- Почему не касается? – удивилась она. – Я твоя сестра. Мне же интересно, что происходит у тебя в жизни.

- Интересно – это не повод задавать нетактичные вопросы.

Она уперла руку в бок, взглянула на меня с вызовом.

- Ты что, бросить меня собираешься? Вот здесь, практически на вокзале?

Я поморщилась от её жалостливого тона.

- Ты не на вокзале, - сказала я ей. – И я тебя не брошу. Но я хочу тебе объяснить, что у меня дома ты пока появляться не можешь. Мне и без того хватает проблем, чтобы ещё за это объясняться.

- А что в этом такого? Я же твоя сестра. А он кто?

Я едва сдержала усталый вздох. На сестру взглянула настойчиво.

- Это совсем неважно. Это мои проблемы. Давай сейчас разберемся с тем, что делать с тобой.

- И что ты будешь со мной делать? – с видом оскорбленной невинности поинтересовалась Лиля.

- Поживешь пока в моей городской квартире, - решила я. – Только я прошу тебя, давай без громких признаний кому ни попадя.

- Что ты имеешь в виду?

- То, что не нужно всем рассказывать, что ты моя сестра. Сейчас не тот момент.

Лиля молчала, смотрела на меня из-под нахмуренных бровей. Но затем в один момент её лицо разгладилось, и она улыбнулась.

- Хорошо. Я поживу в квартире. Но мы ведь сможем видеться?

- Да, конечно, - проговорила я с облегчением.

- Дурацкая, дурацкая идея, - шипел за моим плечом Пал Палыч, когда мы направились обратно к машине. Лиля уже не хваталась за мою руку, чуть ли не на крыльях летела впереди меня, а я затылком чувствовала мрачный взгляд Пал Палыча, который смотрел мне прямо в висок, как дуло пистолета.

- И что ты прикажешь мне с ней делать? – шикнула я на него также возмущенно и тихо. – Оставить её на улице, посреди Москвы?

Рыков лишь хмыкнул.

- Эта нигде не пропадет.

Я голову повернула, посмотрела на него выразительно.

- Она моя сестра. А у меня, знаешь ли, совсем немного родственников, чтобы ими разбрасываться.

- Чую, чую, будут проблемы, - продолжил бухтеть он, но я уже не реагировала. Какой смысл?

Лиля довольно быстро обжилась в моей квартире. Я заехала к ней на следующий день, всё же чувствовала неловкость от того, что привезла сестру и оставила, даже не поговорив толком. Встретила меня домработница, и тихим, осторожным голосом начала:

- Марьяна Александровна, ваша гостья…

- Да, гостья, - тут же кивнула я. – Она поживет тут немного.

- Мне заказать доставку продуктов?

- Да, пожалуйста.

Она же сестра, гостья, необходимо следовать законам гостеприимства. Кормить и привечать.

Лилю я обнаружила в спальне. Несмотря на довольно поздний час, практически половину двенадцатого, сестра ещё валялась в постели, а увидев меня, улыбнулась.

- Привет, - сказала я. – Отдыхаешь?

Лиля раскинула руки в стороны.

- Здесь отличная кровать. Такая большая. У меня никогда не было большой кровати.

Я покивала. Присела в кресло напротив. Поинтересовалась:

- Маме звонила?

- Да. Она порадовалась, что ты меня встретила. Говорит, что скучает.

- Мы вчера так и не поговорили с тобой.

- Ты была занята. – Лиля лукаво улыбнулась. – Марьяна, у тебя появился новый бойфренд?

- Не люблю это слово, - призналась я. – И никакого бойфренда у меня не появилось. Я уже говорила, что это работа.

- Разве тебе нужно работать? У тебя же полно денег.

- Деньги тоже просто так не появляются. У меня тоже есть обязанности… некоторые.

Лиля села на постели, по-турецки поджав под себя ноги.

- Я смотрела новости. Видела этого типа, который за тобой приезжал. Он теперь всем руководит, да?

Я кивнула.

- И что теперь будет? – спросила Лиля.

- В каком смысле?

- Я ему не понравилась с первого взгляда. Не скрывай, я знаю, когда кому-то не нравлюсь. Я не дура. Ты поэтому привезла меня сюда, а не домой?

Её прямые вопросы несколько выбили меня из колеи. Я не привыкла, чтобы неудобные вопросы задавали в лоб, при этом, ещё смотрели так, что от ответа уйти было просто невозможно.

- У Марата свои причины кому-либо не доверять, - сказала я сестре. – Он сейчас за слишком многое в ответе.

- Но я ему не понравилась, - подытожила Лиля. Нехорошо усмехнулась. – Но я ведь твоя сестра. Кто может тебе что-то диктовать?

- Никто не может, - согласилась я. – Но, если честно, я не совсем понимаю твоих мотивов.

- Моих мотивов? – удивилась Лиля. – Я просто хочу с тобой общаться. Мы же с тобой говорили, планировали… Как будет здорово жить рядом, общаться. Ты забыла?

Я помолчала. Понимала, что меня вновь выводят на сентиментальные решения, и я готова была всплакнуть и согласиться, как это здорово – иметь рядом родных людей, которые всегда выслушают, помогут, поддержат. В теории. А вот на практике получалось совсем иначе.

- Чем ты собираешься заняться в Москве? – спросила я у неё, пытаясь немного свернуть с опасной темы. – Я подумала, что ты можешь получить достойное образование. Ты думала об этом?

- Учиться? – Лиля моргнула в растерянности. – Снова?

- А ты где-то училась после школы?

- Пробовала. На медсестру училась, но как-то… не пошло.

- Тебе нужна профессия, Лиля.

Она широко улыбнулась.

- А, может, мне повезет, и я замуж выйду?

Я негромко хмыкнула.

- Может быть. Так ты планируешь заняться поисками подходящего мужа?

- А ты мне поможешь?

- Это как? – удивилась я.

- Познакомь меня с кем-нибудь. – Лиля хлопнула в ладоши. – Это было бы здорово. Мы же ходили с тобой в рестораны, в клубы. Ты знаешь кучу людей, Марьяна!

- Скорее, это они знают меня. К тому же, я как-то не вижу себя в роли свахи.

- Тебе и не надо. Я сама со всеми познакомлюсь. Сходим вечером куда-нибудь?

Я сестру разглядывала, её лихую улыбку, и то, как азартно горят её глаза. Кажется, девочка, на самом деле, приехала выйти замуж.

Лиля тем временем с кровати спрыгнула, покрутилась передо мной.

- Я ведь красивая? Скажи. Не хуже московских красоток?

Я кивнула, но мой взгляд, по всей видимости, был чересчур пристальным. Я сестру оглядела придирчиво, и сама за собой этой придирчивости не заметила. А вот она мой взгляд оценила верно. Остановилась, глянула серьёзно. И спросила:

- Что со мной не так?

Я якобы удивленно вскинула брови. И заверила её:

- С тобой всё так.

- Тогда почему ты так смотришь? Я не так стою? Не так разговариваю?

Я тоже с кресла поднялась, подошла к ней и успокаивающим тоном проговорила:

- Ты красивая, Лиля. Я уверена, что однажды ты встретишь своего человека, влюбишься и выйдешь замуж. У тебя всё будет хорошо.

Сестра была ниже меня ростом, если честно, я даже не ожидала, что настолько ниже. Обычно Лиля при любых обстоятельствах ходила на каблуках, вышагивала на них уверенно, задирала нос повыше, и разница в росте между нами не так бросалась в глаза. А сейчас сестра стояла передо мной босая, в короткой ночнушке, с распущенными волосами, и я впервые задумалась о том, какая она, на самом деле, хрупкая и совсем молодая. Девчонка с неподъемными мечтами. Я такой никогда не была, мои мечты всегда осуществлялись, как бы сами по себе, мне особо не приходилось бороться за желаемое. Может, поэтому я чувствую предвзятость к поведению сестры? Потому что сама до конца не понимаю, каково это – чего-то добиваться самой? Всеми возможными способами.

Я отошла от неё, и затем сказала то, чего говорить, собственно, не собиралась:

- Я не против, что ты приехала, Лиля. Я готова позаботиться о твоем будущем. Это моя обязанность, как старшей сестры. Думаю, так будет правильно. Но я не считаю, что твоё будущее – это замужество. По крайней мере, не нужно делать ставку только на это. Почему бы тебе не осмотреться в Москве, не решить, чего ты, на самом деле, хочешь. Получить образование, устроиться на хорошую работу… Я тебе помогу.

Лиля продолжала стоять посреди комнаты, выслушала меня и теперь раздумывала. Потом уточнила: