалению, вмешалась третья сторона. Девочку накрутили до такой степени, что она и слушать никого не хотела. Слишком понадеялась на свои силы.

— И тут под горячую руку попадаюсь я…

— Да, не скрою, твоё появление было весьма кстати. Идти на открытую конфронтацию с родом Баженовых было бы крайне опрометчиво, у нас и без того проблем хватает.

— И вы решили сделать грязную работу моими руками…

— Никто и подумать не мог, что у тебя всё получится, — признался Святогор Силантьевич. — Надеялись лишь на то, что ты на некоторое время оттянешь внимание на себя, а там мы уже и сами что — нибудь придумали бы.

— Как вышли на меня?

— Наши аналитики вычислили. Сначала примерный район твоего обитания, а потом в полицейских сводках наткнулись на твою фамилию. Надо отметить, что с тобой довольно трудно работать. Сыскари жаловались, что ты буквально чувствуешь направленное внимание. Менталист?

— Есть немного, — не стал я скрывать.

— Но не эта твоя способность удивила нас. Мы до сих пор не понимаем, как тебе удалось нейтрализовать мага, превосходящего рангом?

— Стечение обстоятельств… Так у вас вскоре предвидится свадьба, жених — то хоть стоит того? — попытался соскользнуть с неприятной для меня темы.

— Партия вполне подходящая, да и Елизавета не против. Наша фамилия в первой сотне по империи, род жениха входит в полсотню.

Я поставил на столик уже давно выпитую чашечку кофе.

— Понимаю, — тяжело вздохнул Святогор Силантьевич, — не всё в этой истории тебе по нраву, но и на меня зла не держи. Когда на кону благополучие рода тут уж поверь, не до сантиментов! А для тебя это будет хорошим жизненным уроком.

Надо же, как выкрутился! Только вот что — то не припомню, когда же я успел записаться на эти курсы жизни… А в принципе прав Святогор Силантьевич, пора прекращать с «нежными» порывами. В жизни всё чаще наоборот получается, не зря говорят, благими намерениями дорога вымощена в ад. Мало того, что шишек набьёшь, так тебя ещё и попользуют, а ты даже понять о том не сразу сможешь.

Уже у выхода из кабинета в моих руках оказалась небольшая бархатная коробочка.

— Извини, Илья, в соратники взять тебя не могу, — развёл руками хозяин кабинета. — С Кошелевыми и Шустовыми у вас вышла обычная боевая операция, а в нашем случае сам понимаешь… Помни, двери этого дома всегда открыты для тебя. Если возникнут трудности, не стесняйся, обращайся прямо ко мне. Да, чуть не забыл. За тех двоих, которых послали разобраться с тобой, можешь больше не беспокоиться…

М — да… хоть в чём — то помогли… Тем не менее жизнь продолжается и пора, что называется, «подбить бабки». До поступления в Магический корпус осталось чуть меньше месяца и необходимо разобраться со всеми финансовыми проблемами, потом уже на это время просто не будет. Во — первых, проконтролировать поступления от тётки. По моим расчётам она уже должна выплатить всю причитающуюся мне сумму. Во — вторых, разобраться с арендной платой за дом матери и в — третьих, перевести всю наличность, что у меня на руках на свой счёт.

В банке подтвердили, что Дарья Семёновна рассчиталась со мной полностью. Перевод денег на личный счёт также не вызвал каких — либо осложнений, а по арендной выплате за дом матери возникла проблема. Я бы даже сказал — проблемища! «Выплата арендной платы прекращена в связи с продажей дома и сменой его владельца», было прописано в банковской выписке. Вот это дела! Меня лишили собственного дома!

Бегу в городскую управу и выясняю, что действительно дом продан и его собственником является совершенно незнакомая мне личность. Клерк, помогавший разобраться в этом деле, признался, что такое случается хоть и не часто, но и исключением сей факт не назовёшь. Скорей всего, купец, который арендовал дом, прознал про гибель собственника и воспользовавшись неразберихой (официальным владельцем я стал лишь на момент вступления в совершеннолетие) продал его. Для начала процедуры отторжения и возврата имущества клерк посоветовал предоставить в управу дарственную на дом.

Проблема… Мне опять придётся идти в тот злосчастный банк, где хранятся документы матери. Рискованно? Безусловно, но я всё же надеюсь, что Потоцким есть чем заняться помимо меня и такой засады, как в прошлый раз, ожидать не стоит.

Изъятие документов попытался провести в максимально быстром темпе. На всё про всё ушло не более десяти минут. У банка меня поджидал заранее нанятый мобиль. Как и ожидалось, за мной увязалась подозрительно знакомая колымага. Немного попетляв по городу и удостоверившись, что преследовавшая нас легковушка не порождение моей паранойи, попросил остановиться у одного из рынков. Нырнув в толпу, я не стал убегать и прятаться, а сделав круг вернулся к мобилю преследователей. В машине кроме водителя никого не было. Прикрываясь туда — сюда снующим народом, подобрался вплотную и резко рванув пассажирскую дверь оказался в салоне. Ствол Люгера упёрся в бочину водилы.

— Заводи свой драндулет и давай отъедем вон в тот проулок, что виднеется справа, там и поговорим.

Парень лет тридцати, не издав и звука выполнил всё в точности, как я и потребовал.

— Кто такие? — поинтересовался я, как только затих паровик.

Водитель кивнул в сторону приборной доски, где виднелся шильдик сыскного агентства «ФилинЪ». То — то мне показалась знакомой эта колымага.

— Я кажется уже предупреждал кого — то из ваших, что следующая встреча не будет столь миролюбивой, как прежде.

— Ну, был такой разговор, — недовольно буркнул водила и криво ухмыльнувшись продолжил. — И что ты мне сделаешь?

Не стоит столь демонстративно сомневаться в намерениях противника, даже если выглядит он, как несмышлёный пацан. Метательный нож, зажатый в левой руке, вонзился в бедро сыскаря. Тот попытался перехватить мою руку, но я уже одёрнул её. Из раны хлынула кровь.