Я испуганно уставилась на подругу и беззвучно открывала рот, лишившись способности говорить. Что значит – родила пару сыновей, потом дочку и всё наладилось?! Я не хочу пару сыновей! Я вообще замуж не собираюсь!

- Ты посмотри на неё, - указал на меня Дасмир. – Сейчас истерика будет…

- А вот и нет! – вздёрнула я нос. – Не будет истерики. Мне профессор Эван пообещала, что научит контролю!

- Ну и напугали вы меня, девчонки, - рассмеялся Дасмир. – Думал, что-то страшное скрываете.

- Ай! Нет-нет-нет! – вдруг вскрикнула Лория. – Начинается! Вы посмотрите! Мои ногти! Мамочки!

Она вскочила, начала прыгать и нервно трясти руками, взвизгивая и повторяя «Нет-нет-нет».

Я поймала её за руку, посмотрела на ногти, продемонстрировала их Дасмиру и закусила губу. Розовые ноготки подруги окрасились в болотный цвет. А её прекрасные блестяще-каштановые волосы полностью перекрасились в яркий ядовито-зелёный. И на кожу лба зелень уже начала расползаться.

- Я превращусь в лягушку, - начала ныть и всхлипывать Лория. – Я не хочууу.

Дасмир оттолкнул меня, встал перед Лорией, схватил её за руки, притянул к себе, посмотрел прямо в испуганные глаза и жёстко приказал:

- Стой и не двигайся.

Лори замерла, едва дыша от страха. А Дасмир отпустил её руки, схватил теперь за голову и прикрыл глаза.

Я буквально видела, как зелень перетекает из волос Лории в его руки. Он вытягивал из неё магию, как ведьмак вытягивает силы из ведьмы! Но, когда всё закончилось, Лори не лишилась сил. Она осталась такой же бодрой и буквально скакала по комнате от счастья.

- Я не зелёная! Я нормальная! – голосила подруга.

Она подбежала к Дасмиру, обняла его, расцеловала, от чего веснушки на его щеках исчезли, скрасившись обильным румянцем, опять обняла и продолжила победный танец, радостно визжа и подпрыгивая.

А я ещё раз убедилась в том, что мне прямая дорога к Тартуроссу. Самому Дасмиру озвучить свои подозрения я не решусь, но вот академический призрак точно должен знать, если в его вотчине появился ещё один такой же уникум, как и он.

-А у нас тут сегодня людно, - послышалось от двери. – Заяра, будь добра, предупреждай, если собираешься кого-то приглашать в комнату.

Я виновато улыбнулась Яфе и развела руками:

- Извини, незапланированно как-то получилось.

- Я против незапланированных посещений, - тихо проговорила Яфа. – Мне нужна тишина.

Я не стала комментировать это её заявление, но о какой тишине может идти речь, когда у неё в соседках Элла и Вилла? Наверняка, должна была уже привыкнуть к постоянному кутежу.

- Идём, - покосился на, демонстративно упавшую на кровать, Яфу Дасмир. – Ей тишина нужна.

- А пошли в библиотеку! – вдруг предложила Лория.

- И действительно. Я ещё учебники не получил, - поддержал её Дасмир.

Я вышла вслед за ними из комнаты, но в библиотеку идти уж точно не собиралась. Была уже там сегодня, причём два раза!

- А может в сад? – внесла своё предложение.

- Мне и правда в библиотеку нужно, - улыбнулся Дасмир.

- И мне, - настойчиво произнесла Лория, сделав большие глаза.

- Тогда идите. Я вас тут подожду. В сад схожу… - пожала я плечами.

- Так значит, - прищурилась подруга.

- Я вам там только мешать буду, - попыталась сгладить ситуацию. – Не хочу отвлекать библиотекаря.

- Ну хорошо. Тогда до ужина, - помахала мне ручкой Лория.

- Да, встретимся в столовой, - пообещала я друзьям.

Дождавшись, когда Лория и Дасмир скроются из виду, я развернулась и пошла, конечно же, не в сад. Там мне Тартуросса явно не найти. Но и забредать в академические лабиринты я больше не собиралась. Решила найти укромное местечко где-нибудь поблизости, и попробовать зазвать духа явно заинтересующей его информацией. Всё же, такие, как он, большая редкость. А я была почти уверена, что ведьмак Дасмир не лишён и магических способностей.

Если бы не личное знакомство с легендарным основателем АИСТа, я бы и не обратила внимания… Но уж слишком впечатляющим был призрак, поэтому, когда в столовой Кай обмолвился, что ощутил волнение Дасмира, а потом и с Лорией - он впитал наложенную на неё моей вредной соседкой магию! Не вытянул у неё силы, как обычно делают ведьмаки, а поглотил именно магию. А что, если?..

Пришедшая в голову мысль пробрала холодом до костей. Ведьмаки могут вытягивать подобную силу из ведьм, но маги такой способностью не обладают. Украсть чужие способности им не под силу. Отчасти, поэтому и маги не любят ведьмаков. Да их почти никто не любит! Ведьмы опасаются по понятным причинам, маги завидуют, потому что магини-то как раз имеют слабость к заносчивым высокомерным угрюмым ведьмакам, обычные люди откровенно боятся, ведь именно из ведьмаков состоит социальный дозор, контролирующий законы и порядок внемагической сферы.

Но что, если у ведьмака появятся и магические способности? Сможет ли он красть магическую энергию так же, как крадёт силы ведьм? Судя по тому, что я сегодня увидела – может! Теперь понятно, почему Тартуросс достиг таких высот. Да он же был практически непобедим!

Запястье кольнуло, по руке растеклось тепло, пальцы чуть занемели. Я посмотрела на печать и удивлённо охнула. В бледном кругляше магической метки ярко светилась зеленью надпись «САД».

В том, кто отправил мне это послание, сомнений не было. Ведь я уже успела позвать Тартуросса. Не удивлюсь, если он всё это время наблюдал за мной. А может и в мысли как-то заглянул. Но он же дух! Призрак, привязанный к замку. Неужели он способен покинуть его, тем более, среди бела дня, под светом солнца?

Запястье начало неприятно, но терпимо пощипывать. Кажется, кому-то не терпится. Ну что ж, я готова пойти на уступки. Тем более, что в этот раз меня не пытаются завести в лабиринт, из которого не выбраться. Потёрла чуть зудящую печать и пошла, куда зовут.

Первый день занятий, послеобеденное время. А в АИСТе не так уж и много мест, где можно собраться и пообщаться. Вернее, места там хоть отбавляй, но гулять по бескрайним коридорам себе дороже. Неудивительно, что на улице было многолюдно и шумно. Кто-то только вчера вернулся после каникул и жаждал встретиться с друзьями, кто-то, как, например, я, вообще ещё не видел ничего.

Большие компании, маленькие группки, парочки и просто одинокие прохожие едва ли не плечами друг о друга тёрлись, гуляя по подъездной аллее, расположившись на лужайках, бродя по саду. И где же мне тут уединиться с привидением?!

Ещё раз взглянула на печать. Теперь там вместо надписи была указующая стрелочка. Опять…

Вздохнула и пошла за указателем. Всего пять минут блуждания вокруг здания академии, и я остановилась у ведущих вниз ступеней. Рядом громоздилась куча каких-то деревяшек, похожих на обломки столов. Валялась лопата и перевёрнутая набок тачка. Подсобный подвал? Он издевается?!

Обернулась – метрах в двадцати от меня громко что-то обсуждали и смеялись маги. Чуть в стороне расположилась компания ведьм, играющихся с силами зелени и одаривающих друг друга в мгновение выращенными цветочками. Левее, под сенью деревьев, самозабвенно целовалась какая-то парочка. На меня никто не обращал внимания.

- Всё лучше, чем заблудиться, - пробурчала и пошла вниз по ступеням.

Дверь, конечно же, оказалась не заперта. А за ней ожидаемо обнаружилось то самое подсобное помещение, в котором громоздились грабли, метёлки и прочий садовый инвентарь. Ну да, почти сад…

Здесь было не то, чтобы темно, но свет, проникающий через маленькое окошко под потолком, освещал только часть помещения. 

- Вы здесь? – тихо позвала я. – Тартуросс.

- Да тут я, - проворчали из тёмного угла. – Пожалел тебя вот. Теперь придётся сидеть в углу, как наказанному.

- Ну извините, - развела руками. – Я не виновата, что по вашей академии нельзя нормально прогуляться, чтобы не заблудиться.

- Отчего же нельзя? Можно. Всё дело в тебе, дорогуша, - проворчал дух из темноты.