– Знаю, – согласилась Лера. – Ты самый терпеливый и везучий гад на земле! Только у меня сложилось странное впечатление об этой Арине. Не так уж она проста, как кажется. Считай это хоть женской интуицией, хоть звериным чутьем!

– Перестань, – раздался беспечный голос, – обычная девочка!

– Сколько ей лет?

– Двадцать шесть.

– Олежек, я сама много лет работаю с девушками, а моя сестра имеет пунктик на всяких статистических данных и некоторые особо полюбившиеся подборки повторять может месяцами. Особенно ее вдохновляют сводки по погибшим. Так вот, что я хочу сказать: все эти «обычные» с таким показанием магии в крови, да еще в столь «удачном» окружении до двадцати трех доживают редко. Представь себе нашу серую мышку в окружении вечно молодящихся гарпий…

Если бы Лера знала, о чем думал в тот момент ее любовник, она бы очень удивилась. Олег после упоминания о серых мышках перестал вслушиваться в слова подруги. Перед его глазами стояла Арина. Русые волосы с необычным стальным отливом мягкими волнами рассыпались по плечам. Светлую кожу на широковатом лице золотил свет из окна. На острых высоких скулах розовел легкий румянец смущения. Пухлый рот, с выступающей верхней губой был удивленно приоткрыт. Это же удивление плескалось в огромных серо-голубых глазах. Она зябко ежилась под широким халатом. Олег предполагал, что под ним скрывается хрупкая и изящная фигура. В общем, ее парень счастливчик, которому бессовестно повезло в жизни…

– …поэтому у нее нервы должны быть как канаты, а характер, мягко говоря, боевой. Это я к тому, что твое ожидание может затянуться. Эй! Ты почему молчишь?

– Думаю, – последовал туманный ответ.

– О чем?

– Она не серая мышка.

– Хорошо, – терпеливо вздохнула Валерия, – я неправильно выразилась, но суть ты понял?

– Понял. Ждать в полном бездействии я не намерен. Кое-что я уже придумал.

Как источник информации Татьяна представляла собой бесценную находку, но собеседницей оказалась совершенно невозможной. Пока квартет блуждал по бесконечным дорожкам поселка, жизнерадостная пышка выболтала Арине все, что ей известно обо всех постояльцах и коренных обитателях Ключей. Мужественно стиснув зубы и обнажив их в приторной улыбке, девушка слушала словесные излияния брюнетки. На счастье Арины, в этом потоке, по большей части состоящем из сплетен и тайн, малопригодных для практического использования, все же проскальзывали крупицы, представляющие хоть какую-то ценность. Так, например, она узнала, что местное население составляет молодежь от четырнадцати до двадцати пяти лет. Исключениями являлись хозяин Ключей, Лана и Руслан, соответственно. Кстати, уверения парня в отсутствии всяческих конфликтов между персоналом и отдыхающими подтвердились.

Через полтора часа в поле зрения Арины оказалась вывеска ресторана. Девушка сумела-таки улучить момент и вставить в нескончаемый монолог Татьяны несколько крайне удачных слов. Услышав их, каждая из дам внезапно осознала насколько проголодалась, и коллегиально было принято решение пригласить Арину на ланч в местную достопримечательность. Девушка вздохнула с облегчением. Она предположила, что еда заставит замолчать болтушку на некоторое время, дав отдых ее мозгу, который начинал потихоньку плавиться от переизбытка загружаемых данных. В определенной степени эти ожидания оправдались.

Арина смотрела на вещи трезво, поэтому понимала, что долгожданное затишье в беседе наступит не сразу, поэтому с достоинством перенесла еще двадцать минут пустой болтовни, прежде чем получила заказанную уху. Да и слушала девушка уже краем уха. Она рассуждала над тем, как характеризуют ее компаньонок заказанные блюда.

Алена попросила овощи на гриле – диеты и псевдоздоровый образ жизни, возведенные в культ. Татьяна решила порадовать себя обилием простой, но сытной пищи, не забыв про десерт с двойной порцией сливок, – любит себя такой, какая есть, и умеет радоваться самым обычным вещам. Виктория удивила, заказав сложное блюдо из рыбы под весьма необычным соусом, – в шкафы в доме у этой скромной на вид женщины лучше не заглядывать – скелетами завалит.

Быстрее всех со своей порцией справилась Алена. Она тут же упорхнула к барной стойке, как она выразилась, «задать пару вопросов» симпатичному совсем молодому пареньку, занятому расстановкой бокалов.

– Алена любит коктейли? – поинтересовалась девушка, наивно полагая, что разница в возрасте позволяет этой рыжей стервочке испытывать интерес исключительно к профессиональным навыкам юноши.

Татьяна издала какой-то странный звук, явно намереваясь ответить, но, увы…

– Не торопись, – фыркнула Виктория, глядя на жующую подругу, – я сама расскажу. Это Сава, – представила она незнакомца.

Имя тут же всплыло в памяти Арины:

– Он ездит за продуктами, верно?

– Иногда, – кивнула головой Виктория. – Он новая жертва Алены.

– В каком смысле? – растерялась девушка.

– Да в том самом. Наша писательница вечно образы героев с местных рисует или наоборот уже созданные на них примеряет. Она все хочет свои фантазии с кем-нибудь на практике реализовать, но у парней здесь принципы железобетонные. И не поймешь, то ли это профессионализм, то ли высокие моральные качества. Самый желанный трофей для нашей бестии, естественно, сам Вяземский. В общем, она не врала, когда говорила, как вам завидует. Алена полагает, что, оказавшись в доме Олега Викторовича, своего бы не упустила.

Арину эти новости покоробили, и она решила перевести разговор в безопасную, на ее взгляд, плоскость.

– Так Алена – автор романов?! – девушка изобразила внезапное озарение.

– Романы… – поборница высокой нравственности презрительно скривила губы. – Грязь это, все ее писульки!

«Грязь грязью, но содержание книг тебе известно. Выходит, предположение о наличии маленьких и тоже не очень чистых секретов было верным», – подумала Арина, выслушивая очередную порцию возмущений в адрес Алены.

– Как можно, глядя на любого мужчину, мысленно представлять, в какой позе из Камасутры он смотрится наиболее удачно!

«Вот это у вас фантазии, мадам!» – восхитилась девушка и бросила взгляд в сторону Татьяны. Женщина выглядела шокированной и даже перестала жевать. Она, видимо, успела позабыть, какими историями сама потчевала новую знакомую во время утреннего моциона.

– Простите, а вы чем занимаетесь? – Арина сделала вид, будто не услышала эмоциональных комментариев Виктории, и специально задала самый обычный вопрос, который последовал бы за ответом на предыдущий.

Разошедшаяся женщина взяла себя в руки. Несмотря на эмоции, от нее не укрылся ни короткий взгляд девушки, обращенный к ее подруге, ни реакция последней. Попытка вернуть беседу в приемлемое русло так же не осталась без внимания.

– Сейчас я живу в свое удовольствие, – Виктория вернулась к благопристойной сдержанности. – Покойный муж оставил мне достаточно средств, чтобы я могла в полной мере располагать собственным временем.

– Как мило с его стороны, так позаботиться о вас! – воскликнула Арина с детской непосредственностью, и поскольку ее собеседница никак не могла найтись с ответом на данное замечание, она решила уточнить один момент, очень ее заинтересовавший, – Татьяна упомянула, что здесь обитают в основном подростки. Разве их учеба не влияет на рабочий процесс?

– Не влияет, – отозвалась Татьяна.

Арина подумала, что женщина решила ответить лично, поскольку упомянули ее имя, но потом заметила опустевшие тарелки.

– Как же так? – удивилась девушка одновременно и ответу, и скорости, с которой Татьяна расправилась с едой.

– Они все учатся заочно, – пояснила любительница много и быстро покушать.

– И что же это за родители, которые забрасывают воспитание детей, заставляют их самостоятельно зарабатывать себе на жизнь в таком юном возрасте, да еще и не заботятся об их образовании?!

– Не знаю, – Татьяна задумалась, а потом выдала, – вообще-то никто из местных особо грустным не выглядит. Я не в курсе, кто тут следит за воспитанием, но о его качестве вы точно можете не волноваться. Что касается образования, то здешняя молодежь сплошь ученики спецшкол и студены престижных ВУЗов, порой даже заграничных.