Это слово меня приводило в восторг: муж, муж. Правда, мы с Маратом о браке за год отношений ещё ни разу не говорили, но я всегда убеждала себя, что это мелочь, просто несущественная мелочь. Придёт момент, и мы с ним обязательно поженимся. Как может быть иначе? Наши жизни уже связаны, и любовью, и страстью, и дружбой, даже бытом. Я лично подбирала для Марата новую квартиру для съема, когда он захотел жить поближе к работе. Выбирала, обставляла, занималась интерьером. И мысленно, где-то внутри, уже считала себя его женой, хозяйкой его дома. Ведь подобными вещами занимается супруга, разве не так?

Через какое-то время после подслушанного мной разговора, Марат сообщил мне новость.

- Твой отец предлагает мне работу, - сказал он.

- Серьёзно? – выдохнула я. И тут же обрадовалась: - Марат, это же здорово!

Давыдов обрадованным не выглядел, выглядел всерьёз призадумавшимся. И у меня спросил:

- Считаешь?

Я уверенно кивнула.

- Да. Я думаю, что этого следовало ждать.

- Почему?

Я подошла к любимому, взяла того под руку, прижавшись к его плечу и принялась терпеливо объяснять:

- Потому что папа всё это время к тебе приглядывался, старался понять тебя, твои интересы, таланты, а сейчас пришло время переходить на новый уровень отношений.

- То есть, пригляделся? – ухмыльнулся Марат.

Я же спокойно кивнула.

- Пригляделся. Что в этом плохого? – И поинтересовалась: - Какую должность он тебе предлагает?

Давыдов неожиданно кашлянул, посмотрел в один угол комнаты, потом в другой. И сказал:

- Хорошую, Маш. Должность, от которой только дурак откажется.

- Вот и не будь дураком, - легко отозвалась я. – Возьми и согласись.

- И как это будет выглядеть? – Он посмотрел на меня. – Что я не заслужил, меня назначили?

- Глупости, - тут же возмущенно фыркнула я. – Скажи ещё, что из-за меня!

- А что, не так?

- Марат, да какая разница? Суть же не в этом!

- А в чём?

- А в том, чтобы ты был достоин этой должности. Ты же справишься? – Я смотрела на него пытливо и ободряюще одновременно.

Давыдов помедлил пару секунд, после чего кивнул.

- Справлюсь.

- Тогда чего ты боишься? – Я развела руками. – Через некоторое время ты всем сплетникам рот заткнешь.

Марат откинулся на диване, закинул руки за голову, с шумом выдохнул. С напряжением смотрел куда-то за окно, после чего перевел взгляд на меня.

- Ты хочешь, чтобы я согласился?

Я тут же кивнула.

- Да. Я знаю своего отца. Он не стал бы тебе что-то предлагать только из-за наших с тобой отношений, Марат. Наверняка, он всё взвесил, всё продумал. – Я хмыкнула. – Поверь, Александр Дегтярев по-другому не действует. Тебе гордиться нужно этим предложением, а ты раздумываешь о всяких глупостях, - пожурила я его.

Подошла к дивану, на котором он сидел, наклонилась и поцеловала Марата. Сначала в лоб, потом в кончик носа, затем коснулась губами его губ, очень легко. При этом мы смотрели друг другу в глаза.

- Люблю тебя, - шепнула я ему. Я по глазам видела, что Давыдову хочется что-то мне ответить, но он молчал, только меня разглядывал. И поэтому я тихо спросила: - А ты меня любишь?

Он так и не сказал этого вслух. Только улыбнулся и произнёс:

- Ты моё сокровище.

Время от времени Марат наведывался в Казань, повидаться с семьей. Случалось это не часто, раз в два-три месяца, в зависимости от его занятости. Телефонную связь поддерживал с родителями и сестрами постоянно, а вот ездил не часто. Но я всё равно отмечала, что возвращается он каждый раз не слишком воодушевлённым и радостным оттуда. Пообщавшись с семьёй, Марат становился задумчивым и хмурым.

- Что-то не так дома? – каждый раз спрашивала я. А Давыдов, вместо того, чтобы что-то мне рассказать или обсудить, сразу как-то подбирался, бодрился, и неизменно отмечал:

- Нет, всё хорошо.

Ну, хорошо и хорошо. Что я могла возразить, если с его родственниками знакома не была?

Если честно, чем дальше, тем больше такое положение вещей меня беспокоило. Вроде бы, чего проще, познакомить любимую девушку с папой и мамой, правда? Я вот его со своими близкими познакомила, причем, давным-давно. А Марат… каждый раз, когда я осторожно заводила об этом разговор, кивал, соглашался, обещал, но ничего так и не предпринял. А мне было неловко… Сама тема его родителей стала не то чтобы запретной, но словно неохотной. Ведь каждый раз наш разговор о них приходил к тому, что, наверное, мне пора бы с ними познакомиться. Мы вместе год, и это странно, что они обо мне не знают.

Странно, и даже ненормально.

А тут отец предложил Марату работу. И пока я искренне за него радовалась, Давыдов снова засобирался в Казань.

Я хотела промолчать, буквально просила себя промолчать, но не смогла. И только поинтересовалась:

- Посоветоваться?

Марат быстро глянул на меня, хмуро сдвинул брови. Отвечать ему, явно, не хотелось. И начал он путано:

- Маша, у меня есть обязательства.

- Какие обязательства? – тут же зацепилась я за его слова. – Перед кем?

- Перед родителями, - вроде бы удивился Марат. – Маша, ты не понимаешь…

- Тогда объясни.

- Я пытаюсь, уже некоторое время пытаюсь тебе объяснить. И прекрасно понимаю, почему тебе так трудно понять. Наверное, всё, что я тебе говорю, кажется тебе несущественным, старомодным. Но у нас традиционная татарская семья. И, по-хорошему, я должен был остаться в Казани, рядом с родителями. Это мой долг. А я уехал в своё время, обещал, что вернусь после того, как окончу институт. – Марат развел руками. – Но как-то не выходит. А теперь здесь ты, и всё окончательно осложнилось.

- Твои родители хотят, чтобы ты вернулся жить в Казань? – Я не на шутку удивилась.

А Давыдов выглядел расстроенным.

- В принципе, это предполагается… в будущем.

Я не понимала. Никак не могла понять.

- Марат, у тебя здесь такие перспективы. Ты согласился на должность…

- Почти согласился, - поправил он меня.

- Хорошо, почти, - не стала я спорить, и продолжила недоумевать: - А там что?

- У отца тоже бизнес. Ты же знаешь. Я рассказывал.

- Знаю, рассказывал, - кивнула я. – По разведению лошадей. Марат, где ты, а где лошади?

- Между прочим, я вырос среди лошадей.

- Если бы для тебя это было важно, ты бы там и остался, а не поехал в Москву учиться, - сопротивлялась я.

Он вздохнул, для чего-то махнул рукой и в тысячный раз повторил:

- Я единственный сын. Я должен перенять дело отца.

Мне очень хотелось доказать ему, что это не его дело, если бы оно было Марату по душе, он бы не стоял сейчас рядом со мной. А скакал бы где-нибудь на гнедом жеребце, чтоб его… Но я понимала, что доказать ничего не смогу. Как доказать человеку его несостоятельность в каком-то деле, если он сам прекрасно её осознаёт, но его просто мучает чувство вины перед отцом?

- То есть, ты откажешься от предложения отца? – решила уточнить я.

Он мялся. Помолчал, заметно сомневался. Затем сказал:

- Нет. Я стараюсь найти компромисс.

Это было смешно. Какой компромисс можно найти между должностью директора столичного филиала огромного холдинга и управлением семейным бизнесом коневодства?

- А твои родители знают… про меня?

По-моему, это был довольно простой вопрос, не требующий долгого обдумывания. После года отношений, довольно странно скрывать от родителей свою девушку. По моему мнению. Но Марат, судя по всему, так не считал. Вот и в этот раз он помолчал, затем успокаивающе улыбнулся мне.

- Всему своё время.

Ненавижу это выражение. Наверное, потому, что слышала его от Давыдова две сотни раз, вот и возненавидела. И в какой-то момент так устала от его бесконечных обещаний, что в один прекрасный день решила взять ситуацию в свои руки. И будь, что будет. Марат вернулся от родителей, согласился на предложение моего отца о работе, вступил в новую должность, и, вроде бы, можно было успокоиться и порадоваться, я, на самом деле, жила мечтами о том, что наша с ним жизнь так и будет протекать. В спокойствии, благосостоянии, в том, что папа будет гордиться и мной, и зятем. Что мой муж сможет стать для него настоящей поддержкой в бизнесе. Я настолько досконально расписала в своём воображении свою будущую счастливую жизнь, что, в конце концов, осталась лишь одна нерешенная проблема – родители Марата. С которыми мне было необходимо познакомиться, наладить отношения, стать и для них любимой невесткой, и тогда жизнь потечет приятная и счастливая, без всяких шероховатостей. И поэтому, когда мне представился случай, я решила взять инициативу в свои руки.