Ничего экстраординарного не случилось, и я таки приступила к ужину.

- Да какой позор? – фыркнула Вилла. – Тут почти каждый не отказался бы оказаться на твоём месте! Тарелкой прямо в рожу Орсу, и никаких последствий – это же мечта!

Ведьма мечтательно закатила глаза, её подружка захихикала, а Яфа фыркнула и подмигнула мне. Я же не торопилась радоваться. С одной стороны – меня вроде как приняли и даже оценили сомнительный подвиг. А с другой - во-первых, не факт, что у этого подвига не будет последствий, а я не готова ещё встретиться с обласканной моим ужином ректорской рожей лицом к лицу. И во-вторых, век подобных свершений недолог. Это сегодня я на коне, а завтра все забудут, и опять начнётся травля. Неспроста же треть адептов покидает академию в первые две недели обучения. Поэтому и поступить сюда не так трудно, как должно быть, учитывая высокий статус АИСТа.

Но сегодня-то я проявила себя! Пусть и таким необычным способом. Значит, можно хоть немного расслабиться и подумать. Вот только о чём думать? По уму, нужно пользоваться моментом и заводить полезные знакомства, но все мои мысли были заняты им! Этот взгляд… Я ещё долго его вспоминать буду. Он посмотрел на меня с такой ненавистью, будто я не ужином его обляпала, причём не по своей вине, а, как минимум, его любимую тётушку убила! За что?! Это же я жертва! Да и вообще, как он мог меня узнать?

Хотя, ректор же, наверное, просто увидел знакомое имя в списке поступивших. Ведь они когда-то были очень дружны с Ароном. И, до того кошмарного утра, когда я решилась открыть свои детские чувства, он частенько заглядывал к нам в гости. А вот после, так ни разу больше и не пришёл. Сначала я решила, что брат поругался с ним из-за меня. Но Арон и словом об этом не обмолвился, а мой братец не из тех, кто будет молчать. Значит, Арону он ничего не рассказал. Но и в гости к нам захаживать перестал, не иначе, не хотел больше видеть навязчивую малявку.

И вот теперь, когда мы встретились спустя столько лет, он смотрит на меня, как на злейшего врага. Это неправильно! Я-то его за дело ненавижу, а он меня за что?!

- Зая… - позвала меня Вилла.

- Я же просила, - рыкнула, невольно погнув ложку.

- А как нам ещё тебя называть? Оно же само на язык просится, - закатила глаза Элла.

- Заяра… мама меня Яра называет, - ответила, отложив ложку.

Что-то я слишком разозлилась, нужно немного притормозить, пока чего-нибудь непоправимого не произошло.

- Яра, ты доедать собираешься? – миролюбиво спросила Яфа.

Я посмотрела на свою тарелку и поняла – сегодня у меня разгрузочный день. Даже пережитый стресс не помог доесть это. Не то, чтобы тут плохо готовили, но томатный суп на ужин, да ещё и островатый к тому же – нет, это не для меня.

Если и дальше так пойдёт, я тут похудею и наконец-то порадую папочку пригодными для удачного договорного брака формами. Ну уж нет! Схватила ложку, выгнула до почти нормального состояния и быстро доела суп.

Нет, я не толстая, но, учитывая некоторые выдающиеся формы, не дотягиваю до идеала утончённой дочери мага. Тот факт, что я, собственно, не магиня, отца мало заботил. Он был твёрдо уверен, что его дочурка должна быть хрупкой и женственной девочкой, иначе второй советник императора не удостоит меня чести стать его супругой, когда получу образование в лучшей академии империи. Договорённости ещё не были достигнуты, но папа свято верил в успех, опрометчиво игнорируя предупреждения мамы, что она этого не допустит.

В общем, замуж я пока не собираюсь, тем более за какого-то там советника. Так что худеть не буду принципиально. К тому же, если похудею, то превращусь в скелет, что всё равно не сделает меня утончённой, хрупкой леди магиней. Потому что, как ни худей, а дарованные природой формы никуда не денутся!

- Идём? – спросила Вилла.

- Да, - кивнула, отложив ложку, и вскочила из-за стола.

- А что это у нас за миленькая ведьмочка такая? – промурлыкал высокий блондин с косой чёлкой и коротко стриженными взъерошенными волосами, присоединившись к нам по пути к выходу из столовой.

Маг - только взглянув на него, определила я. От ведьмаков исходила опасность, которую любая ведьма за десять шагов почувствует. Этот же мог напугать разве что напором и причёской. Но я не из робких, хоть и опыта общения с парнями почти нет.

- Поищи миленьких в другом месте, - ответила, оттолкнув, похоже, местного ловеласа, нарушившего моё личное пространство своим долговязым телом.

Парень поднял руки, отступил на шаг и белозубо улыбнулся.

- Ух, неприступная. Люблю таких! – протянул он.

- Кай, отвали. Не видишь, ты не в её вкусе, - фыркнула Вилла, оттесняя блондина ещё дальше.

- А кто же тогда в твоём вкусе, красавица? - улыбнулся он ещё шире, видимо, решив продемонстрировать мне все свои зубы.

И тут Элла сказала то, от чего у меня по спине пробежался холодок, а глаза пришлось опустить, чтобы не выдать себя.

- Ректор в её вкусе, - заявила магиня и звонко рассмеялась. – Вон как аппетитно она его разукрасила!

- Да, забавно вышло, - хохотнул Кай.

И тут его толкнул проходивший мимо широкоплечий адепт. Я поёжилась от неприятного зудящего ощущения где-то глубоко внутри и посмотрела на него исподлобья. Натолкнулась на колючий взгляд холодных серых глаз и невольно сглотнула.

- Оглядывайся, ведьма, - тихо произнёс ведьмак и ушёл, затерявшись в толпе потянувшихся на выход адептов.

Ужин закончился, все спешили по своим делам. И нам тоже пришлось поторопиться, чтобы не мешать сытому потоку из столовой.

- Остерегайся Вилмора, - нервно схватив меня под руку, на ухо сказала Вилла. – Он в первый год три раза из меня силу вытягивал. И главное, скотина, каждый раз оставлял ровно столько, чтобы было похоже на обычное истощение от тренировок и ничего нельзя было доказать.

- Да что я ему сделала-то? – удивилась я.

Вилла-то понятно, с её характером, наверняка с первого дня в академии успела со всеми перессориться, а я этого ведьмака впервые вижу! И сразу угрозы…

- Это он подготовил заклятье для ложек. И Орс обязательно это вычислит, даже несмотря на то, что накладывали его дубина Жан и остолоп Ильс, - хмыкнула Яфа.

- Ильс не остолоп! - возмутилась Элла.

- Вы расстались, - ткнула её локтём в бок подруга. – С чего защищаешь?

- Привычка, - развела руками Элла и они с Виллой дружно рассмеялись.

Неразлучные стервозины взялись за руки и убежали вперёд, блондинистый Кай уже пытался охмурить другую ведьмочку первогодку, а Яфа разговорилась с какой-то магиней по поводу учёбы. Я осталась предоставлена сама себе и наконец-то смогла сосредоточиться на своих мыслях.

Итак, что мы имеем? Первый день в АИСТе, занятия ещё не начались, а я уже успела обзавестись врагом, да не абы каким. Ведьмаки сами по себе для ведьм очень опасны, только им подвластно лишить нас всех сил. А если это ещё и злобный ведьмак, у которого на тебя зуб – считай, что у тебя не один враг, а десять. И это если закрыть глаза на то, что управляет этим заведением ещё один мой давний враг, которому я тоже умудрилась насолить. А ещё, не стоит забывать про местную традицию выживать первогодок всеми возможными способами. Поговаривают, даже преподаватели в первое время не чураются различных розыгрышей и каверз.

Замечательные перспективы, однако! Но я не из тех, кто, поджав хвост, бежит от неприятностей. Хотя, по правде говоря, не в этом дело. Не такая уж я и боевая. Просто, если брошу академию и вернусь домой с позором, то не видать мне свободы и собственной практики. Пока не отучусь и не получу диплом, мама не отпустит. А она у меня хоть и добрая, но всё равно ведьма!

Задумалась и, кажется, не там свернула к своей комнате. Хотя, я могла бы поклясться, что шла в точности тем же путём, каким привела меня в столовую Яфа. Но вот оно, очевидное и прискорбное – я стою посреди полутёмного коридора, а вокруг ни души. Да, это однозначно не жилое крыло.